竟宁元年，汉元帝的丧事刚刚办完不久，一道弹劾书递交到汉成帝的御案前：
“汤以吏二千石奉使，颛命蛮夷中，不正身以先下，而盗所收康居财物，戒官属曰绝域事不复校。虽在赦前，不宜处位。”
匡衡
这是丞相匡衡弹劾关内侯、射身校尉陈汤的一份奏疏，大致意思说，陈汤奉命出使西域期间，贪污缴获品，还警告下属不得提及此事，这件事虽然发生在大赦之前，但是陈汤也应该被罢官夺职。
匡衡所奏，是指三年前（建昭三年），陈汤矫诏斩杀匈奴郅支单于的事。郅支单于就是挑拨西域各国对抗大汉，残害汉使，劫掠汉商的凶手，软弱的汉廷束手无策，只能以外交抗议的方式处理，导致西域各国出现倒向匈奴的倾向。
陈汤以副校尉身份出镇西域都护期间，干出了一件名垂青史的大事：他假冒圣旨，出动屯田兵，令西域各国出兵配合，奔袭康居国，对郅支单于来了个斩首行动！
这一战除了斩杀郅支单于外，还“斩阏氏、太子、名王以下千五百一十八级，生虏百四十五人，降虏千余人，赋予城郭诸国所发十五王。”整个西域三十六国震动，又重新投靠在大汉门下，一举扭转了岌岌可危西域局势。
“明犯强汉者虽远必诛！” 这句史上最提气的语录，就出自战前陈汤给汉元帝的奏疏。
陈汤
按理来说，这样一位民族英雄，理应获得朝廷的嘉奖，但是回朝后不久，以丞相匡衡为首，对陈汤提出弹劾，理由是陈汤矫诏兴师，惹是生非，这种不好的恶例不能不警示。
以太中大夫刘向为首，提出反对意见，他引用《司马法》及故例，提出“不过不掩大功”，理应让陈汤封候拜将。
争吵了很长一段时间后，汉元帝最后和稀泥，赦免陈汤矫诏的罪过，功劳也降一等，封关内侯，从副校尉提拔为正职。
这事本来已经画上了句号，汉成帝刚刚即位，匡衡又旧事重提。结果，汉成帝都不给朝臣议论的机会，直接对陈汤夺爵罢职！
按理来说，矫诏的事都被赦免了，贪污财物这点事还值得一提吗？偏偏陈汤栽进了匡衡的阴沟！
当时政治斗争的焦点，是士族集团与外戚之间的矛盾，陈汤作为士族集团的一员，为何不被士族领袖匡衡所容呢？
虽远必诛
当我们通读元、成、哀、平四朝历史后，就会得出一个结论：陈汤其实是士族集团裂变过程中，被豪门化的士族集团，所抛弃的一个群体。
儒家士族自汉武帝时期登堂入室，成为政治主流人群，又历经昭、宣、元三朝，士族集团遍布政治生活的各个角落。伴随着士族与外戚的斗争，庞大的士族集团，开始走向内部裂变的过程，一部分人步入“豪门士族集团”行列，而另一部分人则被边缘化，成为后来的“寒门士族”。
匡衡打击陈汤，其实就是豪门化的士族集团，对寒门士族阶级的一次门户清理。
士族集团豪门化的三条康庄大道
士族最朴素的定义，是指一群求取仕途的读书人，当他们纷纷穿上官袍后，利益让士族成了名利的代名词，由此开始，读书就变成了功利主义。功利化的发展，势必造成人群的等级分化，豪门士族就是这么被催生出来的。
一、以血统为区隔的家学，制造了一批豪门士族集团
汉元帝
西汉末年诞生了一大批五经家学士族，比如研究《尚书》的欧阳学派、夏侯学派，研究《诗经》的韩诗学派，研究《春秋》的公羊学派等。这些学派大多只在家族内部授业，即便有外姓弟子，也很难得到真传。
比如山东千乘欧阳家族，这个家族在两汉期间出了个奇迹：欧阳八博士！博士是皇帝的政策顾问，只有学术界最顶尖的专家才有资格出任，比现在的院士含金量都要高百倍！再比如宁阳的夏侯家族，光是西汉末年，就出了四位二千石以上高官。
这些家族因为累世高官，人丁兴旺，后来逐渐发展成当地的豪强势力。西汉末年最牛的家学“钉子户”就是孔子的后人，他的第十四世孙孔光，官居丞相，他的子侄们，在汉哀帝、汉平帝两朝，很多人都是中高级官员。
二、以师承关系为藩篱，又诞生了一批豪门士族集团
除了以上家学外，各种门派之学多得不计其数，不同的是，这些门派之学更开放，广收弟子，传播速度快。比如《易经》的京氏学、孟学；《春秋》的谷梁学；《尚书》的平学、陈学等。此外，还有一批自成体系的学术大家，也是弟子满天下。
孔光
比如匡衡，他的子孙多人出任博士官，他还有个学生叫师丹，是汉哀帝的老师，官至丞相。比如汉成帝的老师张禹，四个儿子不是九卿就是内朝官，他还有个学生叫彭宣，官职御史大夫。汉成帝时期有个博士叫许商，他去世的时候，参加葬礼的弟子们，架着数百辆车，把通往许家的路都堵死了。
三、以婚姻关系为纽带，也能催生一批豪门士族集团
