“黃大夫你好，我前段時間做了腸鏡檢查，發現了一個0.3cmx0.3cm的息肉，請問這個需要切除嗎？如果不切除的話，會發展成癌症嗎？”這是一位粉絲在後臺發來的私信。看到這則留言，我想起了一個案例。高女士在46歲時被查出了腸息肉，當時醫生告訴她有可能會癌變，建議她切除，但是她心態非常好，堅信自己是不發生癌變的那一類人，堅決不切除息肉。在52歲時，她被確診為直腸癌。
腸息肉是比較普遍的病症，很多人的腸鏡報告上寫著“息肉“。那麼，腸息肉到底是什麼？為什麼會長腸息肉？腸息肉需不需要切除？會不會癌變？帶著一些列的問題，我們一起來揭開腸息肉的神秘面紗。
什麼是腸息肉？
腸粘膜表面突出的隆起性病變在未明確病理性質前統稱為腸息肉，以結腸息肉和直腸息肉最為常見，小腸息肉較為少見。簡單來講，就是腸道上長了一個肉疙瘩。腸息肉的大小不一，數量不一，可以小到芝麻般大小，也可以大似核桃般大小，數量可從1個至數百上千 個不等。細長彎曲，形狀不規則。
腸息肉最常見的症狀是便血，多為鮮紅色血液，血量不多，混有粘液。血液不與糞便相混合，常附著在糞便表面。另外，腹瀉、便秘、腹痛、貧血、大便次數增多、肛門下垂等也是腸息肉的症狀表現。
為什麼會長腸息肉？
腸息肉的病因有很多，包括遺傳因素、年齡、不良的飲食習慣、不良的生活習慣、慢性炎症刺激等等。下面，我們來具體分析一下。
1.遺傳因素。有些腸息肉具有一定的遺傳性，如黑斑息肉病、家族性息肉病和Turcot綜合徵等，都有明確的家族史。當然，遺傳率不會太高，在30%左右。
2.年齡。腸息肉的發病率隨著年齡的增長而增加，50歲以上是腸息肉的高危年齡，70歲以上的老人約有半數會出現腸息肉，這與身體組織衰老、壞死有著直接的關係。
3.不良的飲食習慣。不良的飲食習慣是導致腸息肉發生的重要因素之一，長期高脂肪、高蛋白、低纖維素飲食者，可導致腸息肉發病率明顯升高。
4.不良的生活習慣。吸菸、酗酒等不良的飲食習慣會增加腸息肉的發病幾率。研究顯示，吸菸者腸息肉發病率較不吸菸者增加8%。另外，酒精的刺激會加速息肉的生長速度。
5.慢性炎症刺激。便秘、某些炎性腸道疾病，如潰瘍性結腸炎、克羅恩病等，可造成腸粘膜損傷，久而久之可引起腸粘膜息肉生成。
腸息肉會癌變嗎？
首先，我們必須明確一個問題，並不是所有的腸息肉都會發生癌變。一般來說，我們可以把腸息肉分為兩大類，分別是非腫瘤性息肉和腺瘤性息肉。
1. 非腫瘤性息肉。非腫瘤性息肉又包括幼年性息肉、炎症性息肉、淋巴性息肉、增生性息肉等，這類腸息肉一般不會發生癌變。
2. 腺瘤性息肉。腺瘤性息肉又可分為管狀腺瘤、絨毛狀腺瘤和管狀絨毛狀腺瘤（又稱混合型腺瘤），這類腸息肉是公認的癌前病變。研究表明，從腺瘤到癌症大約需要10年左右的時間。並且，腺瘤結構中的絨毛狀成分越多，癌變的可能性越大。
內鏡下，醫生可憑肉眼大致判斷息肉的良惡性。一般來說，帶蒂的、直徑小於2cm、表面光滑、活動性良好的多為良性息肉；扁平的、直徑大於2cm、活動性差並且有出血或潰瘍的多為惡性息肉。當然，僅憑肉眼觀察並不能做出診斷，需要將息肉樣本送病理檢查，病理結果才是診斷的“金標準“。
對於腺瘤性息肉，一定要儘早切除，因為隨著息肉體積的增大，數目的增多，癌變幾率也會增加，直徑超過2cm的腺瘤性息肉約有半數會癌變。對於絕大多數的非腺瘤性息肉，也最好將其切除，少數炎性息肉可應用藥物治療來消除。
隨著醫療技術的發展，大部分腸息肉的切除已經不需要開刀，內鏡下息肉摘除手術成為常規手術方法，除少部分直徑過大、數目過多或有明顯惡變傾向的息肉，一般均可在內鏡下切除。
注意，腸息肉有復發傾向，所以腸息肉切除後，要每年複查一次腸鏡。另外，還要改變不良的飲食習慣與生活習慣，不給息肉可乘之機。
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