01
病急亂投醫
蒙元帝國建立後，按照被征服的前後順序，將臣民由高到低分為四等：蒙古人、色目人、漢人（指北方原金國統治區的各民族）、南人（指南宋統治區的各民族）。蒙古人的地位最高，但是蒙古人只識彎弓射大雕，對於國家的經濟運作一竅不通；漢人和南人之中不乏有識之士、有才之輩，但是忽必烈對這些人並不信任。考慮到蒙古人連年征戰，需要大量的物資、糧草、軍餉來維持基本的作戰開銷，這樣一來，忽必烈便把斂財的希望寄託在了色目人的身上。
色目人本意即是各色名目之人，是蒙古人對中亞、西亞各民族的泛稱。色目人擅長經商理財，所以這時忽必烈相中了一個色目人，這個人便是阿合馬。當時阿合馬作為服侍皇后的侍從，非常善於鑽營，進入到了皇宮之中很快摸透了忽必烈的心思。中統三年，阿合馬精心擬定了一份增加國庫收入的計劃獻給忽必烈。忽必烈閱覽之後大喜，任命阿合馬領中書左右部，兼諸路都轉運使，總領國家財政大權。
阿合馬掌握權力之後，在鹽和鐵兩個領域加強了國家的壟斷，興辦冶鐵業、禁止私鹽、增加鹽稅，這樣一來，冶鐵業每年能給國家上交千萬斤鐵，朝廷將其鑄成農具，高價賣給農民，每年可以獲得四萬石糧食。阿合馬又盤剝普通鹽戶，抬高食鹽價格，加強對食鹽的管控，為朝廷增加了每年五千兩白銀的收入。忽必烈龍心大悅，自此對阿合馬言聽計從。朝廷的收入雖然增加，但是百姓們需要高價購買鹽鐵這兩樣生活必需品，加大了百姓的生活壓力，百姓們叫苦連天。
阿合馬，回回人也。不知其所由進。世祖中統三年，始命領中書左右部，兼諸路都轉運使，專以財賦之任委之。阿合馬奏降條畫，宣諭各路運司。明年，以河南鈞、徐等州俱有鐵冶，請給授宣牌，以興鼓鑄之利。世祖升開平府為上都，又以阿合馬同知開平府事，領左右部如故。阿合馬奏以禮部尚書馬月合乃兼領已括戶三千，興煽鐵冶，歲輸鐵一百三萬七千斤，就鑄農器二十萬事，易粟輸官者凡四萬石《元史列傳第九十二》
02
朝廷之上興風作浪
至元七年，忽必烈設尚書省，以阿合馬為平章尚書省事。當時的中書省右丞相是安童，元朝初期的蒙古名臣。安童自小學習中原文化、漢族制度，是漢族儒生在朝中的靠山與代言人，當時舉朝上下唯一能與阿合馬抗衡的勢力，只有安童的漢法派。
安童主張任用漢族大臣，反對任用色目人，對阿合馬嗤之以鼻；阿合馬受到安童的掣肘，也一直想將安童排擠出朝廷。此時阿合馬授意自己的心腹上奏忽必烈，將中書省和尚書省合二為一，讓安童擔任三公的職位，任命阿合馬為丞相。這樣一來安童明升暗降，架空了他的實際權力，但是這個提案遭到了朝中群臣的激烈反對，阿合馬只得悻悻然作罷。
按照元制，尚書省的提案必須交由中書省轉呈皇帝，但是阿合馬出於對安童的不滿，居然跋扈的越級直接向忽必烈上交提案。忽必烈規定，選拔各級官員時，應當由吏部擬定人選送尚書省合議，尚書省報中書省審批，最後由中書省轉交給皇帝。阿合馬為了提拔自己的私黨，略過吏部和中書省，任意提拔自己的心腹在朝中擔任要職。
安童將阿合馬情況向忽必烈做了如實的反映，忽必烈授意安童與阿合馬進行交涉。沒想到阿合馬竟然狂妄地對安童說：“事無大小，皆委之臣，所用之人，臣宜自擇。”安童忍無可忍，數次奏請忽必烈查處阿合馬，但是忽必烈一心求財，面對安童的請求，屢次三番虛與委蛇。有忽必烈做靠山，阿合馬的氣焰更加囂張，朝中官員個個敢怒不敢言。
