战争就是这样，敌方出现了一种新兵器，我方就要研制出更新的兵器来对付你。这一点在第二次世界大战期间，表现得尤为突出。
在二战期间中型和重型坦克的较量中，苏联和纳粹德国就是这样，展开了“一轮又一轮”你追我赶的殊死较量。先是苏联方面研制出T-34中型坦克和KV重型坦克；紧接着，德国研制出“黑豹”中型坦克和“虎”式重型坦克；再后来，苏联方面研制出“斯大林二号”重型坦克；最后，德国方面研制出“鼠”式超重型坦克，尽管最后不算成功，第三帝国迅速倒台，但是，以“鼠”式超重型坦克来称雄坦克世界、对抗苏联的重型坦克的意图是十分明显的。
对抗“虎”式坦克的产物
第二次世界大战中期，1942年8月，苏联最高统帅部获悉，德国正在研制威力强大的重型坦克。1943年1月，苏联红军在列宁格勒前线缴获了一辆“虎”式重型坦克（即“虎”1式重型坦克）。此时距离“虎”式重型坦克首次投入实战，只有短短几个月的时间。苏联军方的科研部门检测结果表明，“虎”式坦克的威力，已经超过了KV重型坦克。
据此，苏联最高统帅部责成车里雅宾斯克坦克厂尽快研制出一种能和“虎”式重型坦克相抗衡的新型重型坦克。实际上，以科京为首的重型坦克设计局，一直在KV系列重型坦克的基础上，为研制新型重型坦克而不懈努力。
为了检验各种火炮对“虎”式坦克的穿甲效能，将缴获的“虎”式重型坦克当靶子，进行各种火炮的实弹射击。实弹射击的结果表明，85毫米高射炮和122毫米加农炮的穿甲效果最好。于是，将85毫米高射炮改装成坦克炮，根据KV重型坦克的设计经验，很快便制定出新的重型坦克设计方案。紧接着，很快便制造出3辆样车。
1943年秋，制成的样车向苏联国防委员会成员进行汇报表演，得到与会人员的肯定，当即被批准定型，定名为ИС斯大林重型坦克。以二战苏联人民领袖和最高统帅斯大林来命名一种坦克，自然非同寻常。
由于有了后来的装122毫米火炮的IS重型坦克，为了区分，才将原来的装85毫米火炮的IS坦克，称之为IS-1重型坦克，或IS-85重型坦克；而将装122毫米火炮的IS坦克，称之为IS-2重型坦克。而且，由于IS-1重型坦克只生产了67辆，战场上发挥的作用不大，所以，人们更多地熟知IS-2重型坦克，中国人习惯地称之为“斯大林二号”重型坦克。
IS-1重型坦克战斗全重为44吨，乘员4人，弹药基数为71发，其中的曳光高速穿甲弹，在1000米的射击距离上，可击穿130毫米厚的垂直钢装甲，而“虎”式重型坦克车体的正面装甲厚度为102毫米，也就是说，它具有击穿“虎”式车体正面装甲的能力。
库尔斯克会战之后，科京考虑到85毫米坦克炮已经装到T-34-85中型坦克上，而重型坦克仍然采用这种火炮就不太合适。于是，准备给IS坦克换装威力更大的100毫米火炮。但是，100炮的炮弹库存很少，只好作罢。科京选择了早先对“虎”式坦克射击试验中表现良好的122毫米舰载炮，经过改装，将炮闩换成立式炮闩，并重新设计了炮架部分和防盾部分，制成坦克炮，定名为M1943式D-25型122毫米坦克炮，将D-25型122毫米坦克炮装到IS-1的底盘上，进行了行驶试验和射击试验，表现良好，很快被命名为IS-2重型坦克。斯大林同志在参观了IS-2坦克的表演后高兴地说：“我们要用这种坦克去赢得战争”！
