安史之乱，也称天宝之乱，是中国唐代玄宗末年至代宗初年（755年12月16日至763年2月17日）由唐朝将领安禄山与史思明背叛唐朝后发动的战争，是唐朝争夺统治权的内战，唐由盛而衰的转折点。这场内战使得唐朝人口大量丧失，国力锐减。因为发起反唐叛乱的指挥官以安禄山与史思明二人为主，所以事件被冠以安史之名。
安禄山以河北三镇之力造反，对抗唐朝中央以及河东、西北节度使的联合，安禄山为何会在双方实力对比悬殊情况下，悍然造反呢？这就要从安禄山与太子的关系来说起了。
唐玄宗李隆基前期重用贤臣，励精图治，社会经济继续发展，出现了封建社会前所未有的盛世景象。但他在位的后期，沉湎酒色，荒淫无度，重用奸臣，政治腐败，终于爆发了安史之乱，唐朝由此转衰。所以说，唐玄宗是一位功过都很突出的历史人物。
原本，唐玄宗的太子是李瑛，但唐玄宗的新宠武惠妃想把自己的儿子李瑁扶上太子之位，为此，武惠妃便与女婿杨洄、心腹李林甫等人多次密谋，准备将太子李瑛，以及跟他关系最为亲密的两位皇子鄂王李瑶（皇五子，生母为皇甫德仪）、光王李琚（皇八子，生母为刘才人）一网打尽，以便彻底为李瑁上位肃清道路。
武惠妃利用太子天性仁孝、毫无心机的“短板”，在开元二十五年（737年）四月使出阴谋诡计，以宫中有盗贼为由，召唤李瑛、李瑶、李琚入宫捕捉。与此同时，武惠妃特别叮嘱李瑛等人，称宫内盗贼人数众多、身怀利器，需要他们身披铠甲、携带武器前来。李瑛等三人不知是计，果然按照武惠妃的要求前来缉盗，结果刚一入宫，便发现中了圈套。
原来，李瑛等人进宫后并未发现盗贼的踪迹，反而看到大批禁军守护在宫中，并且明显对他们态度不善。正当李瑛狐疑之际，武惠妃却趁势发难，以三人身披铠甲、携带武器入宫，有图谋弑君的嫌疑为由，喝令禁军将他们全部拿下。紧接着，武惠妃又派人禀报唐玄宗，坚称李瑛等三人意图不轨。
唐玄宗素知李瑛、李瑶、李琚恭谨孝顺，不大可能会做出“谋逆”之事，但是在“事实”面前，却又不得不怀疑自己的判断。皇帝深知兹事体大，便将奸相李林甫召来，向他征询处理意见。作为武惠妃的心腹，李林甫并没有正面表达意见，只是说此事纯属皇帝家事，人臣不得干涉。李林甫这样讲，明着是要求皇帝自己拿主意，但暗含的意思却是鼓励他重罚李瑛等三人。
听后李林甫的意见后，唐玄宗最终做出决定，废黜太子李瑛及两位王爷李瑶、李琚为庶人，并将他们囚禁起来。不久，在武惠妃的进一步煽动下，唐玄宗又下令将李瑛、李瑶、李琚三人赐死（李瑛的妻兄薛锈，也一并被诬杀），此即“一日杀三王”事件。
李瑛被杀后，结果忠王李亨继承了太子之位。有了兄长的前车之鉴，李亨自然处处小心、事事恭谨。然而即便如此，李亨仍免不了被唐玄宗威胁，屡次遭到敲打，好几次都差点被废。
李亨当上太子后，和王忠嗣关系非常要好。王忠嗣是谁呢？王忠嗣是河西、陇右、朔方、河东四镇节度使。可以说，整个唐朝西北乃至河东军区，都是太子李亨的支持者。
太子李亨有西北乃至河东军区的支持，唐玄宗就不愿意了！于是，唐玄宗和太子李亨的政敌李林甫就将目光投向了河北军区，把安禄山扶植为统领三个军镇，拥有20万大军的强力节度使。唐玄宗对安禄山可谓是宠信到极点，不但一再加封官位，甚至还将他封为东平郡王，开启了异姓节度使封王的先河。
