愛宕號重巡洋艦

但是，慄田艦隊還未正式踏入萊特灣主戰場，已經有7艘輕重型水面艦艇戰損(注意:慄田艦隊的機動艦艇:5艘戰列艦+12艘輕重型巡洋艦+15艘驅逐艦)，從戰術層面來看，失去太多的重型機動艦艇，不僅使艦隊整體的攻防覆蓋範圍、距離以及火力輸出值減小，而且使艦員承受戰爭的心理壓力也大為加劇，乃至瀰漫悲觀的戰爭情緒。

如此說來，錫布延海戰似乎已經給日本帝國海軍在萊特灣海戰中提前畫上了句號。

主力艦群沒有得到戰鬥機的有效機動保護

眾所周知，對於長距離航行的艦艇編隊來說，不僅需要擁有足夠的海上攻防優勢，還需要空中力量的掩護。換言之，戰鬥機便是戍衛編隊領空的重要飛行器，既可以攻擊來犯的敵方戰鬥機或者轟炸機編隊，又可以配合水面艦艇進行“海空一體”的攻防作戰。

為彌補慄田艦隊的空中力量，日軍參謀本部在制定“捷號作戰”時，便將日軍第一、第二航空隊作為慄田艦隊的空中攻防梯隊。(注意:日軍第一、第二航空隊實際都是陸基戰鬥機，換言之，他們的作戰週期非常短，無法長時間護航艦隊，以至於只能採取非常規的空戰方式，也就是一機換一艦的特攻作戰方式)

既然第一、第二航空隊都屬於“特攻型”戰鬥機(注意:這裡的特攻型戰鬥機是指缺乏海上平臺的支撐，只能進行單程次的攻艦任務。第一、第二航空隊也不受慄田健男直接節制，艦隊制空權不受艦隊最高指揮官節制實為一個戰術敗筆)，那麼，實際上他們的首要目標並不是護航慄田艦隊，而是將艦隊作為誘餌，引誘美軍特混艦隊出現在打擊範圍內，從而對航母及戰列艦展開“空對艦”的特攻作戰。

九七式艦載攻擊機

當然，在沒有常規戰鬥機及轟炸機護航的情況下，艦艇編隊很難直入萊特灣戰場。或者說，就算慄田艦隊進入萊特灣戰場，也會由於沒有空中力量的保護而被美軍陸基部隊和海上艦隊合圍殲滅。

總體來說，慄田艦隊的第一、第二航空隊的空中護航時間短或者說根本不具備常規護航素養(過於尋找襲擊美軍艦艇的戰機，而沒有對慄田艦隊構建完善的空中保護網絡)，明顯沒有體現“海空一體”的攻防效果。

慄田健男缺乏對戰略目標的客觀判斷

在薩馬島海戰時(萊特灣海戰的最後一個主戰場)，慄田健男決定對美軍特混艦隊採取分段式的攻擊方案。即讓戰列艦、巡洋艦先行攻擊美軍航母甲板，再由驅逐艦對重傷的航母進行魚雷攻擊。

萊特灣附近海域的海空戰鬥

當然，這種攻擊方式的好處在於發揮了各級艦艇的代表火力，並且各級艦艇都實現配合作戰，提升了艦隊的協同作戰效率。同時，這也是在考慮到驅逐艦燃料不足的情況下而制定的攻擊方案(注意:慄田艦隊為節省驅逐艦所需要的高航速燃料，分段式攻擊實際上就是滯緩敵艦的航行速度，並由魚雷代替驅逐艦需航行的攻擊距離)

其實，按照日本海軍的艦船火炮技能，以輕型護衛航母和驅逐艦為主的斯普拉格艦隊完全可以被日本海軍殲滅。不過，由於斯普拉格艦隊出現的時間點具有偶然特徵，使日本海軍在未進行有效編隊後便失去集中攻擊效力，從而給斯普拉格艦隊創造突出包圍圈的機會。

