在中國古代神話故事中，天地有三界，分別為天界、人界和冥界，天界乃是三界之首，這是沒什麼好說的；而人界原本與天界是同等級別的存在，有天道人皇氣運的壓制，神仙根本不敢在人界造次，但在商周之戰中，由於商紂王被殺，且被封神，導致人王氣運被禁錮，至此人界成為天界的附庸。
那冥界呢？其實在最開始的時候，冥界和人界一樣，也是有天道氣運的庇護，天界根本不敢染指；但不知從什麼時候開始，冥界也淪為了天界的附庸，可能雙方爆發過一場不為人所知的戰爭，導致冥界大量高手消失；也可能當初統治冥界的是巫族，所謂巫妖大戰，其本質就是天界和冥界的大戰，當然，這只是猜測而已。
但不可否認，冥界最終還是歸天界統治了，而原本冥界的主宰——后土，後來也被封為承天效法後德光大后土皇地祇，位列“四御/六御”中的第四位天帝；當然，后土依然是冥界名義上的至高主宰，不過也僅僅是名義上的而已，因為其實后土已經沒有任何實權了，而且此後的歲月裡，后土彷彿就像消失了一般，再也沒出現過了。
那地府實際上的主宰是誰呢？按照道教典籍記載，地府實際的主宰應該是東嶽泰山天齊仁聖大帝，也就是通俗所說的東嶽大帝，東嶽大帝又稱泰山神，其身世眾說紛紜，有金虹氏說、太昊說等。在最古老的陰陽五行學說中，由於泰山位居東方，是太陽昇起的地方，也是萬物發祥之地，因此泰山神具有主生、主死的重要職能。
但東嶽大帝要管的事情實在太多了，所以又有了一個實際管事的北陰酆都大帝，不過據道家典籍記載，北陰酆都大帝乃是北極紫微大帝在幽冥的化身；依此看來，其實冥界已經不單單算是天界的附庸，而是完全被天界吞併了，名義上的主宰成了“四御/ 六御”之一，實際的主宰和實際管事的，都是天庭的神仙。
不過也難怪了，畢竟冥界實在是太過於重要了，凡間所有生靈死後都要魂歸地府，然後這些靈魂還要經歷六道輪迴，這六道輪迴乃是天道循環中至關重要的一環，甚至可以說是天地萬物組成的根源，如此重要的地方，天界是不惜一切代價也要掌握在手中的；而凡人界，只要不再出現人王，就掀不起大風浪，這也是為何天界要區別對待凡人界和冥界的根本原因了。
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