馮道是五代史中最有爭議的一個人物。他在後唐，後晉，遼國，後漢，後周五個朝代八個皇帝手下做過宰相。他處事圓滑，精通為官之道，能在亂世風雲中始終立於政治的潮頭，因此自稱“長樂老”。
厄運的觸動
馮道（882~954）字可道，博學多才，無論當時還是後世，無論是敬仰他還是鄙視他的人，對他的才學都十分敬佩。據說馮道自幼沉穩忠厚，不挑剔吃穿，除了孝順雙親以外，只知道以讀書為樂。即使是“大雪擁戶，凝塵滿席”，他也照樣學習不誤。
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馮道於唐昭宣帝年間（905~907）入仕，後來給他父親的恩人劉守光做幽州掾。從馮道走上仕途開始，他就趕上了唐王朝山河日下，社會形勢日趨敗壞。開始時，馮道憑藉書生意氣，想用先賢的微言大義規勸暴戾的劉守光止戈息兵，尊道勤王。劉守光大怒，把他打入大獄。這次厄運給馮道以很大的觸動，在獄中馮道終於想通：在那個時代下，作為一個書生政客，想用先賢之道令天下止戈息兵是不可能的。從此以後，馮道選擇了一條順從於天道，盡心於所職，盡責於百姓的“獨善其身”的人生道路。
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後唐的良臣
劉守光被晉王李存勗俘虜殺死後，馮道也被收入河東。河東名臣張承業很欣賞他的文章，將他保舉給了李存勗 ，做了掌書記。在後梁和後唐沿黃河反覆激戰的時候，大將郭崇韜對李存勗說，將領們的飯太奢侈，陪吃的人也太多，導致供應不足，請李存勗下令降低標準。李存勗聽後大怒：“我給自己的部下吃什麼飯都不能做主，你們另選一個主帥，老子不幹這個差事了！”
李存勗讓馮道起草這個命令，馮道久久不能下筆，李存勗再三督促，馮道慢慢地勸道：“臣是刀筆吏，不敢不聽大王的命令。如今大王屢立戰功，形勢大好，郭崇韜言語有失，不聽就行了，何必要弄得人盡皆知呢？假如敵人得知，一定認為我們君臣不和，那就給了他們可乘之機，請大王三思為好。”李存勗醒悟過來，馬上消了氣。一會兒，郭崇韜也來向李存勗謝罪，這件事就這麼平息了。大家都佩服馮道的膽量。
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李存勗稱帝后，先升馮道為翰林學士，滅了後梁又授戶部侍郎。不久，馮道父親去世，按禮制回鄉守孝。守孝期間，家鄉鬧饑荒，馮道便將自己家裡的財物全部拿出來賙濟鄉親，自己住在茅草屋裡，當地的官吏送來的東西他都沒有接受。當時契丹也素聞馮道大名，想偷襲將他搶走，由於邊境守軍嚴密防備，這才沒有得逞。
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勸諫明宗
守孝期滿後，馮道又回到京城，這時後唐的皇帝已經是明宗李嗣源。李嗣源久聞馮道大名，問近臣安重誨：“先帝時那個馮郎中在哪裡？”安重誨說：“馮道剛復任，在翰林供職。”明宗說道：“朕非常熟悉這個人，是個好宰相！”
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因為李嗣源的賞識，不久馮道便被升為宰相，馮道也盡心輔佐李嗣源，經常找機會向李嗣源進諫。有一次，李嗣源問起他治國之道，馮道就說：“陛下以德得到天下，應當日慎一日，以答謝天下百姓。臣早年侍奉先皇時，曾奉命出使，過大山的關隘時由於險要，所以非常小心的拉緊韁繩，人和馬都沒有事。但到了平地上，就覺得不用小心了，結果從馬上摔了下來，傷得不輕。此事雖小，但所含的道理很大，所以陛下不要覺得天下太平，五穀豐登了，就可以鬆懈點，想多享受一些，應該兢兢業業使江山穩固。”李嗣源非常贊同的點點頭。
過了幾天，李嗣源又問馮道：“這些年收成不錯，百姓過得好嗎？”馮道說：“谷貴則餓農，谷賤則傷農，這是常理。臣還記得近代舉人聶夷中的一首《傷田家詩》：‘二月賣新絲，五月糶秋谷。醫得眼下瘡，剜卻心頭肉。我願君王心，化作光明燭。不照綺羅筵，偏照逃亡屋。’”李嗣源說：“此時甚好。”於是讓侍臣記錄下來，自己經常誦讀，以提醒自己。