有了安禄山这支枪杆子的支持，唐玄宗便可放心大胆地敲打太子以及他背后的西北军头们。公元749年，王忠嗣获罪，最终忧虑而死。太子失去了最大的靠山，安禄山也失去了一个最大的对手。毕竟有王忠嗣在，安禄山根本无法叛变。
除此之外，安禄山还配合唐玄宗侮辱太子。《旧唐书·安禄山传》记载：安禄山在朝时，玄宗命见太子，“禄山不拜。左右趣之拜，禄山拱立曰：‘臣胡人，不习朝仪，不知太子者何官？’上曰：‘此储君也！朕千秋万岁后，代朕君汝者也。’禄山曰：‘臣愚，向者惟知有陛下一人，不知乃更有储君。’不得已，然后拜。上以为信然，益爱之”。
简单翻译来就是，唐玄宗命安禄山向太子下拜，安却故意装傻说自己是胡人，不知道太子是啥官，不能下跪。此后他更是拍着胸脯宣称：“我心里只有陛下之人，储君太子是什么鬼？”虽然得罪了太子，但是却能讨好皇帝，这笔买卖暂时还是划算的。
至此，安禄山是把太子李亨得罪死了，同时，安禄山以为李林甫一定能扳倒太子，另立新的储君，那么，现在得罪了太子也没什么。
谁知，在公元753年，李林甫一病呜呼，安禄山的政治盟友挂了！
此时，唐玄宗已经68岁，垂垂老矣，眼看皇帝之位马上就会落入太子李亨手中，要是太子李亨当了皇帝，那安禄山日子还会好过吗？
安禄山于是暗地准备叛乱，在范阳郡城北边筑起了雄武城，表面上看来是防御侵略，实际上是储藏兵器、粮食做坚守范阳的部署，战马有一万五千匹，牛羊也相当于这个数目。他一身兼任平卢、范阳、河东三镇节度，进朝奏请没有不答应的。他把张通儒、李庭坚、平冽、李史鱼、独孤问俗罗致身边，让高尚主持书记工作，刘骆谷潜伏在长安当情报人员，安守忠、李归仁、蔡希德、牛庭玠、向润客、崔乾祐、尹子奇、何千年、武令珣、能元皓、田承嗣、田乾真等心腹将领从军队里选拔出来。每个月向他进献驴子骆驼战马猎鹰猎犬的人络绎不绝，百姓被弄得无以为生。
右相杨国忠多次对唐玄宗说安禄山一定会叛乱。天宝十二载（753年），唐玄宗派中官辅趚琳去侦察，他接受了安禄山的贿赂，回来后大讲安禄山忠心耿耿。杨国忠又对唐玄宗说：“召他进京，他一定不会来。”下令召见，他却来了。天宝十三载（754年）正月，安禄山到华清宫拜见唐玄宗，乘机哭着说：“我是外族人，不识汉字，皇上越级提拔我，以致杨国忠想要杀我。”唐玄宗对他更加亲密宽厚，于是任命他为左仆射的高官，才让他离去。当月，安禄山又呈奏章请求任命自己为闲厩使、陇右群牧等都使，任命吉温为武部侍郎、兼中丞，当他的副手，又请求主持总监事务。他当了闲厩使、群牧等使之后，上等好马都暗地挑选出来，夺得了楼烦的监牧之后接着夺取张文俨的马牧。这年三月一日，他离开长安回范阳，急忙出了潼关，每天赶路三四百里，到了范阳。这时只要有人说安禄山要造反，唐玄宗一定会大发雷霆，把他捆绑起来送交安禄山。
天宝十四年（755年），唐玄宗又召安禄山进京，他推说生病没有来。给他的大儿子安庆宗赐婚，命令他出席观礼，又推辞了。
公元755年12月16日，安禄山从范阳起兵造反，安史之乱开始了！
因此有学者说，安禄山造反是唐玄宗一手造成的。在他看来，安禄山不过是自己的一枚可以丢弃的棋子。别说是安禄山了，换做是你，或许也要造反。
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