IS-2重型坦克从1944年开始生产，到1946年生产结束，总生产量为2250辆。这一数量已经超过了德国“虎”式重型坦克（1346辆）和“虎王”式重型坦克（486辆）生产数量的总和。
IS-2重型坦克和IS-1重型坦克，尽管用的是同一底盘，但火炮的口径和长度不同，特别是IS-2坦克的火炮顶部有双气室式炮口制退器，而IS-1坦克的85毫米火炮则上没有，外观上不难区别。
总体布置特点
IS-2重型坦克的战斗全重为46.2吨，乘员为4人：车长、炮长、驾驶员和装填手。驾驶员位于车体前部中央，没有自己的舱门。
这一点在其他坦克上很少见。其优点是可以避免因驾驶员舱门的存在而削弱正面装甲防护；缺点是驾驶员上下车很不方便，只能从炮塔顶部的两个舱门或车底下的安全门上下车。要知道，在坦克部队，坦克乘员上下车也是要经过专门训练的，4名坦克乘员要从侧面跨步登上坦克，用车钥匙打开舱门，钻到车内并坐到座位上，关上舱门，迅速发动车辆……这一切必须在1分钟的时间内完成。不经过多次练习，还真做不到。就IS-2重型坦克来说，4名乘员的上下车就很有讲究。一般说，车底下的安全门是战时的紧急情况下才使用的，尽管也要加以训练和练习，但平时不用。
4名乘员上下坦克，主要利用炮塔顶部的两个舱门：左侧的车长门和右侧的装填手门。登车的顺序也有讲究：从车长门，炮长先进，车长后上；从装填手门，驾驶员先进，装填手后进。下车时的顺序正好相反。弄错了上下车的顺序，尽管挤挤嚓嚓勉强也能过去，但挺费劲。
当代多数主战坦克，多数是有驾驶员舱门的，而且将驾驶员舱门布置在车体前部顶部上方，这样，既不削弱车体正面的装甲防护，也利于驾驶员的上下车。
IS-2坦克的驾驶员正面有一个观察窗，可以打开通风换气，但口太小，驾驶员根本无法从这里爬到车内去。看来一个小小的驾驶员舱门的设计，也是挺有名堂的。而没有驾驶员舱门，正是IS-2坦克的一个不大不小的缺点。炮塔内有3名乘员，车长和炮长在火炮的左侧，炮长在前，车长在后，车长的位置最高，有一个车长固定式指挥塔，指挥塔上有6具观察镜；装填手在火炮的右侧，立姿，活动范围较大，当然他也是左手推弹入膛了。
车体由前至后分别为驾驶室、战斗室和动力舱。诱导轮在前，主动轮在后。这些和当代主流主战坦克的布置是一样的。出色的122毫米坦克炮IS-2重型坦克最突出的一点是装上了122毫米坦克炮。这种D-25T型122毫米坦克炮，是由122毫米舰炮演变而成的。这种火炮为加农炮类型，身管长为43倍口径，即身管长为5.246米，相当于当今德国“豹”2主战坦克上的Rh120/L44坦克炮的身管长度，可见一斑。
这种D25型122毫米坦克炮，在二战后经过改进依然用到T-10重型坦克上，显示出强大的生命力。火炮的构成有身管、双气室式炮口制退器、半自动立式炮闩、液压驻退机和液压复进机等。火炮的高低俯仰角为-3～+20度，间接瞄准时的最大射程为14.6千米。使用分装式弹药，弹种有：BR-471型穿甲弹和OF-471型榴弹，弹丸重量都是25千克左右。也就是说，在战斗中，装填手要一次又一次地把50斤重的弹丸装到炮膛里，还是蛮辛苦的。
