沉魚落雁，閉月羞花，說的是古代四大美女西施、王昭君、貂蟬、楊玉環。她們每人都有絕世的容貌和傳奇的故事，但自古紅顏多薄命，她們的結局都不是很好。那作為四大美人之首，擁有沉魚之貌的西施，又是一個什麼樣的結局呢？
西施，原本就是一個浣紗女，卻長得容貌秀麗，傾國傾城。據說，在一個晴朗的日子裡，西施拿著衣服到湖邊去浣洗，在太陽的照射下，她的影子投到了湖面上。魚兒看到她美麗的身影，也沉醉其中，忘記游泳，慢慢地沉到了水底。
西施的“沉魚”之名，就由此而得來。
當時，吳王夫差為報殺父之仇，領兵攻打越國，並將越王勾踐夫婦和越國大夫范蠡，帶回了吳國做奴隸。三年以後，勾踐夫婦和范蠡被放回了越國。回到越國以後，勾踐決定臥薪嚐膽，開始準備報復吳國。
於是，范蠡就向勾踐提議用美人計來對付吳王夫差，並把美女西施推薦給了勾踐。就這樣，西施被當作色情間諜，送到了吳王夫差的身邊。
夫差很快被西施的美貌所吸引，整日沉迷於酒色，不理朝政，吳國漸漸地走向了衰落。於是，勾踐抓住機會，發起進攻，滅了吳國。
然而滅了吳國後的西施，結局卻是撲朔迷離的。究竟西施的結局如何？世人留下了兩種說法。
一種說法是，西施和范蠡一起離開了朝廷，泛舟五湖，做了一段神仙眷侶。
這個說法稱，西施是越國大夫范蠡的未婚妻，兩人相互愛慕已久。范蠡為了幫助勾踐實施，情願戴綠帽子，說服西施參與復仇計劃。西施這才同意被送到吳國，使出美人計，迷惑夫差。
西施和范蠡還將浣紗作為定情物，一分為二，以表忠貞。
後來，勾踐滅了吳國，作為功臣的西施，就跟隨著勾踐回到越國，西施又重新回到了范蠡的身邊。
西施和范蠡兩個人，如同神仙眷侶一般，泛舟於五湖之上，過起了自由自在的日子。
但一種說法中，西施的結局可悲慘的多，她被淹死了。
東漢的《吳越春秋》中說：吳亡後，越浮西施於江，令隨鴟（音遲）夷以終。“浮”就是“沉”的意思，“鴟夷”就是“皮袋”或“口袋”的意思。這句話是說，吳國滅亡後，越王勾踐命人把西施裝進口袋裡沉到江裡了。
按照馮夢龍的說法，西施幫勾踐滅了吳國以後，勾踐班師回朝，把西施也帶回了越國。他擔心自己不能抵禦西施的誘惑，像夫差一樣沉溺酒色，影響朝政，所以就狠心殺了西施。
還有人說，下手的是勾踐的夫人，因為勾踐夫人妒忌西施的美貌，怕西施有一天會搶她的位置，所以先下手為強，把西施淹死了。
所以根據古書的記載，西施在幫助勾踐滅了吳國以後，就被殺死了。但大多數人都希望西施並沒有死，而是跟隨范蠡一起，郎才女貌，泛舟五湖，有一個更美好結局。
古代經常把女人比作紅顏禍水，認為是女人禍亂朝綱，讓國家走向滅亡。但這更多的是，當權者不願意承認自己失敗的藉口，是否會被美色所迷惑，更多的取決於男人本身，而不完全是女人的錯。
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