1932年8月，蒋军对鄂豫皖根据地发起第四次大规模围剿，蒋军的主力西路军卫立煌纵队，以第10师李默庵部打头阵，和红12师陈赓部在冯寿二打了一大仗，双方各自损失不小。李默庵由于部队损失太大，被迫下令放弃部分阵地，向师部靠拢。
钱信忠，1955年授少将军衔
等蒋军退出阵地，红36团的战士们爬进被遗弃的阵地打扫战场，这时一个人突然从稻田里窜出。红军战士见他穿着一身整齐的黄斜纹布军装，脚上踏着皮鞋，身上还挎着一把小手枪，身材特别壮实，这明显就是个军官嘛！于是，战士们你一拳我一脚，把他打倒在地，准备拿出绳子捆了。
这时，军官忽然高呼：“你们不要捆我，我是医官，我没有往回逃跑，是有意留下来参加红军的。”眼见没人相信，军官继续说：“请你们把我送到你们上级司令部去，我是自动留下来的，要跑我早跑了！”大家想想也对，便把他放开了。
大家问起他为啥要参加红军，原来，这位叫钱信忠的军官曾参加过上海工人第三次起义，蒋氏背叛革命后，他与组织失去了联系，只好在上海宝隆医院上班，这期间也秘密帮助过来看病的陈赓和程子华等红军将领。后来蒋军第10师长李默庵请他出任师卫生队队长，钱信忠便欣然允诺，因为这样就有机会投奔红军了。
影视剧中的徐海东
由于红军很缺乏医生，钱信忠马上被送到后方野战医院工作。钱忠信被分配到孝陂北医院，这里共有400多名病号，但其中只有120多名是在反围剿战斗中受伤的伤员，另外280名都是因为脚板溃烂而失去行动能力的。在第四次反围剿之前的麻城战役中，蒋军故意在道路上下了毒，打赤脚的红军战士一踩上去，很快都会双脚溃烂，严重的都能看见骨头。
孝陂北医院的医疗条件较差，既缺乏设备又缺乏药品，医护人员的专业水平也较低，很多烂脚病的伤员，因为伤口长时间得不到有效护理都长了蛆。钱信忠一面组织看护工们晚上集训，提高她们的护理技术，一面用硷水煮过的土棉花沾上盐水给战士擦拭伤口。在他的努力下，大批得了烂脚病的红军战士只用了两个月，就恢复了活力，其中就包括时任鄂东北特务大队战士的刘震上将。
钱信忠参加红军没几个月，形势变得更为严峻。红四方面军主力因为第四次反围剿失利，被迫越过平汉铁路向西转移。大部分后方医院的工作人员也都跟着红四方面军总部撤离，伤员们却没法带走，钱信忠则被调到新成立的红25军总医院，负责这些伤员的治疗和看护工作。
名义上是总医院，其实包括钱信忠在内总共只有4个医生。钱信忠因为医疗技术好，负责重伤组的看护。
由于敌我悬殊的兵力对比，红25军在鄂豫皖事实上已经没有了稳固的后方。所谓的几块根据地，都是深山老林里一些被蒋军屠杀过后的无人区。红军把伤员疏散在这里，分成许多小组，通常一个看护员照看。这也是非常无奈的办法，因为部队作战频繁，不方便携带重伤员，钱信忠这时已经是总医院院长，平时也大都跟着部队活动，主要给火线上下来的重伤员动手术。
1934年12月，红25军踏上长征征途，并在庾家河与追击而来的蒋军第60师打了一仗。第60师是蒋氏收编的粤军第19路军的主力部队，战斗力非常强，红25军好不容易打退了敌人，但自身伤亡也不小。团以上干部除了吴焕先和张绍东外全部负伤，副军长徐海东头部负重伤，一直发烧昏迷不醒。钱信忠派担架队抬着他一直走，在钱忠信的努力护理下，两个月后徐海东的伤口便基本愈合。
从此，徐海东十分信任钱信忠，每次上阵地观察地形时都要带上他。钱信忠便能根据作战要求，合理得设置靠近战场的医疗救护点，在战斗负伤的红军战士也都能得到及时的医治。在行军的时候，钱信忠和医院的看护员都随部队后卫连行动，负责收容掉队的病号，这大大降低了红25军长征途中的减员率。
庾家河战斗佚名烈士墓
红25军长征抵达陕北后，钱信忠和其他医疗工作人员都非常高兴，因为终于有了一块稳固的根据地可以安置轻重伤员了。而陕北红26、27军的医疗条件较差，红25军便主动支援一批医疗干部、设备和医药拨给他们。在之后的劳山榆林桥战役中，钱信忠还动员了俘虏兵中的李维桢、董汉文2名医疗兵参加了红军，解放后，他们分别在东北药学院和天津中医学院工作。
红一方面军抵达陕北后，配合红25军和陕北红军在直罗镇歼灭了东北军第109师，钱信忠的前线医疗点及时收治了100多名轻重伤员。面临蒋军飞机的轰炸，伤员们不但无一伤亡，还都能及时吃上饭喝上水。钱信忠在前线医疗点科学合理的救治措施，得到了前来检查工作的周副主席、彭老总的赞扬和肯定。
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