“从今天起，朕每日只用一膳。帝国海军一日不强，朕一日不再食矣！”这句话出自日本明治天皇之口，而且是当着文武百官的面，在朝堂之上公然说出口的。此话一出，站在台下的伊藤博文、陆奥宗光、伊东祐亨等重臣，无一不惊得目瞪口呆，良久之后，才一个个发出歇斯底里般的嘶吼。
从明治天皇的这句豪言壮语中不难看出，其迫切需要大力发展海军。事出反常必有妖，究竟是谁刺激到了明治天皇，让他突然如此看重日本海军的发展呢？其实这得归咎于李鸿章的一次“臭显摆”！
1886年，北洋水师提督丁汝昌、琅威理率领6艘战舰，在朝鲜东海岸海面进行日常演练。在演练结束之后，北洋水师并没有返回刘公岛基地待命，而是突然接到了李鸿章的一纸命令，要求带着“定远”、“镇远”、“威远”、“济远”号四艘战舰，前往日本长崎港进行大修。表面上看是在修军舰，其实这就是李鸿章打得一手如意算盘，旨在炫耀大清的武力，耀武扬威，从而震慑日本。因为早在1874年时，日本侵略过台湾，这件事让满清政府和李鸿章一直耿耿于怀。
果不其然，当北洋水师的四艘先进主力战舰停泊在长崎期间，日本人满脸都挂着羡慕嫉妒恨。李鸿章这一手，着实让北洋水师和清政府挣足了面子。然而让李鸿章没想到的是，军舰在停泊期间，几名水兵上岸购物，结果在烟花柳巷与日本警察发生了冲突，导致一名警察重伤。之后，双方又爆发了更大规模的冲突，两边均有伤亡。虽然此事最终得到了解决，但是这也让日本人的心理产生了芥蒂：你来耀武扬威也就罢了，居然还动手打了人。所以这次“长崎事件”过后，日本军国主义愈演愈烈，他们发誓要打败满清的北洋水师。
就在次年，日本明治天皇颁布了一则诏书：朕以为在建国事务中，加强海防是一日也不可放松之事。但是国库空虚，不足以拨出巨款以供海防之用，因此让朕深感不安。虽如此，但朕仍决定从内库中提取30万元，聊以资助，望诸大臣深明朕意。这则诏书的颁发，与上文提到的明治天皇豪言每天只吃一顿饭，如出一辙，也几乎是同一时期说出口。然而日本天皇真的是拿自己的私房钱和一天只吃一顿饭，来资助海军建设吗？
然而并非如此。通过查阅日本的财政报表，从中可以发现一个惊人的秘密。在1886和1887年，皇室费用定额在250万日元，从1888年开始，皇室费用增加至300万日元。但是从1886年到1893年（甲午战争前一年），这8年期间，皇室费用实际支出分别为270.44万日元、275.65万日元、294.36万日元、327.47万日元、320.68万日元、320.68万日元、320.68万日元、320.68万日元。从数据上可以看出，日本天皇所谓的“每天只吃一顿饭”，实际上年年都超了标。另外，其所捐的款项，在8年海军总投资中不足2%。如果不增加皇室费用这项开支，那么海军每年就可以多筹集约300万日元。
所以，日本天皇所谓的“捐款30万”、“每天只吃一顿饭”，其实这就是个阴谋。阴谋之处在哪里呢？在明治天皇的诏书末尾写明：“望诸大臣深明朕意”，这言外之意就是说，我堂堂天皇都捐钱、节食来资助海军，那你们这些做臣子的，难道不应该效仿吗？
正是因为有了天皇和各级官员作表率，底下的商贾巨富和平民百姓，纷纷踊跃捐款。有了钱，日本海军得到了大力发展，到了1894年甲午战争前夕，日本联合舰队共拥有各种舰艇55艘，在总吨位、航速、火炮射速、弹药储备方面，全面超过了北洋水师！
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