美国的B-52战略轰炸机由于服役年代比较长，属于典型的常规轰炸机；俄罗斯的图-160则不同，它是美俄两国在战略轰炸机发展上理念差异诞生的一种战略轰炸机，两者相比，确切的说应该是存在一个代差关系，从突防角度来看更为清晰。
二战结束后，美国就展开新一代洲际轰炸机的预研工作，相对此前的轰炸机，预研中的新一代轰炸机比较注重航程，从而摆脱轰炸机对前线基地以及转场基地的依赖性，实现洲际作战能力。这个项目催生了B-52轰炸机，该型机采用了传统轰炸机气动布局，是一种八发战略轰炸机；于1948年提出设计方案，1952年首飞，1955年交付部队，先后发展出A、B、C、D、E、F、G和H八种型号，至今依旧有76架在美军服役，计划服役至2050年左右，整个服役周期将达到史无前例的90年。
在美国战后战略轰炸机发展史上，将B-52轰炸机划设为第一代战略轰炸机，那么后续的B-1战略轰炸机可看作是第二代，至于B-2自然也就是第三代了。这三款战略轰炸机如此划分的依据是，B-52采用常规布局设计，实现了洲际飞行能力，这是一个基础；到了B-1系列则在保持航程的基础上，新增了可变后掠翼技术，实现了有B-52传统的亚音速飞行到超音速高空突防的作战理念转变；到了B-2系列，则是由隐身技术替换了B-1的超音速突防，在技术上进入低可探测时代。
再反过来看俄罗斯的图-160战略轰炸机，图-160战略轰炸机最大的技术特点就在于其可变后掠翼技术带来的超音速飞行能力，在12200米的高空最大飞行速度可达到2.05马赫，其速度优势相当明显，比美国的同类产品B-1B型的高空1.25马赫高出了很多；在去年曾经上演过一起图-160三次戏耍美制F-35A型隐形战机的戏码，在当时引起一阵轰动，这个实例充分说明了图-160战略轰炸机的性能优势。
战后，美苏两国在经历了传统常规轰炸机发展之后，随着航空技术的迅速发展，尤其是战斗机进入到喷气时代后，传统轰炸机的生存面临严峻的挑战。美苏两国开始围绕战略轰炸机突防问题进行深入研究和探索，可变后掠翼技术的成熟使得超音速突防成为可能，这也成为当时研究探索后的一种思路，美国开发了B-1，苏俄发展出了图-160；同步诞生了另一种思路就是防区外打击，即通过加挂新型远程空射弹药在敌方防空区外进行打击。这一思路的出现，对于B-52的改进升级产生深远影响，也可以看作是B-52高龄服役至今恩宠不减的一个重要原因。
其实在发展超音速突防轰炸机时期，美俄之间的发展理念就已经出现了分离，苏俄专注于提升超音速突防，更强调速度突防，催生了图-22、图-160超音速轰炸机；美国在发展超音速轰炸机的同时开始引入隐形技术，通过前期对黑鸟高空高速侦察机的发展，美国在B-1发展中使用了一部分隐形技术；在后来直接迈向隐形技术时代，发展出当前最先进的B-2战略轰炸机。
从这个发展脉络来看，俄罗斯的图-160战略轰炸机在美国属于二代+的技术水平，在技术上要比美国的B-52要领先一代。即使B-52在后期的改进升级中引入了防区外打击理念，可以携带发射空射巡航导弹，未来美国还计划为其配备高超声速空射弹药；俄罗斯也在不断的对图-160进行升级改进，同样可以携带X-55/555/101/102型空射巡航导弹，仅超音速突防这一项指标就是B-52所比不上的。
当前美军在高超声速武器发展领域起了个大早却遗憾的是赶了个晚集，俄罗斯去年展出多款高超声速武器，在时间节点上，俄罗斯已经取得先机，著名的匕首高超声速空射导弹已经挂载到米格-31战机上，不排除未来也会在图-160的改进升级中引入高超声速导弹。
因此，B-52尽管是一款很不错的战略轰炸机，经过不断现代化升级改进，至今依旧在美军中效劳，也经常出现在美军的各种军事行动中；但是从技术角度来分析，俄罗斯的图-160综合性能指标要比美制的B-52和B-1B都要略好一些，尤其是在超音速突防领域更有造诣。
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