第二次世界大战时，日本专门研制出了一种“潜水母舰”，这种名为伊-400的大型潜艇是当时最大的同类型装备，直到20世纪60年代才被庞大的核潜艇所超越。
伊-400肿大的上层结构
日本研制这种潜艇的目的当然是为了轰炸美国，受德国远洋潜艇成功袭击美国的激励，再加上日军在太平洋上始终被美国吊打的屈辱，日本海军部秘密设计了“潜水空母”，希望它能带着飞机突入美国西岸，甚至对巴拿马运河、珍珠港、乃至锡兰等要地发动奇袭，为前沿赢得喘息的机会。
愛知 M6A1 一七試特殊攻撃機 晴嵐
为了配合潜水空母作战，日军不仅设计了潜艇，还为之专门设计了舰载机爱知 M6A1“晴岚”。这种舰载攻击机从一开始就高度保密，被称为“十七式特殊攻击机”，1943年海军将之命名为“南山”（NANZAN），但为了避讳“难产”的谐音，“南山”被改成了“晴岚”（SEIRAN）。这种战机据称航程达到1052公里，载荷1800磅（约816公斤）。
博物馆中的晴岚
“晴岚”的机体非常特殊，它不仅采用了主翼、尾翼深化拆分-折叠方案，使之能塞进狭窄的潜艇，还采用了可抛式浮筒。这种浮筒平时像鱼雷那样收藏，作战时临时安装，战机起飞后浮筒随即脱落，以增强“晴岚”的机动性能。
I-400的模型，显示了整备状态的晴岚
不光浮筒会用过即丢，“晴岚”的机体也是用过即丢，为了快速的配合潜艇作战，艇上勤务人员没有功夫再去拆卸和搬运机体，失去浮筒只能在水上腹部迫降的“晴岚”也没法再浮在水上，因此他们只能抢回飞行员，然后尽快下潜隐蔽。（有些资料称晴岚可以再吊回潜）
I-400机库中的晴岚安放情况
按照日本留下的资料，伊-400能在7-20分钟左右完成飞机的油料加注和安装准备，问题是，一艘伊400只能携带2架“晴岚”，后期虽然改进了下，但也只能勉强塞进3架。伊-400是二战日本最具创造力的装备，可这种创造并不能形成战斗力，即便伊400真的航行到太平洋东岸，依靠寥寥几架“晴岚”也于事无补。
历史上的伊-400和“晴岚”整备完毕后，日军曾计划“潜水空母”能对美国的华盛顿、旧金山、纽约等大城市和巴拿马运河发动攻击，甚至打起了“细菌战”的想法，通过战机往太平洋岛屿和美国秘密投放鼠疫，但这项计划于1945年3月被取消，因为他们没这个胆子。
“打包”状态的晴岚
最终潜水空母也没能真正发动一次对美国的攻击，“晴岚”也没有任何一次实战记录。潜水空母个个都是油老虎，而末日前的日本已经搜刮不到能供它们远洋到美国的燃料了。
再加上盟军即将杀到日本的家门口，“奇袭巴拿马”被认为已不存在价值，于是潜水空母们干脆被调去攻击美军舰队，只有伊400及伊401成行，在此之前，它们被当做运油船。
被美军缴获的I-402号
天皇宣布终战后，这些潜艇前往夏威夷对美军投降，不过他们投降前破坏了设备，焚烧了文件，还沉掉了战机，美军为不让苏联人分得潜艇技术，随后也沉掉了大部分伊-400。
沉没的I-402
日本一共拟建5艘伊-400，但最终只有伊400、401、402被造出来，伊-403因为轰炸被取消了建造，伊-404则刚刚安放龙骨就被轰炸机毁了。伊-402在战后被美国拿着当做运油船使用，但46年也没逃过在五岛列岛被沉没的结局。
潜艇上的“晴岚”攻击机统统都在日军投降前沉海，不过美军仍然从爱知飞机制造车间里找到了最后一架“晴岚28号”（加原型一共也就生产了28架），它被研究后认为不具备什么特别能力，性能平平，后被当做垃圾报废堆放，直到2000年美国国家航空航天博物馆才将其修补完毕，作为展品展出。
