據《資治通鑑》記載，魏國的公叔做了宰相以後，娶了魏武侯的女兒，可他總覺得吳起能耐太大，對自己構成了威脅，就想辦法要除掉吳起。
有個僕人看出了主人的心思，就給公叔出了一個招，說吳起這個人性格剛直，自尊心特別強，很容易被算計。您可以跟主公講，吳起是有大才之人，我怕他不肯長久留在魏國，您不如把一個女兒許配給他，吳起如果同意，就說明他打算常駐魏國，要是他堅決推辭，就說明他有要走的打算。
等回到家以後，你就請吳起吃飯，讓夫人作陪，在宴席之中，讓夫人無端發怒侮辱你，吳起一看公主是這樣的脾氣，肯定心裡就起了反感。等國君要把公主許配給他的時候，他必定會堅決推辭。他給國君留下這麼個印象以後，後面的事情就好辦了。
公叔拍手大笑，真是個好主意，之後就依計行事。
果然，看到公叔受辱之後，吳起是堅決不同意娶國君的女兒。魏武侯就對吳起起了疑心，懷疑他懷有二心，就不再重用了。吳起被逼無奈，只好離開魏國，到楚國去就業了。這麼一來，反而還驗證了公叔對魏武侯的說辭，真是沒地方說理去了。
據《資治通鑑》記載，魏武侯繼位以後，魏國開始設置宰相的職位，首任宰相由田文擔任。當時魏國最耀眼的人是戰神吳起，吳起很不服氣，就找田文要說道說道。
吳起問田文，統領三軍，讓將士們奮勇作戰，別的國家不敢與魏國為敵，這件事，我們誰做的好？
田文回答，你吳起做的好。
吳起又問，治理國家，安撫百姓，讓國家倉庫充裕，這件事，我們誰做的好？
田文又回答，還是你吳起做的好。
吳起再問，防守西河郡，讓秦軍不敢東下，韓、趙兩國以魏國馬首是瞻，這件事，我們誰做的好？
田文還回答，仍然是你吳起做的好。
聽田文連續這樣回答，吳起有點怒了，這三樣大事，你都不如我，為什麼不能讓我做宰相？
田文微微一笑，吳將軍，現在主公年少，還不能完全駕馭臣子，大臣們對他也不是很親近，老百姓也不是很信服他。你說這個時候，是你做宰相合適，還是我合適啊？
吳起聽罷沉默良久，還是你做宰相合適啊！
據《資治通鑑》記載，吳起在魏國統兵的時候，睡覺不鋪草蓆，出門不駕馬車，還會親自裝運糧食，和士兵們同甘共苦。
有一次，一位士兵生瘡比較嚴重，化了膿，吳起看到了，就蹲下來，親自為他吸吮。這本來是一件讓人感動的事情，可士兵的母親聽到以後，卻失聲痛哭。
有個人不理解，就問這位母親，你兒子只是普通士兵，將軍親自為他治病，這應該是好事吧，你幹嘛要哭？
母親回答，不是你看到的那麼簡單啊，孩子他爹，當年也在吳起將軍手下打仗，吳將軍也為他吸吮過膿，結果他打仗的時候不要命，就戰死了。現在吳將軍這樣對我兒子，不知道哪天，我兒子會戰死在哪裡了！
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