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有一次，李嗣源拿出自己心愛的玉杯給馮道看，上面刻有一行字“傳國寶萬歲杯”，馮道便說：“這是前世有形之寶，王者則有無形之寶。仁義就是帝王之寶，古人說：‘皇帝的寶座叫做位，怎樣守住這個位叫做仁。’”李嗣源基本上是個文盲，他聽不懂馮道這些話，等他走了，找來別的人一問，才明白了馮道在勸諫自己，因此對馮道更加器重了。
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出使契丹
後晉天福元年（936），後晉高祖石敬瑭打敗後唐末帝，入主中原，石敬瑭仍然拜馮道為宰相。上任不久，石敬瑭就派馮道出使契丹。契丹原來就想搶走馮道，沒有得逞，現在直接要馮道去，名義是出使，實際是想要把他要走。石敬瑭不願他去，但是又不得不讓他去，非常矛盾地說：“卿德高望重，年事已高，此次出使，不可深入沙漠。”馮道說：“臣受陛下恩，有何不可！”
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契丹的君主聽說馮道要來，打算親自迎接，有大臣勸阻他說：“哪有天子去迎接宰相的道理呀？”這才沒有去。南臣北使，馮道無日不在想念南邊的祖國。為回到中原，馮道用心周旋。有一次，契丹國君的話中流露出留他的意思，他說：“南朝為子，北朝為父，兩朝為臣，豈有分別哉！”（因為後晉皇帝認契丹為父，所以說南朝為子，北朝為父。）
得到賞賜後，馮道便都換成薪炭，有人問他為什麼這樣，他說：“北地太冷，我年老難以抵禦，所以早做準備。”像要久留的意思，見馮道這樣，契丹君主很感動，決定放他回去，馮道卻三次請求留下來，契丹仍讓他走。馮道又在驛館住了一個月才啟程上路，路上故意走得很慢，契丹的官員讓住就住，兩個月才走出契丹邊界。左右隨從不解的問：“能夠回家，我們都恨不得插上翅膀飛，您還要住宿停留，為什麼這樣啊？”馮道說：“縱使你急速返回，那契丹的良馬一夜就能追上，根本就逃不掉，慢慢走反而能安全返回。”大家聽了，對馮道的智慧歎服不止。
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為百姓說話
出使契丹順利歸來後，馮道受到石敬瑭的進一步重用，政務不管大小，石敬瑭都問馮道如何處理。有一次，石敬瑭竟問起軍事方面的事來，馮道謙遜地說：“陛下久經沙場，神威睿智，軍事討伐之事，自行裁斷即可。臣只是一個書生，為陛下守歷代的成規，不敢有絲毫的差錯。軍事之事，臣確實不知。”石敬瑭見馮道無意軍事，更加放心地讓他去管理政務了。
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石敬瑭死後，他的侄子石重貴繼位。石重貴不喜歡馮道圓滑的作風，把他打發到地方做節度使，馮道並無怨言。馮道知道自己做事不能得到所有人的認可，只要自己認定了，對百姓有益，他就去做。有一次，馮道問家裡的客人說：“外面的人怎麼評價我呀？”客人遲疑了一會說：“是非各半。”馮道聽了哈哈大笑：“你太抬愛我了。依我看外邊不認同的人大概十之有九吧。以前的孔聖人，還有人詆譭呢，更何況我這個沒有氣節的人呢！”但是馮道始終不改變自己做事的原則。
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有爭議的一生
南方相繼建立了後漢，後周政權，馮道依然在朝中擔任宰相的職務，於後周世宗柴榮登基不久後去世。馮道一生經歷變患無數，不管是在順境還是在逆境中，都報以平常心對待。他曾經著《長樂老自敘》，其中一段話概括了他做人的心得：“靜思本末，慶及存亡，蓋自國恩，盡從家法，承訓誨之旨，關教化之源，在孝於家，在忠於國，口無不道之言，門無不義之貨。所願者下不欺於地，中不欺於人，上不欺於天，以三不欺為素。賤如是，貴如是，長如是，老如是，事親，事君，事長，臨人之道，曠蒙天恕，累經難而獲多福，曾陷蕃而歸中華，非人之謀，是天之佑。”馮道的所作所為歷代都有很大的爭議。
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