獻縣，夏商時期屬冀州，春秋時屬燕國，戰國時屬燕、趙、秦。早在春秋戰國時期。西漢屬河間國樂城縣，境內就形成了具有一定影響力的城市——樂城。漢高祖六年（公元前201年）置河間郡，漢文帝二年（公元前178年）改河間郡為河間國，自此，河間或為國或郡，前後歷時達700年，其治所一直在今獻縣河城街南，直到北魏太和十一年（公元478年），郡（國）治所北徙，“河間”之名遷出縣境，獻縣一直是河間國（郡）的政治、經濟、文化的中心。隋改樂壽縣。隋開皇十八年（公元598年）改樂城為廣城，仁壽初（公元601年）改廣城縣樂壽縣。隋末竇建德在此建大夏國。唐宗為樂壽縣。金天會七年（公元1129年）升格改名壽州，天德三年（1151年）更名獻州。據《嘉靖河間府志》載：“以其河間獻王封國，獻陵在焉，故特名其州曰獻。”明洪武八年（1375年）降州為縣，始稱獻縣，一直沿用至今。清沿襲明制，屬河間府。抗日戰爭時期，東部地區（今淮鎮、韓村、壘頭、高官和今滄縣的杜生、崔爾莊一帶）劃屬建國縣。南部地區（今陳莊鎮的全部、河城街和南河頭鄉的部分）劃屬獻交縣。1949年獻交縣撤銷，南部部分地區劃歸獻縣。1945年建國縣撤銷，東部地區除杜生、崔爾莊一帶劃給滄縣外，其餘劃歸獻縣。1958年饒陽、武強兩縣併入獻縣，仍稱獻縣。
這座擁有2000多年曆史的文化名城，位於河北省滄州市境內，北靠京津，東臨渤海，南通中原，西接石家莊，是京津冀都市圈、環渤海經濟圈縣市區之一。古稱獻州，據《嘉靖河間府志》載：“以其河間獻王封國，獻陵在焉，故特名其州曰獻”。
獻縣歷史悠久，漢朝為景帝之子劉德的封國，劉德死後，漢武帝因其聰明睿智追諡為“獻王”，獻縣的名稱也由此而來。劉德修學好古，人稱宗室之賢，“廣求天下善書”，曾從民間古蹟舊宅，找尋到一些古文經，大力推廣儒術。東漢史學家班固在《漢書·劉德傳》中評價劉德“修學好古，實事求是”，這便是成語“實事求是”的來源。
獻縣文化底蘊豐厚，素有“五地”人文之稱：實事求是的發源地、儒家文化的再生地(整理《詩經》的大小毛公)、中西文化的交匯地(華北第一堂、張莊天主教堂)、金絲小棗的原產地、世界最長不對稱石拱橋坐落地(單橋)。
幾千年來，這片古老神奇而又充滿無限生機的土地上，英才輩出：《詩經》的整理者西漢經學博士毛萇、“金絲小棗”的培育人劉仲思、剛直不阿的明朝左督御史陳瓚、一代文宗紀曉嵐、著名抗日將領劉汝明、佩劍將軍張克俠、民族英雄馬本齋、哲學泰斗張岱年等英才俊傑，成為獻縣人民永遠的驕傲和自豪。
悠久的歷史，積澱了深厚的文化底蘊：全國重點文物保護單位——— 漢代墓群(現存古墓37座，全國最多)；地處兩京古御道與滹沱河的交匯處，有“九省通衢”之稱的明代石橋——— 單橋；素有“華北第一堂”之稱的法國哥特式建築張莊天主教堂；毛澤東同志題寫“馬本齋同志不死”的馬本齋紀念館等文物古蹟眾多。
唐代詩人張繼憑弔獻王陵後，留下詩篇：“漢家宗室獨稱賢，遺事閒中見舊編。偶過河間尋往跡，卻憐荒冢帶寒煙。頻求千古書連帙，獨對三雍策幾篇。雅樂未興人已逝，雄歌依舊大風傳。”
明嘉靖十三年（1534）曾在墓上建有河間獻王祠，後經隆慶、乾隆、道光等多次重修，歷經風雨至1946年獻王祠被毀。
清乾隆在原日華宮舊址修建紅杏園行宮，並賦詩稱讚劉德：“請書獻樂甚彬彬，華表千秋景行新，令史諸侯傳曾讀，最心許者是斯人。”
獻縣，作為一座擁有悠久歷史和豐富旅遊資源的千年古城，所承載的厚重歷史和古老文明需要傳承和弘揚，而卻被昨天的鐵路時代、今天的高鐵時代所遺忘。
這裡曾經輝煌，這裡曾經繁華，文人墨客，過往富賈鉅商，都曾是這座文化名城的歷史見證，現如今卻被高鐵時代遺忘了。
獻縣雖老，卻仍然頗有生機的活著，有一條二千多年文化紐帶從久遠年代貫穿到現實生活。中華民族傳統文化華精神元素滲透到獻縣人的生活中，形成獨特的區域文化。
獻縣沒有高鐵，更沒有鐵路，在鐵路時代獻縣缺席了，與千年文化名城的地位不符。在高鐵時代，獻縣也缺席了或者說是遲到了，這就更需要我們獻縣人沉思了。
獻縣，在動車時代但願只是遲到，不是缺席！
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