IS-2坦克发射速度只有2发/分。弹药基数只有28发。发射速度较小，弹药基数偏低，是它的不足之处。发射穿甲弹时，炮口初速为780米/秒，穿甲威力为：500米射击距离上，为152毫米；1000米射击距离上，为142毫米；1500米射击距离上，为133毫米；2000米射击距离上，为122毫米。也就是说，即使是在2000米的距离上，也可以击穿德军“虎”式重型坦克的主装甲（102毫米）。考虑到装甲倾角的影响，在600～700米的二战常见交战距离上，对付德军主力的“黑豹”式坦克绰绰有余。
在实战中，还发生过苏军一辆IS-2坦克与德军一个连的Ⅳ型坦克交战的实例，交战距离为1500米，结果，这辆IS-2坦克仅用榴弹就敲掉了7辆德军Ⅳ型坦克，而这辆IS-2坦克完好无损。用这门火炮发射的榴弹对付德军坚固的混凝土工事，也十分有效，被德军称之为“俄国人的攻城锤”。炮塔的旋转为电动式，旋转速度为14.4度/秒，炮塔转一圈需要25秒钟，比较慢，但比起手摇转动炮塔还是要快得多。
IS-2重型坦克的辅助武器包括：一挺7.62毫米并列机枪；一挺7.62毫米炮塔后机枪，由车长操纵射击。有的IS-2坦克上，还在炮塔顶部装有12.7毫米高射机枪。射击时的瞄准仪器为炮长用望远式瞄准镜，间接射击时用象限仪和方位角指示器。
推进系统的特点
IS-2重型坦克的动力装置为B-2-HC型V型、12缸、水冷柴油机，最大功率为520马力。这一功率水平是比较低的，只比T-34中型坦克的功率多20马力，而战斗全重多出14吨，致使IS-2重型坦克的单位功率较低，只有11.26马力/吨，坦克的最大速度只有37千米/小时，机动性稍差。这有两方面的原因：一方面，苏联军方认为，重型坦克是支援中型坦克作战的，一般部署在中型坦克的后边，并不需要重型坦克冲锋陷阵、跑得太快；另一方面，当时苏联坦克柴油机的基础水平也就是500马力的样子，增压技术还刚刚起步，当时还拿不出采用增压技术的马力更大的柴油机。
IS-2坦克发动机，还有一个小小的特点，即坦克乘员可以用摇把手摇起动。上了岁数的人会知道，解放前的汽车大都可以用摇把起动，像当今某些小型拖拉机那样。而坦克上用摇把来起动发动机打着火，则是十分罕见的事，十分费力。坦克发动机的起动，可是个大事。打仗时，发动机打不着火，那麻烦可就大啦。所以，一般坦克上都有两套起动装置，一般以电起动装置为主，由蓄电池供电；空气起动装置为辅。而IS-2坦克上，尽管也是以电起动装置为主，但是，备用的起动装置则是手摇式，也称为惯性起动装置，即发动机端安装一个大质量的飞轮，靠坦克乘员拼命摇摇把，使飞轮加速起来，带动曲轴旋转，坦克驾驶员一给油，发动机便打着火啦！这种办法，虽然挺费劲，也笨了点，但毕竟能使发动机打着火，还挺实用。不过，现在已经没人用这种笨办法了。
IS-2重型坦克的传动装置包括：带同步器的机械式变速箱、二级行星转向机、侧减速器等。变速箱有4个前进档和1个倒档，加上高低速档，共可实现个前进档和2个倒档。由于变速箱轴上安装了同步器，不仅使挂档容易，还避免了变速箱齿轮打齿损毁的现象。行动装置采用扭杆式悬挂装置和干销式履带推进装置，每侧有6个负重轮和3个托带轮，诱导轮在前，主动轮在后。诱导论处安装有履带松紧度调节装置。坦克的最大速度只有37千米/小时，最大行程为460千米。坦克内部燃油箱的容量为520升，车体后部的两个外挂燃油箱容量为300升。
坚固的装甲防护
