在很多人的認知裡，中國歷史唯一的女皇帝是武則天，其實這是不對的。歷史上第一個女性稱帝的另有其人，她自稱九天玄女下凡，武則天曾受她指點，此人就是陳碩真，號稱“文佳皇帝”。
唐朝武德三年，陳碩真出生於杭州一戶普通農家，從小就成了孤兒，和妹妹相依為命。村民可憐兩姐妹的身世，就把妹妹領養，陳碩真被介紹到一個大戶人家打工，這才吃上了一頓飽飯。
眾所周知，江南地區河道交錯，物產豐富，朝廷對這一帶的稅收很重，造成當地百姓的壓力非常大。有一年，清溪縣發生了百年不遇的洪災，莊稼顆粒無收，老百姓的日子非常艱難。在這種情況下，官服不但沒有開倉賑災，還繼續徵收各種賦稅，搞得民不聊生。老百姓們生活無依，有的賣兒賣女，有的流離失所，路上躺著很多餓死的屍體。
陳碩真從小就吃了很多苦，看到鄉親們的悲慘遭遇，想到他們曾經幫助過自己，決定要幫鄉親們一把。她不顧自己的安危，偷偷打開東家的糧倉賑災救人，讓很多百姓續了一口命。不過，她的行為很快被東家發現，將她捆綁起來吊著打，渾身是傷。村民們得知陳碩真有危險，當天夜裡組織把人救出，在好心人的幫助下，陳碩真逃入深山老林隱居起來。
陳碩真傷好以後，認為只有推翻朝廷，百姓才能過上好日子。她扮成道姑四處遊歷，利用道教和秘密宗教發展信徒，成為她起義的力量。之後，她到感業寺帶髮修行作掩護，成為一名尼姑，取名 “慧覺”。在這裡，她認識了武則天。當時的武則天在感業寺修行，被一群京城的紈絝子弟調戲，多虧了陳碩真出手相救。此後，兩人成為無話不談的朋友，背地裡以姐妹相稱。
後來，唐高宗派人接武則天回宮，進宮前一晚，姐妹倆秉燭夜談。從出身到佛門，從國家大事到個人抱負，暢所欲言。臨走之前，陳碩真悄悄對武則天透露：“兩年後東南會有戰事，是姐姐我發起的，希望妹妹不要責怪姐姐，最好能幫助一下”。武則天猶豫了一下，隨後點頭，姐妹倆就此告別。
兩年後，陳碩真看到信徒發展人數差不多了，正式宣佈起義，與官府進行對抗。她自稱九天玄女下凡，掌握了六甲地區的奇門遁甲，並向鄉親們展示她學到的“法術”。窮苦的百姓們沒有依靠，也想改變自己的命運，都把她當作救世主，希望能給自己過上好的生活。
陳碩真起兵後，仿照唐朝官職建立了政權，任命章叔胤為大臣，管理軍中大小事務，她本人自稱為“文佳皇帝”。在短短的時間內，他們的勢力就發展到了幾千人，為了擴大聲勢，陳碩真和章叔胤兵分兩路，一個攻佔桐廬，一個進軍於潛。打了幾場勝仗之後，起義軍的威望迅速高漲，所到之處，一呼百應，當地百姓紛紛加入起義軍，已經發展到了數萬人。
不得不佩服這個女人，以區區兩千人馬打下了睦州以及好幾個縣，引起了朝野震動。為了儘快消滅起義軍，唐高宗對附近地區實行封鎖政策，所有進入睦州的人一律受到盤查，就連和尚都不放過。為了打開被動局面，陳碩真決定進攻安徽，奈何安徽駐軍防守嚴密，久攻不下，她又轉身攻打婺州。婺州的守城將軍是崔義玄，此人身經百戰、足智多謀，聽了陳碩真的名號頓時慫了，不敢迎戰起義軍，命令軍隊迴避為上。
崔義玄一邊避戰一邊等待朝廷大軍支援，計劃包圍起義軍一舉殲滅。直到有一天晚上，一顆隕石落在陳碩真附近，崔義玄立馬大肆造謠，說陳碩真將星隕落，命不久矣。唐軍受到激勵，大肆進攻起義軍，陳碩真軍隊節節敗退。
雪上加霜的是，大唐的援軍已經來到，起義軍四面受敵，終於抵擋不住了。在這場戰爭中，好幾萬的起義軍，除了投降的一萬多人，其他的全部被殺死。“文佳皇帝”陳碩真作為起義軍首領，在被俘後被折磨了三天三夜，最後也死去了。
其實在攻打婺州之前，陳碩真寫了一封信給宮裡的武則天，希望武則天能提供一些情報，但是“別有所圖”的武則天並沒有理會。陳碩真起義失敗後，也只說了一句“義妹不義”，責怪她忘了當初好姐妹之間的諾言。
過了三十幾年後，武則天登基稱帝，大概是受了陳碩真的影響吧。但不管怎麼說，陳碩真是中國史上女性自稱皇帝的第一人。
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