僧人頭上的戒疤，又稱香疤，是怎麼回事呢！僧人中間有的有、有的又沒有！這戒疤又是什麼意思！這是佛門裡的事，在此聊聊。
戒疤又稱香疤。指佛教徒為求受清淨戒體而燃香於身上所遺留的疤痕。佛教中有剃度制度，即凡是出家當和尚或尼姑的人都要剃光頭髮。其行為根據或系起自於捨身供養之思想，或係為斷除我執。受戒時燃戒疤又稱‘燒香疤’，所燃香疤之數目一般有一、二、三、六、九、十二幾種。十二點表示是受的戒律中最高的“菩薩戒”。在家眾多於受菩薩戒日的前夜、燒戒疤於手腕；出家眾的戒疤多燒於頭頂。
這種香疤是漢傳佛教的一個“特產”，其他佛教中是沒有的。但這種做法已在1983年被中國佛教協會發文廢止了，已經成為歷史。在《關於漢族佛教寺廟剃度傳戒問題的決議》的文件中指出：受戒時在受戒人頭頂燒戒疤的做法“並非佛教原有的儀制，因有損身體健康，今後一律廢止”。所以現在新受戒的漢族僧人，頭頂上再也不會有戒疤了。當然，這在過去，也不是所有的僧人頭上的香疤想燒多少就燒多少，這也是有規矩的，代表著不同的身份或等級。在大寺廟裡，年長的老和尚大多可以擁有五六個戒疤，有八九個或更多戒疤的，那是“高級和尚”或是“特級和尚”。
為什麼出家人頭上以前會有戒疤呢？戒疤又是什麼時候開始有的呢？說法有多種，其一說法是根據談玄《中國和尚受戒・香疤考證》所述，相傳始於元世祖至元二十五年，沙門志德住持金陵天禧寺時，受到元世祖的崇，他傳戒時，規定受戒者每人燃香於頭項，受沙彌戒的燃三炷香，受比丘戒的燃十二炷香，作為終身之誓。這一做法就這樣流傳了下來，為中國所獨有，並未見於其他國家。
其二說法是。宋朝末年，蒙古軍隊一路南征，所到之處燒殺搶奪，搞得寸草不生。青壯年男子要麼被屠殺，要麼被強徵勞役，但是蒙古軍隊對出家的僧人卻從不為難，這可能是蒙古上層推崇佛教的原因。為此，漢族青壯年就紛紛剃髮，假扮出家人，以躲避刀兵劫。出家人數量陡然增加，為了區分出家人的真偽，蒙古統治者就以燒戒來鑑定，而且燒了戒疤以後是不允許還俗的。因為燒戒疤要忍受劇烈的疼痛，而且日後無法還俗，因此很多人不得不放棄假出家的做法。
其三也有人認為中國和尚燒戒始於南朝梁代的梁武帝，眾所周知，梁武帝是寧願入佛門，不願意到朝廷上班，前後三次逃出宮門當和尚，又三次被大臣們用重金從寺廟裡贖回來上班的主兒。當時，他老人家大發慈悲，大赦天下死囚，讓他們統統地去信佛當和尚。為了不讓他們從寺廟裡逃出，到社會上重新犯，就在頭上燒上戒疤以便隨時識別。
其實，燒戒疤與捨身供養的佛家思想密切相關，《梵網經》四十八輕戒之第十六條說：“若燒身、燒臂、燒指；若不燒身、臂、指供養諸佛，非出家菩薩。”《大佛頂首楞嚴經》卷六說：“其有比丘發心決定修三摩地，能於如來形象之前，身燃一燈，燒一指，及於身上爇一香炷，我說是人無始宿債一時酬畢。”又《法華經藥王薩本事品》中說：“有一切眾生喜見菩薩燒身、燒臂供養諸佛。”說明有“燒身”之說，一是用以表明至高無上的供養；二、為了消除業障。不過燃燒的位置，並不僅侷限於頭頂。
這裡要強調一下，戒疤的出現是宋末元初，以前是沒有，這以後也只有漢地佛教出家人才有。佛教是不興燒戒疤的，佛教的戒律中，也沒有明文要在受教人頭頂上燒戒疤的規定。因此，除了漢地的和尚以外，世界各國和中國少數民族的和尚是看不到戒疤的；即使是中國漢族出家人，凡是在宋朝以前受戒的，頭頂上也不會出現戒疤。從1983年12月起，燒戒疤做法已成為歷史。（文／蔡駟讀歷史 圖／源於網絡）
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