康熙帝將明珠和索額圖關進大牢、頤養天年是後來人的杜撰，是電視劇《康熙王朝》裡的劇情，太溫柔太和諧了，史實卻並非如此。
明珠和索額圖是歷史上真實存在過的人物，在康熙年間都受到了皇帝康熙的重用，都舉足輕重過；但明珠並不是大阿哥胤禔的親孃舅，歷史上的明珠只是胤禔生母惠妃納喇氏的堂叔罷了；索額圖也不是二阿哥胤礽的姥爺，索額圖是孝誠仁皇后赫舍里氏的三叔並不是父親，說是叔姥爺倒合適些。
明珠在康熙年間並沒有捲入胤禔與胤礽的儲位之爭，康熙十四年胤礽被冊立為皇太子之時，明珠才剛剛擔任尚書一職，他沒有膽子與資格過問儲位的事；況且，明珠是非常善於察言觀色的人，八面玲瓏的個性使之多一事不如少一事成為處世原則之一，遠離這個漩渦才是正途；否則，他就不是聰明的明珠，就不是事實上的政壇不倒翁。
明珠惹怒了康熙是因為他三觀不正，有賣官鬻爵、中飽私囊、結黨營私、培育勢力之嫌！康熙26年年底，大器晚成的漢 人直隸巡撫于成龍向康熙帝密奏：“官已被明珠和於國柱賣完！”。當時康熙帝不以為然，問身邊的近臣高士奇：既然明珠敢於冒天下之大不韙，為何此前就無人參劾他呢？高士奇是政壇老將，玩落井下石這一套遊刃有餘，直接來了一句：“人誰不怕死？”！
這問題就嚴重了；意為明珠會打擊報復異己；於是第二年，在康熙帝的暗示下，御史們紛紛上奏彈劾明珠排斥異己、以權謀私的事實。同年，光彩照人的明珠被罷官，不過 並沒有關起來，而上交侍衛處酌情留用！
其實，對帝王來講，賣官賺錢花、結黨營私只是小節，只要忠於自己就不是問題！康熙帝處置明珠是因為他要殺一儆百以儆效尤，他主要是要達到震懾群臣的目的，處理方式也是蜻蜓點水，只是將他發送到侍衛處休閒罷了；不久之後，康熙帝待風聲一過，便讓明珠官復原職了！
明珠於康熙47年壽終正寢，康熙帝於日理萬機之時特地派胤祉前往祭奠，可見康熙帝對明珠並不薄！
索額圖的結局就悽慘多了，因為他與胤礽的關係，遇事都堅定地支持太子胤礽，後來成為了胤礽的主心骨；當康熙與胤礽父子關係惡化時，康熙帝就把胤礽的劣跡歸咎於索額圖的教化！康熙41年， 老辣的高士奇率先向康熙帝告發了索額圖靠近太子，投謀不軌的事實！
第二年，索額圖即遭幽禁，數月之後，曾經紅極一時、位高權重的皇親國戚索額圖竟活活餓死在幽禁之所……
明珠與索額圖之間有相互傾軋和爭鬥，但這都是基於實際利益，從沒在儲位之爭上白熱化過；明珠因貪財而失勢，但還是保住了性命，並且全身而退，算是安全著陸了；而索額圖因陷得太深，最後落得了個活活餓死的下場，真實的歷史總有猙獰的面目！
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