亚历山大·麦肯齐(Alexander Mackenzie)
亚历山大·麦肯齐(Alexander Mackenzie)，1764年出生于一个苏格兰商人的家庭，他的爸爸原来是一个军人，后来成为了一名商人。祖父是苏格兰贵族费尔本·六世莱尔德(6th Laird of Fairburn)的弟弟。1773年他的妈妈在苏格兰去世。1774年他父亲和叔叔带着小麦肯齐离开苏格兰到纽约生活。1776年美国爆发了独立战争，他的父亲和叔叔都要恢复军事任务，加入英军纽约皇家军团(King's Royal Regiment of New York)。1778年，他父亲为了孩子的安全，把小麦肯齐送到蒙特利尔，在两个阿姨的陪同下成长，麦肯齐在蒙特利尔读书。1779年传来了父亲去世的消息，麦肯齐悲痛欲绝。他离开学校进入芬莱·格雷戈里皮毛贸易公司(Finlay, Gregory & Co.,)当学徒。这是一家在蒙特利尔最有影响力的皮毛贸易公司。麦肯齐开始学习做生意，接受相关商业的训练。1787年该公司与西北公司合幷，业务范围从蒙特利尔扩大到整个西北地区。
1788年，麦肯齐作为西北公司的代表，被派到阿萨巴斯卡湖(Lake Athabasca)地区工作。他负责接替西北公司合伙人皮特·潘(Peter Pond)的职务。在皮特·潘那里了解到，当地原住民告诉他们，这里附近的河流全部都是流向西北方向。根据这一信息他试图寻找一条从陆路到太平洋的通道。
麦肯齐河(Mackenzie River)
1789年7月，他带着几个原住民向导，开始向麦肯齐河(Mackenzie River)独木舟探险之旅。当他们走到这条河的尽头，到达的却是北冰洋，只能无功而返。因为没有按照他原来的设想，到达阿拉斯加的库克海湾(Cook Inlet)，他把这条河的名字命名为“失望之河”(Disappointment River今天称麦肯齐河)。麦肯齐总结了这次失败的原因，是由于自己的地理知识不足，策划准备工作没有做好。
1791年，他专程回到英国，在英国开始学习研究经纬度的测量，天文经纬度定位，航海以及野外求生，尽可能多学习实用的自然科学知识，大量翻阅研究詹姆斯·库克(James Cook)的西北海岸地图，详细研究北美洲地理的经纬度。
麦肯齐探险队
1792年，他回到加拿大后又准备再次出发探险。这次他带了两名原住民向导，带上自己的表弟，六名船夫和一条狗，在1792年10月10日，离开奇沛旺堡(Fort Chipewyan)开始了他第二次的独木舟探险之旅，从松树河(Pine River)进入和平河(Peace River)。11月1日，他们到达和平河的一个“叉口”，此时天气开始寒冷，他们马上在这个地方修建临时房子准备过冬。后来这个地方称为福克堡(Fort Fork)。1793年5月9日，他们离开了福克堡继续探险之旅。沿着和平河进入温尼斯顿湖(Williston Lake)南下，徒步翻越分水岭后，来到了菲莎河(Fraser River)的上游。他们准备沿菲莎河顺流而下，但是当地原住民警告他们：菲莎河南面有一个峡谷，水流湍急，落差巨大，暗礁众多，要想通过这个峡谷会非常危险。他们当时还不知道菲莎河可以通向太平洋，所以他们选择沿西路河(West Road River)向西，徒步跨越海岸山脉(Coast Mountains)到达贝拉库拉河(Bella Coola River)，再进入北奔停克内湾(North Bentinck Arm Inlet)，然后出太平洋，终于完成了这次探险壮举。本来他们想继续向西直接到达公海，但由于本地的原住民在北奔停克内湾阻挡，他们的船被原住民的战船所包围没有办法通过，麦肯齐只能回头向东，沿路返回。为了让后人记住这次历史性的探险之旅和留下证据，他把船靠在海边的巨石上，找来红色的油漆写下“来自加拿大的亚历山大·麦肯齐1793年7月22日从陆路横穿(Alex MacKenzie from Canada by land 22d July 1793)”。当时的加拿大指今天安大略省和魁北克省。
来自加拿大的亚历山大·麦肯齐1793年7月22日从陆路横穿
亚历山大·麦肯齐留下的见证石
1801年，他的探索之旅在期刊上发表，这次探险的成功使他在英国被封为爵士。从1804年到1808年，他在加拿大的下议院任议员。1812年麦肯齐回到了苏格兰，与一名14岁的贵族继承人结婚，他们夫妇育有两子一女。他的太太继承了父亲的大笔遗产，夫妇一直居住在伦敦的郊外。1820年，麦肯齐突发急性肾炎去世，终年56岁。
介庸评论：
麦肯齐这次探险之旅之所以成功，是在工作中不断学习的过程。所谓：“做到老，学到老”，不管你有多高的学历，多高的职位，在工作当中不断学习还是非常重要的。这个过程，也是人生的意义和乐趣所在。今天是信息科技不断日新月异的时代，大部分的知识来源于工作和生活当中的不断学习，每天除了工作之外，利用业余时间学习，决定了个人知识积累的深度和广度，这些对于个人成功起到决定性的作用。麦肯齐在工作当中遇到困难，能够不远万里，花费一年时间，回到英国补充自己知识不足，实为难能可贵，从而最后取得伟大成功。在他走过的地方，时至今日依然是山明水秀，风景宜人的自然景观，到处都留下很多有关麦肯齐的历史文化景点，值得一游。
閱讀更多 介庸 的文章