IS-2重型坦克的车体为轧制钢装甲焊接结构，炮塔为装甲钢整体铸造结构。车体各部位的装甲厚度为：正面90～120毫米，侧面90～95毫米，后面60毫米，动力舱顶面20～30毫米；炮塔各部位的装甲厚度为：正面100～160毫米，侧面90毫米，顶面30毫米。后期生产的IS-2重型坦克，改进了装甲板的形状，抗弹性能又有所提高。拿二战后期的水平看，IS-2重型坦克的装甲防护水平是相当高的，不仅远远高于它的前任KV重型坦克，而且和德军的“虎”式重型坦克相比也旗鼓相当。
强大的火力和坚强的装甲防护力，使得德军统帅部曾指示：“德军坦克应当避免与苏联红军的IS-2坦克正面交战，尽量采取设伏或在有掩蔽物的地形上对其射击”。通信装置为调幅式10R式无线电台，比较原始，通信距离不到20千米。二战后的苏联坦克上，才用上了改进的10RC式无线电台。
战功卓著
IS-2重型坦克，在二战后期的苏德战场上广为运用，立下了赫赫战功。到了1943年底和1944年初，在苏德战场上，苏军已经胜利地结束了库尔斯克会战，开始进入战略反攻阶段。
1944年2月，苏军用于突破的重型坦克团，开始由KV重型坦克换装为IS-2重型坦克，并实行新编制；同时，还新建了若干个IS-2重型坦克团。每个IS-2重型坦克团编制有4个IS-2坦克连，共有21辆IS-2重型坦克。新建的这些IS-2重型坦克团，都获得了“近卫军”的荣誉称号，足见苏联军方对IS-2坦克团的重视。
1944年12月，苏军开始组建独立的近卫军重型坦克旅。建立这种旅的目的是，把重型坦克集中在方面军和集团军的主要方向上，以便能协同步兵和炮兵突破德军坚固设防的阵地，保证发展胜利的梯队进入突破口，并且能够在战役进程中同德军的主力坦克作战。
这正是“好钢用到刀刃上”的体现，这种近卫军重型坦克旅，辖有3个IS-2重型坦克团，全旅有人员1666人，65辆IS-2重型坦克、3辆SU-76自行火炮、19辆装甲输送车和3辆装甲汽车。
1944年2月，IS-2坦克在科尔松-谢夫琴科夫斯基战役中首次参战。以后，在白俄罗斯战役、解放乌克兰战役、维斯瓦河-奥德河战役，以及攻克柏林和远东战役中，苏军都广泛使用IS-2重型坦克，给纳粹德军和日本关东军以毁灭性打击，立下了赫赫战功。
苏军IS-2重型坦克团的战史上，以科尔松-柏林重型坦克旅和利沃夫独立重型坦克团的战功最为显赫。科尔松-柏林重型坦克旅在攻克柏林的战役中，英勇顽强地突破德军的坚固设防，歼灭德军2000余名，击毁德军坦克和自行火炮60余辆，火炮200余门，摧毁机枪发射点270个，解救德军集中营中的盟军战俘约2000名。利沃夫独立重型坦克团的全体官兵，在战略反攻阶段英勇战斗，摧枯拉朽，多次获得集体荣誉勋章。其代表人物是IS-2坦克的炮长M·马祖林上士。他一个人就击毁击伤21辆“虎”式坦克。1945年2月13日的一次战斗中，马祖林所在的IS-2坦克在交战中被击伤，马祖林也负了重伤，但他依然坚持战斗，又击毁了德军数辆装甲输送车，并歼灭德国鬼子数十名。为表彰马祖林高超的射击技能和大无畏的勇敢精神，最高苏维埃主席团授予他“苏联英雄”的称号。
二战后的余波
二战胜利之后，苏联仍在继续生产IS-2重型坦克，直到1946年。其实，在二战的最后阶段，苏联军方便已经研制成功有重大改进的IS-3重型坦克，并紧急装备苏军精锐的第71近卫重型坦克旅。可是，当这个旅风尘仆仆地赶到德国老巢时，柏林已被攻克。不过，在随后举行的盟军柏林阅兵式上，IS-3重型坦克隆重亮相。它那独特的有棱角的车体前装甲和龟壳状的新炮塔，令盟军将领大吃一惊。此事被称为“IS-3冲击”。
