失控的大火已經殺死了10億隻野生動物。邁克爾·克拉克告訴記者，剩下的人將在炎熱的環境中掙扎著生存下去。
生火的動物，就像這隻在新南威爾士拍攝的袋熊一樣，將很難找到食物和棲身之所。
澳大利亞正處於有史以來最嚴重的野火季節。死亡人數為27人，超過1000萬公頃的土地上約有2，000所房屋被毀，面積比葡萄牙還大。估計有10億野生哺乳動物、鳥類和爬行動物死亡。
墨爾本本多拉La Trobe大學的生態學家邁克爾·克拉克(MichaelClarke)一直在研究火災對當地生態系統的影響--以及它們是如何恢復的--自從15年前一場大火席捲了他的農田以來。克拉克自然關於野火後動物的生存情況，以及為什麼這個季節的火災可能會造成特別嚴重的破壞。
野火之後會發生什麼？
當你在火災後進入森林時，它是死寂的。除了“殯儀館”--吃腐肉的人，像卷尾蛇、烏鴉和捕蝦--去撿身體以外，森林裡什麼都沒有了。這是一次令人心寒的經歷。
對於倖存者來說，在接下來的幾個月裡，這是一個危險的存在。任何能夠順利度過火災的動物都面臨著三大挑戰。一種是躲避極端氣候--它們可以躲過惡劣天氣的地方，比如一棵空心樹或地面上的一個洞。第二是飢餓的危險。第三，他們必須避免像野貓和狐狸這樣的捕食者。他們暴露了，在貧瘠的土地上無處可藏。
即使一隻動物到達一個未燃燒的地方，試圖維持生計的生物密度也遠遠超出了該地區的承載能力。在2003年的火災之後，我在馬爾利(維多利亞最北端的一個地區)參觀了一片未燒燬的地塊，那裡爬滿了鳥兒，它們互相追逐，試圖找出誰擁有最後一塊草皮。這顯然不足以維持這一切。
哪些動物最容易受到影響？
象考拉這樣的動物生活在地面上，生活在很小的孤立的種群中，它們逃離或發現未燒燬的森林的能力有限，這些動物正處於各種麻煩之中。在過去的火災中，我們看到了一些非常令人驚訝的創造性行為，比如私奔鳥和袋鼠爬下袋熊洞逃生。但大部分動物只是被焚燬。甚至像獵鷹和深紅色羅塞拉斯這樣的大型飛鳥也會屈服於火。
有些動物比其他動物更能抵禦火災。最適合的是那些能進入地下的。白蟻群在這些消耗殆盡的火焰下愉快地嗡嗡作響。洞穴棲息的蜥蜴是相似的。
這一季的火災與前幾年有何不同？
這種規模是前所未有的：如此大規模的棲息地同時消失。大火的兇猛會造成他們自己的天氣，這意味著野生動物無法做出反應。
大火的燃燒也與過去不同。以前，你可以依靠潮溼的溝壑作為火災蔓延的天然屏障。今年，由於天氣乾燥，大火直接穿過溝壑和熱帶雨林，否則動物會在那裡避難。
再過幾個月我們就能知道損失的全部程度了。衛星圖像將告訴我們避難所在哪裡，這樣我們就可以進入這些保護區，看看哪些是倖存下來的。我打算出去看看發生了什麼，特別是在沿海森林和異地。但現在還處於早期階段，仍有主要的火災發生。
生態學家邁克爾克拉克研究野火對當地生態系統的影響。
生態系統恢復需要多長時間？
復甦速度可能會慢於以往的火災。植被的恢復取決於降雨，這變得如此不可預測。樹洞和產蜜樹是動物的主要資源，需要數年或幾十年才能恢復。
一個值得關注的問題是在塔斯馬尼亞、維多利亞和昆士蘭南部之間飛行的幾種候鳥的未來。他們沿著東海岸的沿海地區停下來，正是在那裡發生了很多這樣的火災。這些棲息地要數年後才能恢復生產，成為候鳥的停留點。
其他動物正被推向滅絕的邊緣。人們真正關心的是毛尾巖壁虎和袋鼠島的一種小型有袋動物，它們幾乎失去了所有的棲息地。國王島上光滑的黑鸚鵡的棲息地也受到了嚴重的打擊。人們非常關心一些淡水魚，它們容易受到火災後沿河流過的淤泥或煙塵的影響。
這些生態系統的未來是什麼？
我們面臨的挑戰將是如何保護剩下的森林棲息地。我們可能需要未雨綢繆，並在火災期間成為野生動物避難所的地區附近實施控制燒傷，以防止未來的火災發生。這不太適合我，但這可能是我們面臨的新常態。
這些火災是前所未有的，但並非始料未及。30年前，科學家預測，由於氣候變化，火災將更加嚴重。1。我們看到了三大變化：火災頻度的增加、火災的嚴重程度和火災程度的增加。這種三重重擊降低了動物恢復的能力。
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