網上經常有這類圖片，畫面內容都是古人遇到了與自己時代不符合的武器，突出一個喜感，但是真實歷史上如果是名將遭到這類事件，卻都是悲劇。在清代，就有這麼一個名將，歷侍乾隆、嘉慶、道光三朝，從康乾盛世末期一直到鴉片戰爭，一生立下戰功無數，晚年卻名聲受損。
這個人就是楊芳，楊芳（1770-1845），貴州松桃人漢族（也有書籍文章稱是苗族，或者土家族）。幼家貧，科舉不中，16歲入伍，先後得到當時的將領楊遇春、福康安賞識，在乾隆年間，參加了平定湘西黔東石柳鄧、吳八月等領導的苗族起義，魏源的《聖武記》中說“楊芳從徵苗疆,戰輒摧鋒。”從把總、千總一直升到五品臺拱營守備。
嘉慶二年(1797年)，楊芳又參加征剿白蓮教義軍，楊芳作戰勇猛，身先士卒，每戰必先。一次，楊芳率領八名騎兵追白蓮教義軍千餘於川蜀的石筍河渡口，他就讓其中兩個騎兵回去請援，自己親自率領六名騎兵大呼闖入敵陣，楊芳縱馬殺入，手刃十數人，其部下也殺敵數十。數百教眾立即士氣全無，四處逃散，大多數人陷入河邊淺沙之中。
而一部分人爭奪河流當中的小船，每船擠了教眾幾十人，楊芳就引弓射舟，箭不虛發，一箭射翻一船，轉眼間，射翻了所有小船。隨後大軍趕到石筍河渡口，就剩下了幾百人的白蓮教潰散軍隊，被盡數殲滅。此一役，楊芳以九騎（算上自己）追擊千人，又以七騎出其不意，攻其不備，進攻敵人，可見其有勇有謀（畢竟是讀過書的），弓馬嫻熟、武藝高超，算得上一代名將。此戰大獲全勝，軍中稱為“奇捷”。戰後論功勞，楊芳首功。隨後半年之間，因戰功，楊芳一步步升遷，成為將軍(從正四品的平遠營都司到從三品的下江營遊擊，再到正三品兩廣督標參將)這時候，楊芳剛28歲。
白蓮教之後，天理教等民變不止，楊芳追隨老上級楊遇春東征西討，作戰英勇，又慢慢升職到總兵、提督。龔自珍在《定庵文集》中評價道:“楊芳以末棄充探騎,深入敢死,歸則賊情地勢,手劃口陳,洞中機要,經略諸大戰,皆其響導之力。”
這裡可以提一下，清朝的防禦重心，前期在西北，清準戰爭歷經康熙、雍正、乾隆三朝，才將新疆納入版圖，前後長達近70年。新疆地域遼闊,而且是個多民族地區,全境分為天山南北兩路。當時，總攬新疆軍政是伊犁將軍,以下設都統及參贊大臣,並駐防旗營與綠營等軍隊。
北疆大部份是牧區,南疆是傳統的農區。可以說情況複雜。所以之後，戰亂頻繁，大小和卓叛亂，清政府出兵平叛，大小和卓被殺。大和卓的兒子、薩木薩克出逃蔥嶺西邊的浩罕國，浩罕政府便將其豢養，以監視向薩木薩克為理由，向清政府勒索白銀。
但是，浩罕之後和大清發生衝突，放出了薩木薩克之子張格爾。張格爾召集了一支主要由柯勒克孜人（即吉爾吉斯族人）組成的數百人的軍隊，數日之內便進至距喀什噶爾(今喀什市)幾十裡的阿爾圖什(今南疆阿圖什）煽動當地民眾反清。為擴充實力，張格爾竟以出賣國土為條件，遣使向浩罕求援，許以：“若破四城 (喀什噶爾，今喀什市；英吉沙爾今，英吉沙縣；葉爾羌，今莎車縣)、和闐，今和田縣)子女玉帛共之”。
當時的浩罕汗利慾薰心，為張格爾提供了軍隊和軍需。所以，從這個角度上說，這次平叛有反侵略的意義（浩罕國被俄國滅亡前，還派出了阿古柏，算得上西北大患，而過去有學者認為張格爾有英國支持，但證據不足）。
道光六年（1826年），清朝派出了長齡、楊遇春、武隆阿、楊芳等將領率大軍進行平叛，雙方在柯爾坪一帶對峙，此時，已大雪封山,為打破僵局，又是善於突襲的楊芳芳率精兵，以迅雷不及掩耳之勢，進攻柯爾坪，優敗其援軍，斬敵酋約勒什。
柯爾坪首戰告捷，鼓舞了清軍士氣，大挫張格爾的囂張氣焰。道光七年（1827），楊芳與武隆阿率軍追擊張格爾的殘師，三戰三捷，清軍直抵喀什噶爾渾河北岸。張格爾阻斷河流，背城列陣達20裡，準備殊死一戰。楊芳就明修棧道，暗度陳倉。一面布疑兵準備下遊渡河，吸引敵軍的注意力，一面派大軍乘著濃霧潛渡上游。又是奇兵制勝，張格爾軍隊士氣全無，驚慌失措，清軍乘勝收復了喀什噶爾。張格爾幾乎全軍覆沒，僅以數騎逃脫。