不過，慄田艦隊迅速以30節的均航速包抄斯普拉格航母編隊(注意:由於美艦在薩馬島遭到重創，編隊均航速僅為10節)，美軍北方戰鬥群必將面臨被圍殲的危險。同時，慄田艦隊如果轉向南下，美軍中央戰鬥群的航空母艦也會被殲滅，萊特灣內的美軍艦艇以及灘頭防禦陣地都會遭到日本海軍的毀滅打擊。美軍登陸菲律賓，制衡日本本土的“越島戰略”也會以失敗而告終。

美軍後續陸戰部隊通過萊特灣進駐萊特島

但是，慄田艦隊並沒有做出這個值得冒險的戰略決策。也許，在瞬息萬變的戰場，過於謹慎的指揮官往往會造成整個戰局陷入被動。

據戰史記載:10月25日，上午9點11分，慄田艦隊在距離萊特灣24英里處停止追擊，斯普拉格艦隊迅速入駐萊特灣。

換言之，慄田健男完全放棄用雄野、鳥海等艦被毀的高昂代價，來挽回日本帝國海軍最後翻盤的機會(即圍殲美軍北方、中央戰鬥群，佔據萊特灣、節制萊特島，從而有效鞏固菲律賓近海防線)。不過，美軍北方戰鬥群的航母也由此獲得整修的機會，提高了美軍奪取萊特島的海基力量。(注意:日本陸戰部隊在空中防禦薄弱以及海基增援效果底下的情況下很快便會失去作戰能力)

至於慄田健男為何放棄對斯普拉格艦隊的圍殲？主要還是和慄田健男保守的作戰風格以及臨戰策略有直接關係。

萊特灣海戰中的美軍航母編隊

從個人理解來說，慄田健男在沒有得到小澤艦隊誘敵成功的信息反饋下，便無法判定艦隊是否應該繼續南進入駐萊特灣，一旦南下遭到脫離誘敵範圍的美軍艦隊，日本海軍反而會損失更加慘重。也就是說，慄田健男認為美軍已經在萊特灣附近佈置重兵伏擊其主力艦隊，所以才會停止對斯普拉格艦隊的追擊，轉而北上迅速脫離戰鬥海域。

即使慄田艦隊在萊特灣(日軍部分控制區域)駐泊，也會由於沒有燃料供給而失去作戰耐心，只能重新北上尋找美軍艦隊或者脫離戰鬥海域的防衛鏈條。正是慄田健男對於戰略目標缺乏客觀判斷，使日本海軍失去合圍美軍兩支機動艦隊的機會，也背離了“捷號作戰”的戰略初衷。(即陸、海軍協同作戰，拱衛內防禦圈)

同時，慄田艦隊在未證實是否能夠殲滅美軍艦隊的情況下，以“無法實施夜戰”為由，迅速通過聖貝納迪諾海峽撤入布魯萊灣。簡單來講，慄田健男無視參謀本部的軍事決策使四場區域海戰的艦艇損失都付之東流，卻並未採取突破萊特灣(美軍)海空防線的措施，這也實為慄田艦隊在萊特灣海戰中慘敗的戰略誘因。

萊特灣海戰的局部示意圖

反思

在整個萊特灣海戰中，美國特混艦隊的水面艦艇遠高於日本帝國海軍(

注意:日、美海軍的艦艇數量為66:212，日本海軍完全處於下風，要想取勝只能靠偷襲)，即使慄田艦隊最後完成對北方和中央機動艦群的圍殲，美軍主力艦群依然能以絕對優勢殲滅駐島日軍以及日軍的南、北艦隊。

同時，慄田健男過於謹慎的戰略觀念也造成日本海軍的奇襲方針失效，從而在作戰意圖被美軍揭穿的情況下無法進行有效的“合圍攻勢”。也就是說，日軍參謀本部給予厚望的“捷號作戰”實際上並未得到真正執行。

隨著萊特灣戰局的失敗，美軍儼然控制住日軍的石油和工業材料補給通道，導致其軍用機械無法正常生產、工作，從而直接癱瘓日軍的後勤保障以及武備製造系統，使太平洋戰爭的結束進程加快。

萊特灣海戰後，日本帝國海軍也徹底失去在太平洋戰場的所有攻勢籌碼，曾經的輝煌戛然而止！

文:歷史小記者，參考二戰史資料

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關鍵字: 瓜達爾卡納爾島 萊特島

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