初立尚書省時，有旨：“凡銓選各官，吏部擬定資品，呈尚書省，由尚書諮中書聞奏。”至是，阿合馬擢用私人，不由部擬，不諮中書。丞相安童以為言，世祖令問阿合馬。阿合馬言：“事無大小，皆委之臣，所用之人，臣宜自擇。”《元史列傳第九十二》
03
滅亡前的瘋狂
至元八年，在漢族謀士的建議下，忽必烈建國號大元，取《易經》之中“大哉乾元”之意。元朝建立之後，尚書省被併入中書省，阿合馬被任命為中書平章政事，成為了元朝實際上的副宰相。
丞相伯顏在於南宋的作戰中節節勝利，忽必烈召集阿合馬等人商榷在南方實行鹽法、鈔法的事宜，其他人都認為南方新定，不宜加大剝削的力度，阿合馬不顧眾人的意見，極力慫恿忽必烈實行這些搜刮民脂民膏的酷法。至元十年到至元十三年，阿合馬下令印製了紙鈔一百九十萬錠，這種紙鈔很快貶值了五倍以上，造成了嚴重的通貨膨脹，阻礙了經濟的發展，老百姓本來就難以為繼的生活更是雪上加霜。
南宋滅亡之後，忽必烈設立了江南行省，管轄江南事務，阿合馬在富裕的江南實行理算制度，對各級官吏進行盤剝審查，逼使他們搜刮百姓，搞得民不聊生。
阿合馬又在家中設置總庫，相當於元朝的第二國庫，把理算作為殘害異己的秘密武器，打擊報復朝野上下反對他的人。排除異己本來就是阿合馬駕輕就熟的手段，有一個冠冕堂皇的理由，掃除障礙就更加的易如反掌。
阿合馬不但貪財，而且荒淫好色，看見別人的妻妾有幾分姿色，便會想方設法據為己有，誰要想求得高官，就必須向阿合馬貢獻出自己的妻女。據說阿合馬通過各種手段擁有妻妾四百多人，荒淫到了極致。
十二年，伯顏帥師伐宋，既渡江，捷報日至。世祖命阿合馬與姚樞、徒單公履、張文謙、陳漢歸、楊誠等，議行鹽、鈔法於江南，及貿易藥材事。阿合馬奏：“樞雲：‘江南交會不行，必致小民失所。’公履雲：‘伯顏已嘗榜諭交會不換，今亟行之，失信於民。’世祖曰：“樞與公履，不識事機。朕嘗以此問陳巖，巖亦以宋交會速宜更換。今議已定，當依汝言行之。”又奏：“北鹽藥材，樞與公履皆言可使百姓從便販鬻。臣等以為此事若小民為之，恐紊亂不一。擬於南京、衛輝等路，籍括藥材，蔡州發鹽十二萬斤，禁諸人私相貿易。”世祖曰：“善，其行之。”《元史列傳第九十二》
04
得罪了得罪不起的人
阿合馬橫徵暴斂、打擊異己、荒淫無道，激起了民憤，引起了朝中大多數大臣的不滿，人人希望殺之而後快。此時，不自量力的阿合馬為自己樹立了一個死敵——太子真金。真金小時候便跟隨忽必烈幕府的儒士學習禮儀漢法，是忠實的漢法派支持者，對於父皇為了斂財屢次三番袒護阿合馬的行為，真金深為不滿。真金極力主張節用愛民，和阿合馬對唱反調，但是礙於真金的地位，阿合馬並不敢對太子加以報復。
一次，阿合馬與真金在路上不期而遇，仇人相見，分外眼紅，真金抽出隨身攜帶的弓，怒擊阿合馬的頭部，劃破了阿合馬的臉，阿合馬敢怒不敢言，只得狼狽逃竄。
阿合馬朝見忽必烈時，忽必烈詢問阿合馬臉上的傷痕之事，阿合馬不敢坦言實情，只得謊稱被馬所傷。一旁的真金聞言馬上當著皇上和滿朝文武之面，在朝堂之上公然再次毆打阿合馬，忽必烈連忙制止，太子才憤憤作罷。太子立即向皇帝上奏請求罷免阿合馬，但忽必烈還是一味的維護道：“朝中用度日增，阿合馬斂財有術，於朝廷有功，不可罷之。”
經此一事後，阿合馬非但沒有收斂自己的胡作非為，反而變本加厲地彈劾丞相安童，終於在至元十二年把安童排擠出了朝廷，安童隨太子真金一同到邊關鎮守，一待就是十年，直到阿合馬死後兩年才返回朝中。
