献县，夏商时期属冀州，春秋时属燕国，战国时属燕、赵、秦。早在春秋战国时期。西汉属河间国乐城县，境内就形成了具有一定影响力的城市——乐城。汉高祖六年（公元前201年）置河间郡，汉文帝二年（公元前178年）改河间郡为河间国，自此，河间或为国或郡，前后历时达700年，其治所一直在今献县河城街南，直到北魏太和十一年（公元478年），郡（国）治所北徙，“河间”之名迁出县境，献县一直是河间国（郡）的政治、经济、文化的中心。隋改乐寿县。隋开皇十八年（公元598年）改乐城为广城，仁寿初（公元601年）改广城县乐寿县。隋末窦建德在此建大夏国。唐宗为乐寿县。金天会七年（公元1129年）升格改名寿州，天德三年（1151年）更名献州。据《嘉靖河间府志》载：“以其河间献王封国，献陵在焉，故特名其州曰献。”明洪武八年（1375年）降州为县，始称献县，一直沿用至今。清沿袭明制，属河间府。抗日战争时期，东部地区（今淮镇、韩村、垒头、高官和今沧县的杜生、崔尔庄一带）划属建国县。南部地区（今陈庄镇的全部、河城街和南河头乡的部分）划属献交县。1949年献交县撤销，南部部分地区划归献县。1945年建国县撤销，东部地区除杜生、崔尔庄一带划给沧县外，其余划归献县。1958年饶阳、武强两县并入献县，仍称献县。
这座拥有2000多年历史的文化名城，位于河北省沧州市境内，北靠京津，东临渤海，南通中原，西接石家庄，是京津冀都市圈、环渤海经济圈县市区之一。古称献州，据《嘉靖河间府志》载：“以其河间献王封国，献陵在焉，故特名其州曰献”。
献县历史悠久，汉朝为景帝之子刘德的封国，刘德死后，汉武帝因其聪明睿智追谥为“献王”，献县的名称也由此而来。刘德修学好古，人称宗室之贤，“广求天下善书”，曾从民间古迹旧宅，找寻到一些古文经，大力推广儒术。东汉史学家班固在《汉书·刘德传》中评价刘德“修学好古，实事求是”，这便是成语“实事求是”的来源。
献县文化底蕴丰厚，素有“五地”人文之称：实事求是的发源地、儒家文化的再生地(整理《诗经》的大小毛公)、中西文化的交汇地(华北第一堂、张庄天主教堂)、金丝小枣的原产地、世界最长不对称石拱桥坐落地(单桥)。
几千年来，这片古老神奇而又充满无限生机的土地上，英才辈出：《诗经》的整理者西汉经学博士毛苌、“金丝小枣”的培育人刘仲思、刚直不阿的明朝左督御史陈瓒、一代文宗纪晓岚、著名抗日将领刘汝明、佩剑将军张克侠、民族英雄马本斋、哲学泰斗张岱年等英才俊杰，成为献县人民永远的骄傲和自豪。
悠久的历史，积淀了深厚的文化底蕴：全国重点文物保护单位——— 汉代墓群(现存古墓37座，全国最多)；地处两京古御道与滹沱河的交汇处，有“九省通衢”之称的明代石桥——— 单桥；素有“华北第一堂”之称的法国哥特式建筑张庄天主教堂；毛泽东同志题写“马本斋同志不死”的马本斋纪念馆等文物古迹众多。
唐代诗人张继凭吊献王陵后，留下诗篇：“汉家宗室独称贤，遗事闲中见旧编。偶过河间寻往迹，却怜荒冢带寒烟。频求千古书连帙，独对三雍策几篇。雅乐未兴人已逝，雄歌依旧大风传。”
明嘉靖十三年（1534）曾在墓上建有河间献王祠，后经隆庆、乾隆、道光等多次重修，历经风雨至1946年献王祠被毁。
清乾隆在原日华宫旧址修建红杏园行宫，并赋诗称赞刘德：“请书献乐甚彬彬，华表千秋景行新，令史诸侯传曾读，最心许者是斯人。”
献县，作为一座拥有悠久历史和丰富旅游资源的千年古城，所承载的厚重历史和古老文明需要传承和弘扬，而却被昨天的铁路时代、今天的高铁时代所遗忘。
这里曾经辉煌，这里曾经繁华，文人墨客，过往富贾巨商，都曾是这座文化名城的历史见证，现如今却被高铁时代遗忘了。
献县虽老，却仍然颇有生机的活着，有一条二千多年文化纽带从久远年代贯穿到现实生活。中华民族传统文化华精神元素渗透到献县人的生活中，形成独特的区域文化。
献县没有高铁，更没有铁路，在铁路时代献县缺席了，与千年文化名城的地位不符。在高铁时代，献县也缺席了或者说是迟到了，这就更需要我们献县人沉思了。
献县，在动车时代但愿只是迟到，不是缺席！
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