自第一次鸦片战争以来，中国人民饱受西方列强的压迫和凌辱，老百姓对洋人的怨恨也越来越深。1899年10月，今河北省邢台市威县的教民和当地民众发生冲突，成为了义和团运动的导火索。这条导火索将中华民族和帝国主义沉积已久的矛盾点燃，声势浩大的义和团运动就此爆发。义和团以“扶清灭洋”为口号，排斥一切的外来事物，也让腐朽的清王朝看到了“希望”，决心用他们对抗列强。
1900年6月21日慈禧太后颁布懿旨，以皇帝的名义发布《对万国宣战诏书》，正式向英法等11国列强宣战。半个多世纪以来，一直是列强进攻清朝，清朝主动宣战这还是头一遭。而且这次宣战的对象多达11国，当时全世界几乎都在他们的统治或者殖民统治之下，慈禧太后此举不啻于与全世界为敌。满腔的斗志无法弥补现实中的差距，在列强的进攻下，中国军队一败涂地，慈禧太后只能带着光绪帝出逃。
惨败让慈禧太后意识到，还是要同列强讲和。只要“量中华之物力，结与国之欢心”，伺候好这群洋老爷，才能确保大清的统治无虞。于是她派李鸿章与奕劻，去跟洋人谈判，协商停战后的割地赔款事宜。经过一番讨价还价，双方终于在1901年9月 7日，签订了《辛丑条约》。因为义和团的参与者都是中国的百姓，所以列强把这笔账算在了百姓的头上，有4.5亿人，那就赔4.5亿两白银！
鉴于清政府已经拿不出钱来了，所以列强准许清政府以海关关税做抵押，分39年还清。列强也要求加利息，所以到最后清政府需要偿还的本息之和达到了惊人的9.8亿两！可是清政府还了10年后，在1912年就宣告灭亡了，剩下的债呢？因为当年是庚子年，所以这笔巨额赔款被中国称为“庚子赔款”。人和人之间或许还有“人死债消”的说法，但国与国之间不可能，大清没了民国政府接着还。
庚子赔款的各国占比如上图，可以看到沙俄的占比最多，达到了29%左右。但这笔巨额赔款，直到苏联成立后，就被苏联放弃继承了。德意志帝国和奥匈帝国在“一战”战败之后，被中国以战胜国的身份停止支付了，这22%也就算还完了。英法两国算是难兄难弟，这两个国家在1920年宣布放弃索要剩下的赔款，这加起来的27%也算还完了。美国虽然只占了8%，但在报战争损失时却翻了多倍。
这个内幕后来被驻美公使梁诚悉知，为了给祖国减少损失，他开始游说美国国会，并大肆制造舆论压力。列强都在注意美国的吃相，美国政府顾忌国际形象，宣布将对美赔偿的部分拿出一半帮助中国发展教育。后来中国近代的众多科学家，都是留美幼童。至于意大利的6%，也在1933年被意大利政府主动叫停。因为剩下的西班牙、葡萄牙等6国加起来占比还不到1%，所以图中并没有列出。
所以庚子赔款占大头的几个国家中，只有日本所占的8%是足额支付的。当各个国家都放弃和退换赔款时，日本为了国际形象，也主动提出放弃部分赔款。但他们有附加条件，这一条件也逼得民国政府只能选择继续支付赔款。后来日本又效仿美国，在华设立基金奖励文化团体，美其名曰帮助中国发展文化事业。但令人不齿的是，从来没有一个中国的文化团体成功申请到基金，简直是滑天下之大稽！
让我们唏嘘的是，直到“七七事变”爆发、日本帝国主义开始全面侵华之后，对日的庚子赔款也还在支付。直到1939年1月15日，国民政府财政部才正式宣布，对日的庚款已经全部还清。当初说好的39年还清，最后也用了37年；说要支付的9.8亿两，最后实际支付5.76亿两。历史给我们以血的教训：“落后就要挨打”！但好在“西方殖民者八百年只要在东方一个海岸线上架起几尊大炮就可以霸占一个国家的时代是一去不复返了”！
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