轉子發動機是一種有別於普通活塞往復式發動機的技術，說到轉子發動機，就不得不說馬自達，雖然轉子發動機不是馬自達發明的，但是確實馬自達把轉子發動機“發揚光大”的，中國車迷們熟悉的馬自達RX-7（《頭文字D》中的FC和FD）就是轉子發動機的代表，但是因為轉子發動機本身很多缺點，尤其是排放法規方面的問題，讓轉子發動機慢慢淡出人們的視線，在RX-8停產之後，馬自達現在沒有任何一款使用轉子發動機的市售車輛了。
說到這，可能很多人都不理解為什麼有人如此喜歡轉子發動機呢？這得從轉子發動機的基本原理結構開始說起。
轉子發動機（Wankel Engine、Rotary Engine）是由德國人Felix Wankel所發明。轉子發動機採用三角轉子旋轉運動來控制壓縮和排放，與傳統的往復活塞式發動機的直線運動迥然不同。一般發動機是往復運動式發動機，工作時活塞在氣缸裡做往復直線運動，為了把活塞的直線運動轉化為旋轉運動，必須使用曲柄滑塊機構。轉子發動機則不同，它直接將可燃氣的燃燒膨脹力轉化為驅動扭矩。與往復式發動機相比，轉子發動機取消了無用的直線運動，因而同樣功率的轉子發動機尺寸較小，重量較輕，而且振動和噪聲較低，具有較大優勢。
而凡事都有兩面性，轉子發動機的缺點也同樣明顯，最嚴重的兩個問題就是尾氣排放汙染高，以及零部件壽命較短（因為磨損嚴重），同時還伴有不少政策方面的問題，例如排量和油耗的計算方法讓轉子發動機在一些地區很吃虧。
重點來了，轉子發動機最迷人的地方當屬它驚人的輸出效率。因為獨特的工作方式，轉子發動機的動力輸出可以做的更平順更連貫，同時用很小的“排量”就能做出高功率。1.3L“雙缸”自然吸氣發動機就可以達到231馬力，相當於現在2.0T的數據了。
而獨特工作方式帶來的另一個特點就是很高的轉速，RX-8所用的1.3L“雙缸”自然吸氣轉子發動的最高轉速可以達到9000rpm，和RX-8同時期的跑車比，就算是法拉利、寶馬M和奧迪RS這類“狠”角色，發動機的最高轉速也只是8000rpm左右。
WY
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