我國曆史悠久，有著數千年的明文記載，悠久的歷史不僅孕育出燦爛的文明，也創造出無數的文玩古董，這些東西在戰亂時期沒人稀罕，但是到了和平年間，卻成了比金子還貴重的東西，所謂“亂世黃金，盛世古董”就是這個意思。
不過古董行業雖然蘊含著無盡的財富，可其背後的風險卻是不能被忽視的，尤其是到了如今，科技發展，造假的也越來越先進，有些贗品就連專家都看不出來，更不要提普通人了，所以對於古董行業來說，向來都是專家們的樂土。當然，也有一些獨具慧眼的人，他們雖然並沒有專家那般的豐富知識，但憑藉著多年的經驗，也能脫穎而出，成為古董界的傳奇，而這樣的傳奇並不多，馬未都算是一個。
馬未都的另一個身份是作家，他早年靠出書的稿費，買下了一個又一個的珍奇古董，馬未都曾說過：那個年代的古董不值錢，我一篇文章的稿費就能買上十幾個，要放在現在，一個我都買不起。
馬未都早年上山下鄉，後來進城開始寫文章，並憑藉著自己的才華當上了雜誌編輯，那個時候的他非常喜歡古董，常常6點半就起床，先去附近的古玩市場溜達一圈，隨後再去上班，時間長了，他也成了周邊古玩攤上的熟客，常常有人給他介紹古董，有些還是“熱乎”的。
馬未都說：我一生之中最大的失手，就是碰到一個罐子不捨得買，這也是我最後悔的一件事，這件事改變了我的一生。
當時是八十年代末，馬未都深夜裡接到一朋友的電話，朋友說，有幾個農民賣給他一個還“熱乎”的永樂瓷罐，你要是要的話，3萬給你，馬未都一聽就趕緊起床，跑過去一看，還真的是，但是3萬可不是小數目，要他拿出全部家當買一個罐子，還真有點下不定決心，馬未都就這麼糾結著回去了。
第二天一早，馬未都下定決心要買，一打電話才知道已經出手了，賣了5萬，馬未都說，這個罐子第二年就出現在香港的拍賣會上，當時拍出了200萬港幣，去年的時候在英國又拍了一次，成交價已經到3000萬了。
馬未都至今還把它引為此生憾事，這件事也改變了他收藏的一生，從此再看到喜歡的東西，馬未都再也沒有猶豫過。
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