四小时的无锡之行
解放后，周恩来总理忙于国事，风尘仆仆地奔波于全国各地，虽曾多次路过无锡，却一直没有来过无锡，无锡人民是多么希望敬爱的总理到无锡来看一看啊！1963年2月2日，这一愿望终于实现了。周恩来在赴上海参加会议和看望了宋庆龄、荣毅仁等后，也许是出于对梅花的特殊爱好，也许是由于对过去战斗生活过的梅园新村的联想，也许是在与荣毅仁谈话中引起的对民族工商业巨子荣氏家族的关注，他提出要到无锡看看梅园。
那天中午近1时，周总理一行20多人坐火车从上海到达无锡，直接到了梅园。在进梅园大门时，周总理对秘书说：“你统计一下人数，去买好门票。”在旁陪同的交际处干部连忙说：“总理来参观，不用买门票了。”周总理摆摆手说：“今天我们都是普通游客，游客就要买票。”在总理的坚持下，秘书按全部人员包括接待人员在内如数购买了门票。
这一天天气比较阴冷，但总理的心情不错，他随着接待人员边欣赏景点，边听介绍，尤其对荣氏家族的有关情况更感兴趣。这次总理是想来赏梅的，因时令尚早，园内的梅花仅是星星点点，开得不多，但总理兴致不减，他幽默地说：“我来梅园看梅花，谁知梅园还没花。”引得大家一片笑声。
离开梅园，总理一行来到锦园毛主席住过的一幢小楼内小憩。他们在客厅坐下后，服务员端上了刚沏的茶水。总理一见就说：“中央对接待工作有明文规定，内宾不用茶水，我们就应该带头执行嘛。”最后还是用白开水换下了茶水。这时，接待人员向小卖部要了几套太湖风景的明信片送给周总理作留念，周总理坚持按价付了钱。周总理等在此作了短暂休息之后，乘轮渡到了鼋头渚，然后乘车到蠡园渔庄参观。5时，周总理一行就乘火车离锡返京了，连一顿饭也没有在无锡吃。
此外，周恩来还有几件事与无锡有关。
为无锡记者题词
1946年，周恩来正率领中共代表团在南京与国民党当局进行和平谈判。国民党玩弄假和谈、真内战的伎俩，处心积虑扩大内战。11月16日，周恩来在中共代表团驻地梅园新村举行记者招待会，揭露国民党假和平、假民主的真面目，阐明中共决心团结全国人民保卫政协协议，谋求真正和平民主的严正立场。
当时，无锡的《大锡报》也有一位记者参加了这次招待会，他就是思想倾向进步、后来成为民间文艺家和民俗学家的钱小柏先生。当他接过周恩来亲手赠送的一本《政协文献》时，向周恩来提出：能否在书上题几个字，以留作纪念。周恩来客气地问：“你是什么报纸的记者？”钱小柏说：“我是无锡一家地方报纸的记者，不过过去是在生活书店工作的。”周恩来接着问：“那么你一定认识邹韬奋和金仲华的喽？”钱小柏作了肯定的回答，并说自己在汉口时曾与他们在交通路书店三楼一起办公，其间还曾有幸两次听到您晚上来书店作的报告。周恩来很高兴地说：“好，我替你写。”说着就拔出圆珠笔在那本《政协文献》的封面里页写下了“为真民主真和平而奋斗到底”几个大字，并签上了名字。写好后周恩来问钱小柏：“这句话的意思你明白吗？”钱小柏说：“这是针对国民党召开的‘国大’而说的一句中心口号。”周恩来笑而不语。
钱小柏把这本签有周恩来题词的《政协文献》作为十分珍贵的纪念品加以收藏，历经几十年的风风雨雨，完好地保
营救无锡籍武工队员
1945年10月，新四军大部队根据国共谈判协定奉命北撤以后，有一位家在无锡、奉命留守苏南的武工组长李觉，在次年1月13日与另两位武工组成员宿营于苏州虎丘地区时，突遭国民党保安队包围袭击，一名牺牲，李觉和另一名武工组员负伤被捕，关押在吴县地方法院看守所。
8月13日，国民党吴县地方法院判处李觉等人死刑。第二天，李觉写了一封密信，待妻子宿惠芬来探望时想法带出。因情况紧急，宿惠芬将密信隐藏在麦饼里，怀抱2岁的女儿赶赴南京中共代表团驻地。她不顾国民党军警的阻拦，冒死闯进梅园新村，将密信交给接待她的一位李姓女同志。李同志看后，让她稍等一会。进去不久，就出来一位身材高大、两眉浓密的首长，在听完宿惠芬的叙说后，这位首长要她回去做三件事：1、告诉狱中的同志要坚持斗争；2、向高等法院提出上诉；3、请律师辩护。临别时他握着宿惠芬的手坚定地说：“你放心，我们一定要想办法营救你的丈夫和其他同志。”事后宿惠芬才知道，这位首长就是周恩来。
此后，周恩来曾专门派了一位女同志到狱中看望过李觉等“政治犯”，还先后让人给狱中的同志寄过三次汇款和送过其他物品。另一方面，周恩来又四次致函国民党元老、参加国共谈判的代表邵力子等，严正要求立即停止对包括李觉在内的“死刑之执行”，并“予以释放”。国民党当局慑于周恩来的严正交涉和社会舆论的巨大压力，不得不将李觉等人改判为有期徒刑。在解放前夕，李觉经党组织营救而出狱。
