人類文明至今已經發展了5000年，但是在前面的4500年中人類的文明發展是非常緩慢的，直到公元前500年人類的文明突然像被添加了“加速劑”一樣飛速的發展，僅僅500年的時間人類取得的發展成就就已經超過了過去4000多年所取得的成就，人類之所以能夠在如此短的時間內取得如此巨大的成就，因為這段時間裡面湧現出一大批非常偉大的科學家，其中就包括伽利略、牛頓、愛因斯坦、霍金這些科學巨匠。
現代物理學的開創者：伽利略
伽利略是第一個把實驗引進力學的科學家，為現代物理大發展打下了堅實基礎；牛頓則發現了萬有引力定律和牛頓三大定律，為人類打開了認識宏觀世界的大門；愛因斯坦創立的相對論、能量守恆定律、質能方程式則為人類認識微觀世界提供重要理論基礎；霍金髮明的奇點理論、霍金輻射等為人類確立了新的宇宙觀......所以說這些科學巨匠為人類發展做出了巨大貢獻。
牛頓
但是作為中國人，似乎發現一個很遺憾的事情，像伽利略、牛頓、愛因斯坦、霍金這些科學巨匠，甚至包括居里夫人、特斯拉、愛迪生、諾貝爾、達爾文、高斯、瓦特、薛定諤、普朗克、洛侖茲、開普勒、安培、焦耳、倫琴、歐姆等這些為人類作為巨大貢獻的偉大科學家，無一例外都是國外的，而沒有一個是中國的，有人就感覺很疑惑，為什麼中國擁有5000年文明發展史，卻無法誕生出哪怕一個像伽利略式、牛頓式、愛因斯坦式或者霍金式那樣的偉大科學家，問題究竟出在哪裡呢？
愛因斯坦
這其實和中國國情有關，中國自古以來就是一個農業大國，農業大國最主要的任務是什麼，當然是解決溫飽，在古代中國生產力低下的情況下，沒有多少人去想那些天馬行空的科學問題，人們想的最多的就是如何提高農作物產量，這就是為什麼中國古代數學、天文學、測量學這些實用性的學科比較發達原因，因為這些學科可以幫農民提高糧食產量，因此在當時解決溫飽是第一位的，溫飽都沒有解決，哪有時間、精力去做實驗、去研究那些“不實用”的科學，所以中國雖然擁有5000年文明發展歷史，但是大部分時間都是在研究如何解決溫飽問題，忽略了科學發展，沒有好的科學土壤，要想產生像伽利略、牛頓、愛因斯坦式的科學家是極其困難的，其實不僅僅是中國，像古埃及文明、美索不達米亞文明、古印度文明都一樣，儘管文明歷史很悠久，但是依然無法誕生出偉大的科學家，因為這些文明基本都是農業文明。
祖沖之是我國古代著名科學家，但是它是一個數學家
反觀歐洲就不一樣了，現代科學起源於歐洲，確切的說起源於古希臘，古希臘是一個什麼國家？它的國土非常小，山地多，非常不適合農業發展，沒有農業怎麼生活，他們發展海上貿易生存。
蘇格拉底雕塑
當時古希臘正處於奴隸社會，幹活的都是奴隸，而擁有希臘公民身份的希臘人根本不需要做任何事，他們需要做的就是吃飽飯之後想一些事情讓生活增加了一點樂趣，於是在他們天馬行空的想象力之下，在古希臘就形成了自然哲學，而近現代的科學就脫胎於自然哲學。
柏拉圖雕塑
古希臘誕生非常多的著名的自然哲學家，像蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德和泰勒斯（哲學和科學之父），在這些人的引領下，西方國家拉開了近代哲學的序幕，於是就產生了近代科學革命，一大批優秀的西方偉大科學家開始湧現，最終這批西方科學家引發西方工業革命，讓西方開始領先於世界至今。
亞里士多德雕塑
因此可以說是特殊的環境培育了科學土壤，古希臘特殊的地理環境讓古希臘出現一批不用擔心生存的公民，有了生活保障有了時間，思考更多的就是科學問題，從而創造了豐富的科學土壤，擁有豐富的科學土壤自然就可以培育一大批偉大的科學家，而中國不一樣，中國是一個農業大國，“一輩子”都在為農業操勞，沒有了科學土壤，自然就無法誕生出偉大的科學家，不過這種情況在建國和改革開放之後發生徹底改變，如今中國在世界上具有重要地位的科學家越來越多。
閱讀更多 覃小海說科學 的文章
