《資治通鑑》是中國第一部編年體通史鉅著，由北宋司馬光主編，共294卷，歷時19年完成。
它以時間為綱，事件為目，全面總結了歷朝歷代的政治智慧，記錄了春秋戰國至宋朝建立之前，總共1362年曆史發展的軌跡，展示了在這一千多年的時間裡，曾經出現的諸多王朝興衰交替的滄桑歷史，揭示了其中蘊含的歷史發展規律。在這部書裡，編者總結出許多經驗教訓，供統治者借鑑。宋神宗認為此書“鑑於往事，有資於治道”，所以定名為《資治通鑑》。
《資治通鑑》究竟是一部什麼史書？為什麼毛澤東、周恩來這些傑出領導人如此重視？我們從中可以學到什麼？
張國剛教授從《資治通鑑》概說、精髓、講析三個方面進行了深入分析，為大家帶來啟發心智的哲思。
《資治通鑑》是我國最大的一部編年史，全書共294卷，上起戰國初期韓、趙、魏三家分晉（公元前403年），下迄五代末年宋太祖趙匡胤滅後周以前（959年），凡1362年。
原名《通志》，宋神宗以該書“鑑於往事，有資於治道”，故賜名“資治通鑑”。內容條貫、敘事清晰，其內容與國家興衰、民生休慼相關，其目的是為了借鑑歷史上治理國家過程中興衰成敗的經驗教訓。
一九五四年，毛澤東在與吳晗談話時說：《資治通鑑》這部書寫得好。敘事有章法，歷代興衰治亂，本末畢具，讀這部書，可以熟悉歷史事件，從中吸取經驗教訓。兩年後，在周恩來安排下，顧頡剛等十二名著名學者點校了《資治通鑑》標點本。
《資治通鑑》的作者司馬光（1019-1086），北宋陝州夏縣涑水鄉（今山西運城安邑鎮東北）人，出生於河南省光山縣，字君實，號迂叟，世稱涑水先生。
《宋史》（本傳）關於他的介紹是這樣的：“光生七歲，凜然如成人，聞講《左氏春秋》，愛之，退為家人講，即了其大指。自是手不釋書，至不知飢渴寒暑。群兒戲於庭，一兒登甕，足跌沒水中，眾皆棄去，光持石擊甕破之，水迸，兒得活。其後京、洛間畫以為圖。” 由此可見，司馬光的稟賦和個人素質超群。
司馬光為什麼寫這本書？
據司馬光言：“先奉敕編集歷代君臣事蹟，又奉聖旨賜名《資治通鑑》，今已了畢者。伏念臣性識愚魯，學術荒疏，凡百事為，皆出人下。獨於前史，粗嚐盡心，自幼至老，嗜之不厭。每患遷、固以來，文字繁多，自布衣之士，讀之不遍，況於人主，日有萬機，何暇周覽！臣常不自揆，欲刪削冗長，舉撮機要，專取關國家興衰，系生民休慼，善可為法，惡可為戒者，為編年一書。”
“臣既無他事，得以研精極慮，窮竭所有，日力不足，繼之以夜。遍閱舊史，旁採小說，簡牘盈積，浩如煙海，抉擿幽隱，校計豪釐。上起戰國，下終五代，凡一千三百六十二年，修成二百九十四卷。……”
“臣今骸骨癯瘁，目視昏近，齒牙無幾，神識衰耗，目前所為，旋踵遺忘。臣之精力，盡於此書。伏望陛下寬其妄作之誅，察其願忠之意，以清閒之燕，時賜有覽，監前世之興衰，考當今之得失，嘉善矜惡，取得舍非，足以懋稽古之盛德，躋無前之至治。”
《資治通鑑》在總結歷代興亡實踐中，特別強調領導者的歷史責任感和使命感，重視人君的才能、素質和品質對於國家興衰的重大影響。我們常說，“天下興亡，匹夫有責”，司馬光更強調“人君”尤其要負主要歷史責任。
司馬光曾上疏宋神宗（1048-1085）：修心之要三，曰仁、曰明、曰武；治國之要三，曰用人、曰信賞、曰必罰。“臣嘗以此六事獻仁宗，其後以獻英宗。今又以獻陛下，誠以臣平生所學所得至精至要者，盡在是矣。”
司馬光對《資治通鑑》文獻整理思想，文獻整理模式及方法，不僅結出了豐碩成果，豐富了中國古典文獻學理論，而且對文獻學的發展產生了深遠的影響。
《資治通鑑》自成書以來，歷代帝王將相、文人騷客、各界要人爭讀不止。點評批註《資治通鑑》的帝王、賢臣、鴻儒及現代的政治家、思想家、學者不勝枚舉、數不勝數。作為歷代君王的教科書，對《資治通鑑》的稱譽除《史記》外，幾乎都不可以和《資治通鑑》媲美。
司馬光的《資治通鑑》與司馬遷的《史記》並列為中國史學的不朽鉅著，所謂“史學兩司馬”。
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