天策府，在某個熱門網絡遊戲中，因為“盡誅宵小天策義，長槍獨守大唐魂。”的悲壯為玩家所熟知，事實上，在真實的歷史中，天策府是真實存在的，作為高祖李淵嘉獎李世民的“自置官署”，天策府的建立是太宗李世民日後稱帝的標誌性事件之一。
正史中描寫道，唐朝的建立其實不是高祖李淵的功勞，而是李世民的功勞，相傳是父親沾了兒子的光。但也有說法是，史書描寫不可信，史書是被唐太宗李世民篡改、歪曲、閹割過的，抹殺唐高祖李淵和當時太子李建成的功勞，並把功勞安在自己頭上。史書有沒有被李世民篡改、歪曲過，我們已經不得而知，但是不可否認的是，李世民在唐朝創立、穩固和擴張過程中，的確立下曠世奇功。
從太原起兵到攻略關中，再到打敗薛仁杲、劉武周、竇建德、王世充等各路英雄，若沒有李世民的驍勇善戰、四處征戰、平定天下，李淵不會僅僅花了數年時間迅速統一全國，建立了唐朝。換句話說，李世民的確是唐朝不可或缺的“頂樑柱”。就是在這樣一種背景下，李淵需要獎賞李世民的功績，但是又不能直接給他皇太子的地位，只能不斷的給李世民加官進爵。因此，為了獎勵李世民，高祖李淵設立了特有的“天策上將”這一官名，就是嘉獎李世民的功績。
一、天策府建府
在公元621年，李世民率領大軍攻下洛陽，率領大軍打敗王世充、竇建德的聯盟軍隊。具體過程是這樣的：李世民率領著數千名精銳騎兵，組成玄甲兵（皂衣玄甲）分成兩隊，交給尉遲恭、程知節、秦瓊、翟長孫統領，在谷水打敗王世充，然後又包圍洛陽宮城。
因為洛陽城裡面的守衛十分嚴密，李世民的軍隊包圍洛陽城十幾天也沒能成功的攻破洛陽城。士氣逐漸疲弱，但李世民力排眾議，勢必要奪下洛陽城。王世充逐漸支撐不住，竇建德的援兵到達，也被李世民一舉殲滅，竇建德本人也被李世民俘虜，然後繼續圍困王世充，王世充在五月率兵投降，李世民大獲成功。
《資治通鑑·唐紀四》：“秦王世民選精銳千餘騎，皆皂衣玄甲，分為左右隊。”
《資治通鑑·唐紀五》：“唐兵圍洛陽……（竇建德）西救洛陽……建德將士皆潰去……秦王世民囚竇建德……以示世充……世充頓首謝罪。”
經此一役，李世民戰功顯赫，名聲大振，威望極高，高祖李淵將李世民封為天策上將，允許他在秦王府以外開府，這就是天策府。其中，李世民作為天策上將，掌全國征討，而且地位崇高。
《舊唐書·高祖本紀》：“加秦王天策上將，位在王公上，領司徒、陝東道大行臺尚書令。”
二、李世民的輝煌
在天策府成功建府後，李世民顯得雄心勃勃，又在秦王府開設文學館。李世民招募許多傑出人物，組成了一個政治集團。例如唐儉、杜如晦、尉遲敬德、房玄齡、侯君集、秦瓊、程知節等都是李世民招募到這個集團裡來的。
“天策上將”是李淵專門為李世民而設立的，掌管著軍國征討出兵等重要的事宜，實際上就是軍隊的最高指揮官。天策上將之下設置了司馬、長史、主簿、參軍等等眾多的屬官，李世民可以自行徵辟人才，天策府在當時儼然就是一個相對獨立的“小朝廷”有獨立的任免機制。
《舊唐書·太宗本紀》：“於時海內漸平，太宗乃銳意經籍，開文學館以待四方之士。”
《舊唐書·職官志一》：“天策上將一人，掌國之徵討，總判府事。”
當時作為百官之首的職位——三師基本上就是名譽上的加官，沒有實權，而且有所空缺，接下來就是李世民擔任的天策上將；在親王中，秦王李世民又是首位；下面有三公，李世民同時兼領三公中的太尉、司徒兩個職位；三公以下，李世民還擔任尚書省的長官尚書令，這個時候的李世民同時是天策上將、尚書令、太尉兼司徒、雍州牧、陝東道大行臺尚書令、十二衛大將軍、秦王，不管是在職官系統還是勳位、爵位，李世民的權利都是最高的，他的地位僅次於皇帝李淵和皇太子李建成（皇帝和皇太子分別是君和儲君，並不是臣子）。
武德八年十一月，李世民又擔任中書省的長官中書令，也就是說李世民同時是三省中尚書省、中書省的長官，這在以三省為行政核心的唐朝中，李世民當時的官職高得無法想象。
天策上將這一職位，在給李世民在他與皇太子李建成角力中增加了重量級籌碼，尤其是自置官屬的權力，讓他很方便的招募了許多優秀人才，比如杜淹，是他曾經採納了房玄齡的建議招募到天策府的，就是為了不讓他投入太子李建成陣營，給太子助力。
《舊唐書·杜淹傳》：“恐隱太子得之，長其奸計，於是遽啟太宗，引為天策府兵曹參軍、文學館學士。”
三、天策府的廢除
武德九年，在經歷過玄武門之變後，李世民已經成功登上皇太子的位置，成為了儲君，不再是臣子身份，也就不需要“天策上將”這個臣子職位官號，因此在同年六月，天策府被廢除，唐朝再也沒有設立天策府。在整個唐朝將近三百年的歷史中，天策上將只李世民一人。後世也只是宋朝和五代十國時期有六人得此殊榮。
到了五代十國時期，“天策上將”的官號再次出現，為了籠絡臣下，中原王朝將這個官號分別贈給了割據了湖南的大軍閥：楚王馬殷父子四人，表示朝廷對他們的看重。北宋初年，宋太宗的長子趙元佐、八子趙元儼也曾先後獲得“天策上將”的官號，但這個時候的“天策上將”以完全成為一個級別很高的榮譽，沒有任何實權。
在趙元儼之後， “天策上將”也再沒有人擔任過。“天策”的歷史逐漸成為了故事。“天策上將”因此成為歷史中比較特殊的存在。
參考文獻：《舊唐書》、《資治通鑑》、《舊五代史》、《宋史》
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