二战后，苏联军方又研制出多种改进型的“斯大林”重型坦克，包括IS-4/IS-5/IS-6/IS-7/IS-8重型坦克等。在二战后短短五六年的时间里，苏联军方就研制出五六种改进的“斯大林”重型坦克，这在世界坦克发展史上也十分罕见。其中，IS-6重型坦克上，更采用了电传动装置，很有开创性。1953年斯大林逝世后，赫鲁晓夫开始了“去斯大林化”，IS-8重型坦克改称为T-10重型坦克，成为最后一代重型坦克。
特别链接：
朝鲜战场上的IS-2重型坦克
第二次世界大战结束后，IS-2重型坦克并没有“解甲归田”。除了继续在苏军中服役外，还装备了一些华约国家的军队。这里需要特别指出的是，我军从1950年到1955年，先后从苏联购进57个团的坦克装甲车辆，以T-34中型坦克为主，但也有一定数量的IS-2重型坦克。
在朝鲜战争爆发后，先后有3个坦克师和多个独立坦克团赴朝参战，尽管以T-34中型坦克为主，但也有少量的IS-2重型坦克赴朝参战。在1951年11月的马良山反击战中，有志愿军的两个坦克连共10辆坦克参加战斗，其中有3辆IS-2重型坦克。志愿军的坦克以支援步兵作战为主，多采用间接射击方式。志愿军坦克采取严密伪装、突然集中使用的战法，取得了出奇制胜的效果。
整个马良山反击战中，志愿军第64军第191师在坦克和炮兵的配合下，全歼了英军第28旅苏格兰皇家边防团团部和6个连，共1700余人，击落击伤敌机24架，击毁坦克6辆，连同美军，共毙伤俘敌军4400余人，对稳定朝鲜西线战局，起到了重大作用。战后，装备IS-2重型坦克的坦克二连，以及402号IS-2重型坦克荣立二等功，驾驶员万凤池荣立一等功。今天看来，这也许算不了什么。不过，对于刚刚接触到坦克这个“铁家伙”的志愿军坦克兵来说，也是值得自豪的。
在1956年的国庆阅兵式上，中国人民解放军军列队整齐的IS-2重型坦克方队，隆隆驶过天安门广场。观礼台上，金水桥畔，响起了雷鸣般的掌声。
威力强大的ISU-122/152自行火炮
在以IS-2重型坦克为底盘的变型车中，最主要的便是ISU-122和ISU-152自行火炮。二战期间，苏联军方为了对付德军的重型坦克和摧毁坚固设防的工事，先后生产了大口径的自行火炮4种。它们是：SU-122/SU-152/ISU-122/ISU-152自行火炮。前两种是以KV重型坦克为底盘，后两种便是以IS-2重型坦克为底盘研制成功的。
这4种重型自行火炮，装的都是大口径的加农榴弹炮，采用分装式弹药，乘员为5人，配置了两名装填手，可见装弹是一个负担很重的体力活。整体为固定炮塔式结构，顶部有装甲防护，车内比较宽敞，但是，弹药基数只要20发弹。
到苏德战争结束时，苏军共装备有ISU-12/ISU-152自行火炮的53个独立重型自行火炮团，每团编制21辆。这些自行火炮团先后参加了白俄罗斯战役，解放东欧各国的战役，以及攻入纳粹老巢和攻克柏林的战斗。尤其是在攻克柏林的战斗中，13个重型自行火炮团共260辆自行火炮投入战斗，以摧枯拉朽之势摧毁了大量德军坦克和坚固堡垒，几乎每个团都被授予红旗勋章和红星勋章。
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