燕王朱棣篡位當了皇帝以後,對建文帝的舊臣進行大肆的屠殺。這場屠殺為時甚久,牽連的人也很多,朱棣知道反對他的人很多,因此絲毫沒有手下留情,一心想把不服從自己的人都殺光哪怕是自己的至親也不例外。
寧國公主是朱元璋的馬皇后所生,是朱棣的親妹妹,一向最得父母的寵愛。朱元璋費盡心力給她挑選了一個如意郎君,就是梅殷。因為愛屋及烏的緣故,朱元璋很喜歡這個女婿,而且梅殷本人也知書達理精明強幹,武藝也十分高強,是一個文武雙全的難得人才。所以,儘管朱元璋晚年生性多疑,梅殷仍是得到了岳父難得的喜愛和信任。逢年過節,公主夫妻總是一起進宮去,一家其樂融融,相處得非常和睦融洽。平時有空時,朱元璋也常和梅股談論兵法,論古說今。
朱元璋的年紀逐漸大了,身體也大不如從前,尤其是太子朱標突然得病去世,更是給了朱元璋一個重重的打擊。後來,他又立朱標的兒子朱允炆為皇太孫,作為自己百年之後的接班人。但是他又擔心皇帝年幼,諸侯王手握重兵,會不聽調遣。所以他時常囑咐梅殷以後一定要盡心輔佐皇太孫。梅殷也把皇帝的囑託牢記在心中。
朱元璋死後不久,燕王朱棣果然起兵謀反。他派了一個使臣去說服梅殷歸降自己。這時正在鎮守淮安的梅殷正在精心準備戰鬥,見到朱棣派來使臣,就命人割去了使臣的鼻子,然後把他放了回去。朱棣一見少了鼻子的使臣,立刻就明白了梅殷的差辱之意,頓時恨得咬牙切齒。後來,朱棣一路南下攻陷了南京,建文帝不知所蹤,梅殷仍在淮安堅守,始終不肯投降朱棣。朱棣因此暗暗發誓,一定要找機會殺了梅殷才能解恨。
後來朱棣終於如願以償地當上了皇帝,但是梅殷還是孤守在駐地不肯投降,朱律就命令妹妹寧國公主寫一封信給梅殷讓他回來。怕梅殷不從,他還強迫妹妹用鮮血寫成血書,威脅梅殷,梅殷軍中接到妻子的血書,頓時慌了手腳,不知該如何是好。不由得捧著血書痛哭失聲。無奈之下他只好按照朱棣的命令帶著血書回到南京城,到了皇宮之中,雖然景物依舊,但是卻已物是人非，心中更是無限悲痛,自覺辜負了朱元璋對他的囑託和信任。朱棣其實早就想殺了梅殷,但是礙於妹妹的苦苦哀求,便答應寧國公主只要駙馬回朝,就不殺他,所以這時不得不假裝出笑臉,向駙馬道:“駙馬辛苦了”。可誰知梅殷明知自己的處境很危險,仍是不願服從這個以武力奪得皇位的人，他話中有話地答道:“不敢當,勞而無功而已。“話中之意自然是說沒能阻止朱棣的謀反行為,朱棣一聽,頓時火冒三丈,但是他又不想當眾食言,儘管心中很不是滋味,仍是命令駙馬回府好好休息。第二年,他找了個蹩腳的藉口,撒銷了附馬的護衛隊,還把附馬的家人都發配到遼東去服苦役,就此把梅殷孤立了起來。公主暗中覺得情形越來越不好,預感災難即將來臨。但是她總想著自己的親哥哥答應了會饒過附馬的一條命。所以總是勸說丈夫凡事不要強出頭,儘量順著新皇帝的意思去做。她卻不知道,朱棣這時早已定下了殺害梅股的毒計,而且已經一步步在進行著了。
永樂三年的一天早晨,梅殷像往常一樣準時上朝。他也覺得大勢已經不可挽回,就聽從了妻子的勸告,不再故意忤逆新皇帝,每日只是上朝做個樣子,什麼事也不用做,回到家中整日喝悶酒,消磨時間,卻不知新皇帝的眼中早已容不下他這個人了。這一天,當他正走在一座橋上的時候,就覺得身邊擠上一群人來,這些身穿錦衣衛服裝的人,故意把他擠下了橋欄,然後還靠在橋邊哈哈大笑。梅殷不會游泳,在水中掙扎了很久都沒有人敢下水去救,終於因為無人搶救溺水而死。這時候,在橋上把他擠下水的人見他在水中不再動了,才假裝很著急的樣子跳下水去把他撈了上來,可這時梅殷早已經氣絕身亡了。之後,那些明目張膽殺人的人就以駙馬自殺跳水而死的結果上報給皇帝。不料卻被當時恰巧路過的官員揭發了事情的真相,認為他們是故意殺害了駙馬。朱棣迫不得已,只好命令把殺人兇手處死。審問的時候,兇手很不服氣,大聲說:“殺死附馬是皇上的命令,為什麼要殺死我們?審問的官員一聽,知道這裡面另有內情,都不敢再審。匆匆命人打落了兇手的牙齒,讓他們說不出話來,然後把他們斬首示眾,並把這個結果上報給皇帝。朱棣還假裝成剛剛知道的樣子,顯得十分悲痛,還賜給梅股諡號“榮定”。
再說公主每日都在家中為附馬的安危擔驚受怕。這天始終沒見到附馬回府,就知道擔心的事終於發生了。下午接到報告說附馬淹死了,兇手也已經被處死。她心中明白一定是朱棣命人殺死馬的,就急忙趕到宮中。朱棣遠遠見到公主來了,就轉身想走,卻被公主拽住了衣襟。公主怒氣衝衝地問他:“我的駙馬呢?他到哪兒去了?”朱棣很不自在地回答:“附馬被人害死了,我已經命人殺了兇手,為他報了仇了,你不要再自尋煩惱。”說完轉身就走了,留下公主一個人呆呆地站在原地。
事情過後,朱橡把公主和公主的兒子都加升了爵位,想通過這些化解公主對他的仇恨,但是這又有什麼用處呢?
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