梁山受招安后，先后经历与辽国、田虎、王庆的三次大战，不但大获全胜，且没有一位梁山好汉在战斗中阵亡，这自然会增强梁山好汉们的信心。因此，当朝廷下令让他们去讨伐方腊时，众人信心满满，以为方腊也会像之前所遭遇的三个对手一样不堪一击。谁知道在首战当中，梁山便损失了云里金刚宋万、没面目焦挺和九尾龟陶宗旺。
不过，尽管宋江对三人的阵亡非常伤心，但梁山上下对于取胜依然充满信心。因此，在夺取润州之后，梁山兵马随即兵分两路，由宋江和卢俊义各自率领三万兵马，分别向方腊占据的城池展开进攻。其中，宋江亲自指挥的一路大军直扑常州。
此时的常州城内除了吕师囊的残部之外，仅有一名守将及两名副将。面对宋江统率的由梁山四十二条好汉及三万精兵，常州城似乎唾手可得。谁知在这场战斗中，却又有意外发生。常州城的守将不仅与梁山五虎将之首关胜有过一番恶战，梁山又有两位好汉死在了常州城下。
常州城的这名守将名叫钱振鹏。此人原本是清溪县的一名都头，是朝廷正式任命的官吏，却在方腊作乱期间背叛了朝廷，因战绩显著，被方腊任命为常州制置使。在吕师囊退到常州之前，城内不仅兵力空虚，钱振鹏手下也仅有金节和许定这两位副将。吕师囊进城后，与钱振鹏商议御敌之策。钱振鹏显得信心满满，对吕师囊表示：“钱某不才，愿施犬马之劳，直杀得宋江那厮们大败过江，恢复润州，方遂吾愿！”
钱振鹏的信心从何而来呢？原来，除了自认为手中的一口泼风刀技艺高超之外，钱振鹏还有一个秘密武器，他胯下有一匹宝马——卷毛赤兔马，速度奇快。钱振鹏自认为，凭借自己的大刀和宝马，定能将梁山好汉挡在常州城下。于是，当梁山兵临城下时，他与吕师囊一起出城迎战。
那么，钱振鹏的武艺究竟如何呢？当梁山五虎将之首关胜来到阵前时，钱振鹏一马当先，与关胜展开了较量。经过三十多个回合的较量，钱振鹏力怯，难以招架。吕师囊一看钱振鹏落入下风，急令部将赵毅和范畴出马，企图夹攻关胜。不过，镇三山黄信与病尉迟孙立这两位梁山好汉也拍马而出，拦住了赵毅和范畴，敌我双方的三对将领展开了激烈厮杀。
就在此时，吕师囊又命钱振鹏的副将金节和许定出马接战，梁山又以百胜将韩滔和天目将彭玘迎战。就在双方鏖战之际，吕师囊部将高可立突施冷箭，将韩滔射死。彭玘见韩滔被杀，一时分神，又被吕师囊部将张近仁所杀。
自梁山一百零八将聚义以来，还从未有过在单挑当中两人被杀的现象出现，这自然令关胜勃然大怒。于是，他奇招迭出，终于将钱振鹏斩落马下。
那么，钱振鹏的武艺究竟如何呢？从他三十多个回合力怯来看，其武艺是不如关胜的。不过，此后的四对将领进行捉对单挑时，他并没有选择拍马而逃，而是继续与关胜进行较量，而且书中有这样一句交代：“斗到间深里。”这说明在三十多个回合之后，钱振鹏又与关胜进行了不低于五十个回合较量。这样一算，钱振鹏在与关胜经过八十多个回合的单挑之后才被杀，这在关胜的单挑记录中是绝无仅有的一次，也足以说明钱振鹏的武艺不同凡响，当初仅仅担任一个小小的都头的确屈才了。
至于钱振鹏胯下的那匹卷毛赤兔马，的确是一匹罕见的宝马良驹。何以见得呢？当钱振鹏被杀后，书中有一句这样的描述：“（关胜）待要抢他那骑赤兔卷毛马，不提防自己坐下赤兔马一脚前失蹄，倒把关胜掀下马来。”关胜胯下的赤兔马，原本就是一匹好马，他却要迫不及待地去抢夺钱振鹏的这匹卷毛赤兔马，甚至因此出了一个大洋相，这足以说明这匹卷毛赤兔马的确优于关胜自己的赤兔马。
最终，关胜如愿以偿，终于用钱振鹏的这匹卷毛赤兔马代替了原本的赤兔马。可令关胜万万没有想到是，自己日后的悲剧就出在这匹马上。征讨方腊结束后，关胜被任命为大名府总管兵马。在一次操练兵马结束后，关胜就酒醉从这匹宝马良驹上摔了下来，摔成了重伤，最终不治而亡。这或许应了“报应”这个词，关胜斩杀了钱振鹏，最终却死于钱振鹏的坐骑。
参考书籍：《水浒传》
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