为包厚昌翻译无锡话
1955年11月16日至24日，中共中央政治局在北京中南海怀仁堂召开由各省、市、自治区党委代表参加的关于资本主义工商业改造问题会议，会议专门安排中共无锡市委书记包厚昌作专题发言，向出席会议的毛泽东、刘少奇等中央领导人及全体与会人员全面汇报无锡市缫丝业全行业合并合营的工作情况。由于包厚昌的发言带有浓重的无锡口音，有中央领导提出，如果是容易听懂的普通话就好了。在场的周总理即承担起无锡话的翻译工作，无锡市委统筹兼顾、全面安排、创造性地开展全行业公私合营的工作经验得到毛主席和党中央的高度重视和充分肯定。
保留无锡市自行车工业项目
20世纪60年代初，在我国国民经济调整的过程中，无锡市日用机械工业部分项目需要进行停产或关闭。其中，无锡市自行车厂的“东方红”牌28英寸男女平车、“东方红”牌26英寸轻便车生产线，由于上海“凤凰”“永久”自行车的存在，面临项目下马的局面。周总理得知这一情况，提出可以采取变通的方式进行调整。根据总理指示，1963年，无锡市自行车厂停止整车生产，改为零部件配套生产，工厂得以保存，为后来生产出“长征”牌自行车打下了基础。
为王义梅签名
王义梅，戏曲演员。1954年拜著名苏州弹词艺人魏含英为师，学习弹词《二度梅》《赵五娘》《蝴蝶杯》等书目。1957年，她到无锡市曲联工作，从事对传统无锡评曲的继承和改革工作，并参加了无锡评曲短篇《白泥小粉闹纠纷》的演出。这个短篇主要讲述了无锡某布厂用白泥代替小粉浆纱，为国家节约大量粮食的故事。该节目在江苏省曲艺会演中获得好评，并被选为第一届全国曲艺会演曲目。
1958年8月11日，部分会演节目在怀仁堂向党和国家领导人进行汇报演出。在中场休息时，活泼好动的王义梅手拿笔记本走出剧场，想抓住这难得的机会向有关老艺人讨教从艺经验。当她路过休息室时，惊喜地发现周总理正在里面休息，便毫无拘谨地走进去一面向总理问好，一面递上笔记本，请总理为她签名留念。周恩来刚接过笔记本，在旁边的新华社记者吴化学就递上圆珠笔，总理倚着窗台在笔记本上流利地签下自己的姓名。刚巧苏州弹词演员侯莉君也走了进来，一见有这样难得与总理交流的好机会，随即利索地在王义梅的笔记本上翻过一页，也请总理留了名。吴化学抓住总理签字的瞬间，按下了照相机的快门。
周恩来把笔记本还给王义梅，同时亲切地问道：“你是哪个代表团的？在哪里工作？”王义梅回答说是江苏代表团的，在无锡市曲联工作。周恩来一听笑了起来，又说：“好，我再为你找个江苏老乡来。”随着话音走过来一位年逾半百的老同志，总理迎上去握着他的手向王义梅介绍说：“这是陈云副总理，是你们江苏青浦人，他对曲艺工作很关心啊！”同时周恩来又向陈云介绍说，这是无锡来的青年演员。
陈云一听是无锡来的演员，就用无锡方言风趣地说道：“倷伲无锡模模。”一句话说得大家哈哈大笑。接着，他又问王义梅：“你演什么曲种呀？”
“我演无锡评曲。”王义梅一边回答，一边用半生不熟地普通话介绍说：“无锡评曲，原名说因果。有单档，也有双档，用无锡方言演唱，乐器有三巧板和鼓板。但作为传统曲种前几年已到濒临灭绝的境地，在曲艺整风时，老艺人发出了‘救救无锡评曲’的呼吁。现在的无锡评曲在继承传统的同时，还注意改革和创新，既不局限于无锡方言，在乐器上又引进了苏州评弹的琵琶和三弦，演出形式比原来更生动了。”陈云望着两位曲艺演员，亲切地勉励她们：“要好好工作，好好继承和发展本地的曲种，对传统曲目的精华要保留，糟粕要去掉。曲艺节目短小精悍，便于反映现实生活和开展宣传活动。你们要努力干好这一工作。”陈云的一番话说得两位曲艺演员频频点头。接着她们又把期待的目光投向总理，周恩来望着她们微微一笑，嘱咐说：“要尊重老艺人，对艺术要钻研。在我们新中国，无论曲艺事业还是曲艺演员，都是属于人民的，因此不要有也不应有低人一等的想法，要做出成绩来。”
周恩来、陈云的一番话语重心长，给王义梅、侯莉君留下了终生难忘的印象，也成为激励她们无怨无悔、一生为人民曲艺事业努力奋斗的不竭动力。
（ 资料来源：杨玉伦《周恩来与无锡二三事》，部分史实由陶克华、钱光益、钱新伟提供）
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