之後，楊芳追擊張格爾，損失很大，協統都凌阿、副都統安福等陣亡，但威震中亞，打擊了浩罕國和張格爾的侵略野心。之後，楊芳又出一計，讓人四處散佈,喀什噶爾城內兵力空虛。張格爾聞之，果然率領五百騎兵,打算偷襲喀城。在阿爾圖什，維吾爾族四百多人持械攔擊張格爾。方知中計，就瘋狂掠劫一番,向浩罕國逃竄。楊芳立即親自率精銳騎兵追擊,疾馳一晝夜,行程三百里,追到喀爾鐵蓋山,擊敗張格爾軍隊,僅剩張格爾等三十多騎逃脫。最終，在楊芳的緊追不捨下，生擒了張格爾。楊芳獻俘北京，是道光的最輝煌時刻（道光的爺爺乾隆雖然平大小和卓之亂，但也是得到大小和卓的首級，但大和卓的孫子張格爾卻可以向乾隆的孫子道光跪著並處死）。
平息了這場這七十年的叛國之亂，楊芳被道光皇帝嘉獎，也是自己的高光時刻，道光帝評價這等功績是“震警邊荒安絕域,酬庸愁典大勳全”的。道光九年,楊芳應召覲見,被封為二等果勇侯、太子太傅,准許在紫禁城騎馬,並賞物賜宴,入紫光閣，道光為楊芳像親筆題詞讚揚道:“黔省之英,自幼知兵;戰功久著,謀而後行。柯爾和聞,獨顯威名;竭力追擒,助大功成。”
楊芳成了紫光閣內唯一貴州將領，不僅如此，楊芳還擔任了御前侍衛，這是清代唯一的一位漢人（其民族識別存疑）御前侍衛。
綜上所述，以古人標準看，楊芳是一代名將，但是這位名將，卻在時代的浪潮中“晚節不保”，輸了人生中最後一場仗，而這場仗也是中國近代第一次反侵略戰爭。
1840年，第一次鴉片戰爭爆發，楊芳作為一代名將，被道光帝啟用。1841年2月,楊芳於赴京覷見途中,奉旨擔任參贊大臣,從安微省城折往廣東。時已72歲,左膝雖有舊傷,但仍以國為重,“兼程馳進,無論前後調遣外省官兵,曾否到齊,先趨廣東省城”。
當時人以為楊芳到，必然可以打敗“英夷”。但是，這一仗中，出現了一個有趣的故事，清代朱克敬的《瞑庵雜識·瞑庵二識》記載：“道光壬寅年,英夷犯廣東,果敢侯楊芳為參贊,因夷人炮利,下令收糞桶及諸穢物,為厭勝計。和議成,遂不果用。有人作詩嘲之曰：‘楊枝無力受南風，參贊如何用此公？糞桶當年施妙計，穢聲長播粵城中。’”也就是說楊芳擺陰門陣，讓洋人火器失靈，但還沒實現這個計劃，就議和了。
所謂陰門陣，就是中學課文魯迅先生的作品《阿長與》描述保姆長媽媽的話，其中長媽媽就曾說過：“城外有兵來攻的時候，長毛就叫我們脫下褲子，一排一排地站在城牆上，外面的大炮就放不出來;再要放，就炸了。”這個做法其實從明朝到清朝一直都很流行。
關於這個故事的解釋，主流觀點認為，這是清軍愚蠢，楊芳昏聵的表現，但是，但是少數學者認為，楊芳身經百戰（西北戰事，就多用火器），對火器也不陌生，陰門陣多是筆記、小說的記載，而在清代，還有一種武器——五里霧，記載在楊芳老上級楊遇春的《武備制勝編》裡，是一種用汙穢之物做成的土製化學武器，順風進攻敵人，釋放此物，可以讓五里內敵人流淚、流鼻涕，再輔之以楊芳善於的奔襲，也許可以一戰。
我相對贊同五里霧說法，畢竟楊芳是先輸給英軍後，見敵人船堅炮利而想出的方法。而且整場戰爭表現上說，楊芳能從實際出發,承認敵強我弱,主張以守為先,以攻輔守,反對軍事冒險。算得上當時情況下少有的正確觀點（後世史學工作者認為這是投降，有失公允），反而最後極力主張簽訂《廣州和約》的奕山總是不經過楊芳為進行軍事冒險，慘遭失敗，氣的楊芳大罵。而年過古稀的楊芳一直身臨前線， 清代梁廷柟的《夷氛聞記》記載：當時“火箭巨彈,自下上者,肅肅過耳畔”而此時楊芳談笑自若,罵曰:“醜虜要擊死老子耶？”是個有血性的軍人。
但是，武器、戰術的落後，不是一人之勇可以彌補，楊芳人生的最後一戰充滿了失敗的屈辱。1845年，憤懣的楊芳病逝於松桃城關圭屯家中，享年76歲。道光帝命照提督例賜卹，諡號“勤勇”。
總而言之，楊芳是一位傳統的優秀軍官，但是面對新時代的戰爭，他雖然表現尚可，但是，畢竟“大人，時代變了”。其忠勇果敢只能更顯得悲壯而已。
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