这类情况更是多如牛毛，比如东汉有名的鲍氏家族，他们的发达就源自于汉成帝时期的鲍宣，他做了桓氏家族的女婿。追根溯源，这些豪门士族之间都存在相互交叉的联姻关系。
总之，西汉末年士族集团内部，以家学、师生、婚姻、上下级关系等，构成了复杂的利益关系网，他们这些家族的子弟，往往因为这个庞大的关系网得到出仕的机会。东汉时期的士族豪门集团，他们的起源大多从这个时期开始。
士族集团裂变的社会根源
士族集团的裂变，是汉武帝独尊儒术一百年来必然的结果。以下三个因素最重要：
士族
一、士族集团内部的利益分化，是士族集团裂变的内因
有人类存在的地方就有利益冲突，当士族集团把其它利益集团涤荡干净以后，内部的利益再分配矛盾，必然会代替原先的政治斗争。这就要求士族集团内部，必须出台一个再分配机制，新的分配机制，就是新的利益阶层诞生的助产师。
那么新的分配机制是什么呢？以学术成就高低为标准！
二、以学术代替政治的畸形潜规则，是士族集团裂变的政治推动力
汉元帝一朝开始，对儒学的重视达到了畸形的程度，学术巨擘几乎成了出任丞相，乃至御史大夫的门槛。汉成帝一朝，只有薛宣一位从基层实干提拔上来的丞相，其余都是学术大师级人物。仅剩的这位薛宣，因为“学历不够”，在汉成帝和同僚们的白眼下，苦苦支撑了五年。
以学术大师领衔的权力中心，必然引领士族集团围绕他们，形成一个新的利益阶层。有人挤上了班车，还有人只能追着班车吃灰尘，士族集团的裂变，跟这种畸形的潜规则密不可分。
匡衡
三、内外朝的政治斗争，是士族集团裂变的爆破点
西汉的政治结构，从汉武帝起，有内外朝之分，内朝官由大司马统领尚书台，包括给事中、始终、常侍、博士等，都是帝国的核心决策层；而以丞相和御史大夫统领的九卿及以下外朝官员，则是政事的执行机构。
内朝官位卑权重，外朝官位尊权轻，内外朝相互争权，成了政治死对头。到汉元帝之后，出任内朝官的，往往是外戚子弟为主，大司马一定是外戚。也就是说，内外朝之争，其实就是士族集团与外戚势力之间的斗争，矛盾的焦点基本集中在丞相与大司马之间。
当然，紧密团结在丞相身边的，就是豪门化倾向的士族集团，团结在大司马身边的，往往是“不入流”的士族阶层。
以汉成帝一朝为例，几任丞相匡衡、张禹、翟方进、孔光为核心，周边都是后来的世家贵族子弟，包括他们的子侄、姻亲和弟子。而王氏外戚周边，大多是陈汤、谷永、解万年、杜业这一类搭不上豪门化快车的寒门士族。
王凤
陈汤因为没有搭上豪门化的快车，他要想政治上有所作为，就不得不投靠外戚势力，这更加加剧了他被边缘化的程度。匡衡再三打击陈汤，其实就是豪门士族集团对他实施的“门户清理”，虽然陈汤同为士族阶级，但在匡衡的意识范畴，陈汤属于士族的叛徒，理应被清理。
士族集团裂变的历史影响
成哀平三朝的士族集团裂变，直接催生了豪门士族集团的诞生，从此，中国历史上，继宗室势力之后，第二个左右皇权的政治势力百炼成钢，整整控制了自东汉至南北朝政坛六百年之久。
具有讽刺意义的是，豪门士族集团的诞生，最终竟成了外戚势力改朝换代的工具。当士族集团裂变之时，也是外戚势力内部裂变的时期，他们积极求变，主动融合于士族集团。当他们换上士族集团的外衣之时，竟然一步登天，直接与豪门士族集团无缝对接！
王莽这位兼具外戚和豪门士族双重身份的政治家，一经亮相，立刻弥合了两大集团之间的矛盾，正是在新豪门士族集团的一致拥戴下，他才兵不血刃地实现了改朝换代。
王莽
不过，理想主义者王莽登基后，迅速与豪门士族集团切割，妄图脱离社会实际，实现他的乌托邦世界。已经足以主宰国家命运的豪门士族集团，自然不甘被淘汰的命运，他们被新的代表人刘秀选中，再次上演了一次改朝换代！
结束语
留下“凿壁偷光”的励志少年匡衡，在历史上的真实形象有点不光彩，民族英雄陈汤的悲惨遭遇，就源自他的黑手！
匡衡打击陈汤的理由，绝不是“矫诏”这个表面理由，陈汤投靠外戚，成了豪门士族集团的靶子，匡衡的行为其实就是为了维护豪门士族集团的利益，对陈汤的一次“清理门户”。
士族集团的裂变，其实是历史发展的一个必然结果，是他们走向历史舞台的中央之前，通过“瘦身行动”，对自身实力的一次提升，也是一次内部的革命事件！
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