喬峰可謂是金庸先生筆下武功最強的人之一，相信很多人都被喬峰的俠骨柔腸與江湖豪情所吸引。要說喬峰身上唯一的黑點，那就是他契丹人的身份，喬峰最後自殺也是因為這個，不得不說實在是令人唏噓不已。契丹族在當時極為繁榮，所以有“只知契丹，不知有宋”這個說法。既然這麼繁榮，為什麼現代的56個民族裡邊沒有契丹族呢？
其實這件事還得從耶律阿保機建立遼國開始說起，契丹最早形成於隋朝時期。當時和蒙古族一樣，屬於是遊牧民族，這就形成了分散聚居的種族特徵。後來耶律阿保機統一北方分散的契丹部落，建立了契丹人組成的遼國。正所謂“民族統一才是國家強大的根本”，遼國建立之後就走上了對外擴張的道路。無論是當時的女真族還是以漢族為主的宋朝，在強大的遼國手下根本不堪一擊。後來女真和宋朝聯合起來之後將遼國打敗，契丹人四散逃亡。
按照現在最常見的說法是，契丹人被女真打敗之後，就徹底滅亡了，但事實卻不是這樣。遼國被女真打敗之後，那些契丹人一部分逃到了伊朗，並在此地建立了政權，史稱“西遼”，其他的契丹人就流落在中原地區，混在漢人中間苟活著。並且在1218年，蒙古大軍滅掉了西遼，當時的契丹人就開始大範圍融入到了漢人和蒙古人中間。
元朝建立之後，忽必烈將中國的人種按照等級劃分為四個級別。首先第一等的就是蒙古人，接著是色目人，也就是中西亞各民族的人群總稱，第三種是漢人第四種是南人！其中第三種的漢人尤為特殊。這裡的漢人不是單純指漢族的人，而是以漢族為主，包括契丹人、女直、高麗等。可以看出之前的契丹人並沒有滅絕，只是說在宋朝的管理之下，契丹人隱藏了自己的身份。後來元朝建立之後，契丹人和蒙古人的性質差不多，所以他們又恢復了自己契丹人的身份。
正是因為忽必烈的這個決定，所以契丹人開始徹底融入到蒙古人和漢人中間，長久下去，契丹這個種族也就慢慢消失了，我們可以將契丹族理解成為被漢化的民族。
上世紀九十年代，考古專家在雲南發現了古代契丹族的身影，達斡爾、阿、莽等族都是契丹族的後裔。所以契丹消失的只是自己的名字，並不是整個契丹族。現在生活在雲南的這些少數民族人極有可能是契丹族的後人。
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