朱元璋作为明朝的开国皇帝，其一生跌宕起伏，在政期间除了进一步加强中央集权，还大力惩治贪官污吏，振兴海外交流，因此明朝初期实力与日俱增，造就了历史上著名的"洪武之治"。可见朱元璋政治手段强劲，也非常有军事魄力，其实这些除了他本身的天分，还和他幼年经历有关。
明太祖朱元璋出生于一个极其贫寒的农民家庭，而亲人的相继离世无疑又是雪上加霜。为了生存，朱元璋童年时期尝尽了人情冷暖。他做过放牛郎，在瘟疫逃生过程中加入皇觉寺做形童，可是因为饥荒，最终还是要沿街乞讨。
也许真的是时势造英雄，在他乞讨的三年间，眼界大增，人生观价值观也逐渐转型，并接触到民间"明王出世，普渡众生"的说法，为他后来参加元末农民起义奠定了深厚的基础。同时这个时期朱的性格也变得残忍坚毅，果敢但又多疑。
众所周知，古代帝王在登上最高位之前，大多经历过残酷的权力斗争，而朱元璋因为幼年的天灾人祸，更加重视权力的来之不易。历史上的明太祖可谓是嗜杀成性，上位后很多功臣都惨遭灭门，而灭门的理由几乎都是因为谋反夺权。
朱元璋为了实时掌控朝中大臣的一举一动，还设置了特务机构锦衣卫，这个机构有着强大的侦查监视权力，内设监狱可以对罪犯采取各种酷刑，惨不忍睹。明朝著名的工部尚书薛祥最终死于朝堂延杖，进一步反映了伴君如伴虎，古代封建制度下权力斗争的残酷性。
可是谋反并不是帝王诛杀的唯一理由，朱元璋虽然重视人才建设，专注整顿贪腐，但帝王之心向来阴晴不定，有时候连自己的岳父也不会放过，更别说那些与其一起开拓疆土的功臣了。
自古后宫佳丽三千，这里朱元璋的岳父指的是宠妃胡顺妃的父亲胡美。抛开胡美岳父的身份不说，他也是一名开国功臣，原名叫胡廷瑞，建国后为了避讳才改的名字。
胡美原本是陈友谅手下一名得力干将，有着卓越的军事才能，带领的部队人数众多。后期陈友谅逐渐失势，朱元璋便听从刘伯温的建议劝他归降。胡美除了骁勇善战，还擅长审视夺度，经过一番谈判，最终顺利投降朱元璋。
归降后的胡美助朱元璋攻下武昌，成功围剿陈友谅之子陈理，日后又率原部队连续攻下无锡等地，立下赫赫战功，可见他归降的诚意之大，也算忠心耿耿。而朱元璋当时正是用人之际，对他十分的信任，即使成功开创大明王朝，依然遵守谈判约定，对胡加官进爵，并保留他的兵权。与此同时，胡美的女儿胡顺妃也是当朝宠妃，洪武四年生下朱元璋第十二子朱柏，一时胡美风头无两。可惜造化弄人，胡美一家最终被莫名满门抄斩，结局令人唏嘘不已。
根据史实记载，胡美被满门抄斩的导火索来源于一次探亲。由于胡顺妃备受宠爱，又生了外孙，胡美便直接进宫探望，顺便带上了自己的女婿。没想到这一次探亲尽成了他的催命符，朱元璋认为私自探望贵妃是秽乱后宫的表现，连带胡的女婿也一起被赐死。
可是朱当时并没有明说是什么原因，因为朱元璋对这些开国功臣都曾赐予过免死金牌，自己从草根到皇位靠的就是这些出生入死的将领们。
对于他们来说，只要不动谋权攥位的心思，都可以免除死刑，言下之意，如果朱要斩草除根，集中皇权为子孙后代，就必须给他们冠以"谋反"的罪名，才能名正言顺的削弱他们的势力。因此处死胡美是一件快刀斩乱麻的事，必须当机立断。
朱元璋也并没有因为其岳父身份而手下留情，说到底还是因为惧怕胡背后的外戚势力反水。登基初期朱需要稳定民心和朝纲，所以不能担着背信弃义的名声。
随着洪武十三年李善长案爆发，朱元璋以追查胡惟庸余党为由，冠以他秽乱后宫、无视朝纲的罪名。这时朝中大臣才知道胡美被处死的原因是因为这个。
即使有着免死金牌，却抵不过帝王的疑心病，欲加之罪何患无辞，在胡美看来只是一次小小的探亲，可是在无情的君主眼里，很可能就是坏了规矩，为了避免夜长梦多，也只能先下手为强了。
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