當時禮部尚書建議忽必烈依照漢法設立門下省，掌握政事審核的權力，太子真金非常贊同這一做法，計劃讓蒙古初年的著名政治家廉希憲擔任侍中。阿合馬見此想把廉希憲拉入自己的集團中，廉希憲沒有接受阿合馬的行賄和拉攏，於是阿合馬極力阻止忽必烈設立門下省，忽必烈聽信了阿合馬的讒言，打消了設立門下省的念頭，真金太子勃然大怒，恨透了阿合馬。
05
遇刺身亡挫骨揚灰
當時益都有一個千戶叫王著，嫉惡如仇，他對天下巨惡阿合馬恨之入骨，下定決心為國鋤奸。他秘密鑄造了一個大銅錘，準備以此物擊殺阿合馬。另有一人高和尚，據說懷有奇門遁甲之術。高和尚認識了王著，二人志同道合意氣相投，決定一起聯手除掉阿合馬。
很快，一個刺殺的絕妙機會出現了。至元十九年三月，忽必烈巡遊上都，太子陪同前往，阿合馬奉命留守大都。王著、高和尚見時機已到，便決定假借太子真金之名，刺殺阿合馬。
他們集合了八十多人，三月十六日潛入了大都城內。一行人先派出了兩個吐蕃僧人到中書省報告，謊稱太子國師即將返回京城做佛事，需要提前置辦好齋戒用品。留守的大臣工部侍郎覺得此事可疑，就讓經常出入太子東宮的人前來辨認，但大家都說不認識這兩個僧人，工部高侍郎便下令將二人扣押。
第二天中午，王著等人看兩個僧人還沒有回來，知道事情已然洩露，便派人假傳太子命令，命樞密張副使派兵到東宮進行警戒。張副使信以為真，便派人前往東宮戒備。
這個張副使也對阿合馬專權十分不滿，王著對此早有耳聞。王著派人告訴張副使：“今夜當殺阿合馬。”張副使大喜，立即決定加入王著的計劃。王著此時冒著生命危險找到阿合馬，詐稱太子儀仗馬上就到，要阿合馬率中書省各官員前去迎接。阿合馬信以為真，不敢怠慢，連忙啟程前往宮門。
王著與高和尚率人埋伏在宮門附近，待時機成熟，衝破了宮門，直奔太子東宮。阿合馬與中書省官員早已在恭候太子多時，此時一個假太子出面責備阿合馬，趁阿合馬不備之時，王著抽出大銅錘砸在阿合馬腦袋上，阿合馬當場腦漿迸裂，暴斃而亡。這時候守衛皇宮的禁軍趕到，向王著等人發起了攻擊，王著挺身而出，勇敢的承認了自己的行為。
忽必烈得知這個消息後大怒，日夜兼程趕回大都，將王著與高和尚一起處死，可憐二位義士為國鋤奸，卻落得如此下場。此時太子真金及時出面，再一次向皇帝檢舉了阿合馬的罪行，忽必烈命人嚴查，查出了阿合馬貪贓枉法二十餘年禍亂朝綱的證據，忽必烈大怒，下令將阿合馬開棺戮屍、曝屍荒野，一代奸臣阿合馬的罪惡人生由此落下了帷幕。
十九年三月，世祖在上都，皇太子從。有益都千戶王著者，素志疾惡，因人心憤怨，密鑄大銅錘，自誓願擊阿合馬首。會妖僧高和尚，以秘術行軍中。無驗而歸，詐稱死，殺其徒，以屍欺眾，逃去，人亦莫知。著乃與合謀，以戊寅日，詐稱皇太子還都作佛事，結八十餘人，夜入京城。《元史列傳九十二》
06
王、高二人位卑言輕，僅憑八十餘人便闖入戒備森嚴的皇宮將阿合馬刺殺，這後面定然有著更大的勢力在暗中幫助他們，這個人就是——太子真金。這麼多年來，真金早就對阿合馬深惡痛絕，阿合馬被刺一案的主謀正是太子真金。忽必烈必然知曉阿合馬之死蹊蹺至極，但礙於朝中群情激奮，不得不將阿合馬挫骨揚灰，以安撫朝中群臣和天下百姓的不平之情。
策劃：魚羊史記 監製：魚公子
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