粉身碎骨全不顧，要留清白在人間——于謙
自秦立國以來，便將申、商之刑峻之法嚴明於制度當中。秦滅六國之後更是在中原大地普及秦律，即便秦朝二世而亡，卻絲毫不影響後世朝代對於秦政的繼承。漢朝初期雖為黃老之學治世，但到漢武帝一朝，刑名之法也逐漸被提了起來，漢武帝麾下的酷吏就是最好的證明。
此後封建社會的歷朝歷代對於刑法都有延伸與發展。而在封建地主階級社會當中，殘酷的刑罰簡直不勝枚舉，最為酷厲的無過於大家耳熟能詳的“誅滅九族”，可如此酷烈之刑罰，在歷史上僅僅有兩例，並不多見。大家平時所接受的“誅九族”的訊息，只不過是存在於小說情節當中的橋段罷了。
九族之淵源改制
“誅滅九族”一說來自於秦國變法之後的“夷三族法”，秦國當政者接納法家思維，對社會治理施之以嚴刑酷法，來維持社會人群的有序、穩定。當然此種重罰只針對一些犯特殊重罪，
尤其謀反、謀判、謀大逆等十惡不赦之罪名者，同時也考慮到了一人謀反，親族之間的羈絆以及阻礙、告發，也曾在一定程度上可以穩定社會民眾的秩序。 可是顯然這樣的方式只有在和平時期是相對有用的，大名鼎鼎的商鞅便被秦惠文王車裂並夷滅其族，輔佐秦始皇的丞相李斯也是被秦二世以“夷三族法”加酷刑論處；之後著名的奸宦趙高被子嬰設計誅夷其三族。
刑名之法當用之以慎！統治者如果濫用法律，自然會導致刑罰威嚴的下降，同樣的是在秦朝末期，陳勝在大澤鄉起義便是因秦法酷烈，不單危及己身還會禍連家人，走投無路之下便起兵造反了，接踵而來的是六國遺民紛紛起義，點燃了誅滅暴秦的薪柴
。這個時候反倒是人人皆成了造反者了，別說是“夷三族”，人人心中都知自己行事不道，卻依舊甘之如飴。後繼的統治者根據此法，將可“夷三族”後來延伸到“誅九族”後，刑罰便更為慘烈了。
在重視親緣血統的中華民族的認知觀念當中，看待親族血緣關係尤為重要，俗話說禍不及妻兒，更不用說其他親戚朋友了。那麼所謂的“誅九族”，具體內容是什麼呢？即是將犯罪首惡者所在的大家族中從高祖、曾祖、祖父、父親、本人、子、孫、重孫、玄孫這九輩人全部殺光。有關九族，其中一類說法是從高祖父到玄孫；另一種說法則是父四、母三、妻二族，亦或者是父、母、妻各三族。
當然，後世帝王也為了彰顯自己的仁心愛民，絕對會慎重下達指令行“誅九族”的刑罰。畢竟首惡一人，即便有所牽連也不會連帶如此多的人，由此刑罰的便是主要懲戒那些有反叛之心的人們，永絕後患、穩定封建統治地位，所以在真正的歷史上受到此刑罰的人是很少的，歷史上的兩例一個在隋朝、一個在明朝。
舉兵起義為終垂敗
先說隋朝時期的例子，大業九年（公元613年），
隋煬帝第二次東征高麗，下令楊玄感在黎陽為前線大軍督運糧草。可當時各地的農民起義已有隱患，楊玄感為人本就驍勇果敢，每次作戰身先士卒，時人將其比作項羽。
楊玄感劇照
可他好似也承繼了項羽的一根筋，對待李密提出的三條策略，楊玄感反其道而行之，主張攻取洛陽，收禁百官子弟家屬，獲得在朝諸官的支持與認可，這樣一來攻下洛陽彰顯了己方的軍威，同時使得文武百官都歸自己驅使，由此大業可成。
楊玄感能夠功成很大程度上來源於自身的身份實力，但他的失敗也由於自身的地位與認識。隋煬帝得知反叛消息之後立馬撤出遼東揮師平叛，官軍紛紛集中火力對付其人，最終楊玄感慘遭兵敗，讓弟弟砍了自己的首級。
事後隋煬帝雖然平定了有他引起的叛亂，但也是怒不可遏，不僅將楊玄感分屍暴曬，以及對其家族實行誅殺九族的重罪。將楊玄感的諸位義弟以及其父楊素等族人全部處刑，並且將楊玄感的楊姓改為梟姓。但其實隋朝在誅九族的刑罰實施上有了很大的調整，除卻將父子兩代人盡數誅滅之後，其他親族皆以流放刑或者淪為奴隸。
方孝孺
凌然不屈殺身成仁
另一位方孝孺結局則更為甚慘，朱棣靖難攻入南京之後，首席謀士姚廣孝曾勸說過他，千萬要留一命，否則天下讀書人的種子就滅絕了。朱棣點點頭不置可否，直到見到方孝孺本人之後，朱棣大為光火，方孝孺膽敢拒絕向自己臣服也就罷了，還公然責問朱棣，讓本就內心有愧的朱棣臉上不僅掛不住了，心中更為惱怒。
方孝孺也算是真的無所畏懼，在朱棣交給他的起草詔書上面，憤慨之下寫上了 “燕賊篡位”四字，這無疑是觸動了朱棣的逆鱗。一忍再忍的朱棣威脅道：你難道不怕誅殺你的九族嗎？
“要殺就殺，誅十族又如何？”盛怒之下的朱棣再也不去顧忌什麼囑託了，此人屢屢犯禁，擺明了是無懼於生死，從屍山血海、刀劍軍陣之中走出來的朱棣豈能經受這樣的挑釁？無情的下達了誅滅方孝孺九族的命令，同時按照方孝孺所說，勉強把方孝孺的學生朋友列入了“十族”當中，人數高達兩千餘人，其中八百七十多人處以死刑，餘者以流放之罪論處。可對於方孝孺百折不回、殺身成仁的慨然勇氣後世也多為讚揚其精神，可也有人不免為之發出哀嘆，那受牽連的“十族之人”又有何罪呢？
在封建地主階級的社會當中，冷酷無情的並不僅是刑罰本身造成了危害，還是統治階級專制的思想之下，對於未曾掌握權力民眾的一種威懾與懲戒，由此延伸出的刑罰作為具體的表現形式。
對於社會治理以及普羅大眾來說，更為讓人信服的是對於法律本身的認同感，以及中華民族傳統美德的發揚和繼承，才是對於現如今每一個公民最佳的引導。並且，伴隨著封建制度的腐朽與衰敗，這些違揹人性的懲戒也逐漸煙消雲散在歷史的長河當中了。
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