除了伊-400外，日本其实还有其它型号的潜艇搭载飞机作战，如“巡潜甲型”、“巡潜乙型”（日军1937年“丸三计划”将潜艇分为甲乙丙三种发展，伊-400是“特型”），其中乙型潜艇是日本最广泛的大型潜水艇，从伊号一五造到了伊号三九。
E14Y1“零式小型水上侦察机 ”
这种潜艇浮航排水量2198吨，潜航排水量3654吨，比浮航排水量3550吨，潜航排水量6560吨的伊-400小了一圈，日军为它配备了E14Y1“零式小型水上侦察机 ”（零式小型水上機一一型）。
弹射起飞的零式小型水侦
“零式小型水上侦察机 ”也被称为“金鱼”（飞行员的叫法，盟军管它叫Glen），由日本海军开发，于昭和15年（1940年）装备，也属于专用于潜水艇的侦察机，注意名称需要与三菱F1M2“零式水上观测机”区分下，很容易混淆，这俩一个搭载战舰，一个搭载潜艇，一个双翼，一个单翼。
实际上“金鱼”一开始是为“指挥型”的“巡潜甲型”设计的，但乙型同样也设计了机库和弹射器（日本人榆木脑袋，后来的改型不设飞机了依然做了机库）。相比起毫无战绩也毫无建树的伊-400和“晴岚”， 巡潜甲、乙型搭配“金鱼”的战绩要辉煌的多。
零式小型水侦的打包状态
早在1941年11月30日，为了策划对美珍珠港袭击，日军潜艇上释放的“金鱼”就已经进行过对斐济群岛的侦察活动。当“奇袭珍珠港”完成后，这些潜艇侦察机也持续对珍珠港和夏威夷地区进行了观测，拿到了不少实时数据。
甲板放飞
潜艇搭配的侦察机极大的拓展了日军的侦察视野，整个太平洋战争中它们都像一群来无影去无踪的幽灵般徘徊于太平洋的各个角落，是日军最得力的侦察干将。与“晴岚”差不多，“金鱼”采用的亦是“留得住机体就留，留不住就扔”的作战思路。日军伊-9（巡潜甲型）曾经留下了52次侦察，任务完成48次，回收机体40次的记录。
绘画中伊-25号艇放飞小型水侦
最厉害的行动是1942年9月由巡潜乙型艇伊-25做成的，这艘潜艇跑到了美国海岸附近，然后释放出了“零式小型水上侦察机 ”，因为载弹的关系，它只能携带两枚30公斤的小燃烧弹对俄勒冈州的森林进行纵火，但因为林木潮湿，虽然终于点着了森林，但这场小规模的火灾迅速让当地消防扑灭了。
轰炸俄勒冈森林的画作
虽然只烧了点树林，但此事仍被日本作为振奋士气的战绩宣传，毕竟这是他们历史上第一次进击到美国本土。美国正处在太平洋战争最艰难的时段，此举刺激了不少美国人，他们就差街上扒拉个日本人揍死了，最后美国政府也展开了行动，将12万日裔美国人送进了集中营。
伊-25的绘画作品
1944年以后“金鱼”便不再活跃，美军强悍的反潜作战，以及四处都是“护航航母”和舰载机让潜艇和潜艇飞机的活动范围被极度压缩，再加上日军已经丧失了主场，出不了门的潜艇当然也就不需要什么侦察活动了。
I-400潜艇巨大的机库
总的来说，日军这种给潜艇上飞机的别出心裁之举确实是一种创举，“零式小型水侦”在那个年代很好的拓展了潜艇的战斗能力和侦察能力。但这种潜水空母的思想被放大到伊-400潜艇上之后就未免显得过于激进了，用于携带飞机的结构不可避免的造成了潜艇性能的下降和成本工时的升高，再加上日本已是强弩之末，“晴岚”还没上场就迎来了结束。
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