1864年7月19日，隨著一個巨大的聲響，天京城的太平門被炸開，城塌二十餘丈，湘軍蜂擁而入。接著，清軍又攻破了其他城門。激戰到黃昏時分，清軍收復了失陷長達11年的南京城。太平天國雖然滅亡了，但清軍卻沒有抓住天王洪秀全，原來洪秀全在一個多月前就死掉了，那麼他到底是怎麼死的呢？
史學界關於洪秀全的死因，大體上有兩種說法，一個是病死說，一個自殺說，此外還有一種中毒說，不過人們將中毒說歸入病死說。病死說是正統史學家提出來的，歷史課本也使用的這種說法，只是模糊的寫道，洪秀全是病死的，具體是怎麼病死的，並沒有交待，不過我們可以從一些史料發現這個問題。
天京陷落後，忠王李秀成、幼天王洪天貴福先後被俘，他們在供詞中，說出了洪秀全的死因。李秀成是這麼說的，當時天京城內缺糧，他向天王奏報情況，沒想到天王卻說：“合城俱食甜露”。所謂“甜露”就是一種野草。後來，洪秀全在宮中“俱食此物”。
後來，洪秀全因食甜露導致營養不良，還有可能有中毒現象，他還“不肯食藥方，故而病死”。洪天貴福的供詞雖然不如李秀成的豐富，但也道出了洪秀全的死因，“四月初十日，老子起病”，“十九日，老子死畢”。此外，洪仁玕也認為洪秀全是因吃甜露而病死的。
不過，也有一些人認為洪秀全是自殺的，持這種說法的是曾國藩，以及歷史學家郭廷以。曾國藩在給朝廷的奏報中說，他抓住了天王府中的一個黃姓女子，“即手埋逆屍者也”。在曾國藩的訊問下，她供出了洪秀全的死因，“四月二十七日，因官軍急攻，服毒身死，秘不發喪”。
歷史學家郭廷以也認為這種說法有道理，他在自己書中寫道：“天王洪秀全臥病二旬，服毒自盡，年五十二歲”。郭廷以的依據就是1864年5月30日，天王曾發佈一道旨意，“大眾安心，朕即上天堂，向天父天兄領到天兵，保固天京”。所謂“上天堂”暗指自殺。兩天後，天王洪秀全“昇天”。
這裡咱們就要分析下誰的話可信了，是黃姓宮女，還是洪天貴福、李秀成、洪仁玕？我個人認為黃姓宮女的話，比他們三位的供詞可信度更高。原因很簡單，在洪秀全的最後時刻，幼天王、忠王、幹王等人都不在天王的身邊。洪天貴福雖然是天王的兒子，但根據他的自述，他在“四月初十”以後，就再也沒有看到父親洪秀全。
此時，洪仁玕也身在湖州地區，根本沒在天京，他也是根據其他的人講述，得知天王死訊的。李秀成領兵守城，也不是經常能夠見到天王的。洪秀全晚年深居宮中，很少召見大臣，在他身邊的都是女官。黃姓宮女一直侍候洪秀全，見證了洪秀全的最後時刻，而且是她埋葬洪秀全的，她的供詞，比其他人的可信度更高。
參考資料：1.《李秀成親供手跡》；2.《洪天貴福親書自述》；3.《太平天國史事日誌》；4.《曾文正公集》
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