失控的大火已经杀死了10亿只野生动物。迈克尔·克拉克告诉记者，剩下的人将在炎热的环境中挣扎着生存下去。
生火的动物，就像这只在新南威尔士拍摄的袋熊一样，将很难找到食物和栖身之所。
澳大利亚正处于有史以来最严重的野火季节。死亡人数为27人，超过1000万公顷的土地上约有2，000所房屋被毁，面积比葡萄牙还大。估计有10亿野生哺乳动物、鸟类和爬行动物死亡。
墨尔本本多拉La Trobe大学的生态学家迈克尔·克拉克(MichaelClarke)一直在研究火灾对当地生态系统的影响--以及它们是如何恢复的--自从15年前一场大火席卷了他的农田以来。克拉克自然关于野火后动物的生存情况，以及为什么这个季节的火灾可能会造成特别严重的破坏。
野火之后会发生什么？
当你在火灾后进入森林时，它是死寂的。除了“殡仪馆”--吃腐肉的人，像卷尾蛇、乌鸦和捕虾--去捡身体以外，森林里什么都没有了。这是一次令人心寒的经历。
对于幸存者来说，在接下来的几个月里，这是一个危险的存在。任何能够顺利度过火灾的动物都面临着三大挑战。一种是躲避极端气候--它们可以躲过恶劣天气的地方，比如一棵空心树或地面上的一个洞。第二是饥饿的危险。第三，他们必须避免像野猫和狐狸这样的捕食者。他们暴露了，在贫瘠的土地上无处可藏。
即使一只动物到达一个未燃烧的地方，试图维持生计的生物密度也远远超出了该地区的承载能力。在2003年的火灾之后，我在马尔利(维多利亚最北端的一个地区)参观了一片未烧毁的地块，那里爬满了鸟儿，它们互相追逐，试图找出谁拥有最后一块草皮。这显然不足以维持这一切。
哪些动物最容易受到影响？
象考拉这样的动物生活在地面上，生活在很小的孤立的种群中，它们逃离或发现未烧毁的森林的能力有限，这些动物正处于各种麻烦之中。在过去的火灾中，我们看到了一些非常令人惊讶的创造性行为，比如私奔鸟和袋鼠爬下袋熊洞逃生。但大部分动物只是被焚毁。甚至像猎鹰和深红色罗塞拉斯这样的大型飞鸟也会屈服于火。
有些动物比其他动物更能抵御火灾。最适合的是那些能进入地下的。白蚁群在这些消耗殆尽的火焰下愉快地嗡嗡作响。洞穴栖息的蜥蜴是相似的。
这一季的火灾与前几年有何不同？
这种规模是前所未有的：如此大规模的栖息地同时消失。大火的凶猛会造成他们自己的天气，这意味着野生动物无法做出反应。
大火的燃烧也与过去不同。以前，你可以依靠潮湿的沟壑作为火灾蔓延的天然屏障。今年，由于天气干燥，大火直接穿过沟壑和热带雨林，否则动物会在那里避难。
再过几个月我们就能知道损失的全部程度了。卫星图像将告诉我们避难所在哪里，这样我们就可以进入这些保护区，看看哪些是幸存下来的。我打算出去看看发生了什么，特别是在沿海森林和异地。但现在还处于早期阶段，仍有主要的火灾发生。
生态学家迈克尔克拉克研究野火对当地生态系统的影响。
生态系统恢复需要多长时间？
复苏速度可能会慢于以往的火灾。植被的恢复取决于降雨，这变得如此不可预测。树洞和产蜜树是动物的主要资源，需要数年或几十年才能恢复。
一个值得关注的问题是在塔斯马尼亚、维多利亚和昆士兰南部之间飞行的几种候鸟的未来。他们沿着东海岸的沿海地区停下来，正是在那里发生了很多这样的火灾。这些栖息地要数年后才能恢复生产，成为候鸟的停留点。
其他动物正被推向灭绝的边缘。人们真正关心的是毛尾岩壁虎和袋鼠岛的一种小型有袋动物，它们几乎失去了所有的栖息地。国王岛上光滑的黑鹦鹉的栖息地也受到了严重的打击。人们非常关心一些淡水鱼，它们容易受到火灾后沿河流过的淤泥或烟尘的影响。
这些生态系统的未来是什么？
我们面临的挑战将是如何保护剩下的森林栖息地。我们可能需要未雨绸缪，并在火灾期间成为野生动物避难所的地区附近实施控制烧伤，以防止未来的火灾发生。这不太适合我，但这可能是我们面临的新常态。
这些火灾是前所未有的，但并非始料未及。30年前，科学家预测，由于气候变化，火灾将更加严重。1。我们看到了三大变化：火灾频度的增加、火灾的严重程度和火灾程度的增加。这种三重重击降低了动物恢复的能力。
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