19世紀，工業革命的傳入，讓美國開始迅猛發展。尤其是南北戰爭結束後，美國經濟以無可比擬的速度突飛猛進，從農業國快速轉變成為了工業國。到19世紀80年代，一舉超越英法等老牌資本主義國家，躍居第一工業大國。
但是在美國這段“輝煌”、“光鮮”，寫滿“豐功偉績”的正面歷史背後，依然存在著見不得人的陰暗面，在滾滾的黃金和資本家的利益面前，它是如此的毫不起眼，如同一頁薄薄的紙書可以輕輕地揭過……
但是不要忘記，美國不可阻擋的發展勢頭背後，曾經淌著一群窮困潦倒、受盡剝削的工人的血汗，他們苦苦掙扎在無休止的生產線上，沒有尊重，沒有權利，沒有休息，直到被資本家榨乾最後一滴血。
美國的南北戰爭後，需要大力發展生產力。黑人奴隸獲得自由後，很多並不願來到工廠進行工作，或是回到過去的奴隸主身邊，或者過著流浪的生活。為緩解資本主義的用工荒，僱主不得不重新尋找廉價勞工。
他們認為美國人口太少，必須大量引進歐洲移民、招募華工和利用黑人勞力。
拿中國為例，中國經歷了鴉片戰爭，列強在中國擁有各種特權，橫行無忌。一些美國的人販子會以去舊金山淘金等為誘餌，欺騙中國農民與之簽訂契約，踏上遠洋船隻。誰也沒有料到，他們心心念唸的所謂的淘金夢，不過是一個徹頭徹尾的騙局，在美國這個“自由的天堂”，他們就淪為了“血汗工廠”的賺錢機器。
這些文化程度不高，甚至目不識丁的窮苦人民，在人販子的謊言下與之簽訂契約，由人販子墊付出國的路費，日後從其工資裡連本帶利地扣除。
然而到了美國，他們才發現受到了欺騙。工人過著奴隸般的生活，廠房照明條件低，幾乎沒有通風設備，臭氣沖天，華工必須夜以繼日地勞作，每天工作十幾個小時，還動輒被老闆毆打和侮辱。而他們所得的工資，也比當初約定得要低得多，還被要求無止境地加班，以各種各樣的理由剋扣工錢。
巴西《聖保羅州報》在1995年在一篇報道中曾這樣描述：在聖薩爾瓦多郊區的一座大型紡織廠中，女工瑪麗亞·梅希亞每天必須用縫紉機為工廠加工800件襯衣，但她每小時的收人只有56美分。工廠規定每天只能去兩次廁所，如果拒絕加班就會被罰去掃廁所或者在烈日下掃馬路。
在這裡，大多數移民勞工不會講英語，不懂美國法律，在當地無依無靠，也回不去自己的國家，只能任由僱主剝削壓榨。而那些工廠的老闆和非法移民的人販子卻藉此大發橫財，積累下沾滿血汗的滾滾財富。
在這個時期，美國工廠裡使用童工的現象也非常普遍。以紡織業為例，新的紡織機器的誕生讓紡織不再需要十分專業的紡織技術，為最大化降低成本，一些工廠放棄僱傭熟練技術工人，轉而選擇價格低廉的婦女和兒童。
截止20世紀初，在南部紡織工廠中有超過三分之一的紡織工作是由童工完成的，其中超過一半的童工是10到13歲的孩子。[1]
這些貧窮人家的孩子們，在還應該好好在學校裡唸書的年齡，被非法僱傭，長時間超負荷地工作。大多數孩子穿著破爛，赤著雙腳，瘦骨嶙峋，常年餓在肚子。對他們而言，工廠監工的棍棒和皮鞭是家常便飯，稍有不慎便會遭到拳打腳踢。
如果在工廠中發生安全事故，沒有人會為他們負責；他們的生命安全，也沒有人為他們保障。
19世紀後半期，在馬薩諸塞州的一個名為Granite的紡織廠發生了一起重大的火災，許多可憐的童工被大火吞噬了年幼的生命。其中，有一名叫史密斯的9歲的男孩被活活燒死；一名叫詹姆斯的男孩被大面積燒傷；一名10歲的男孩因為害怕從窗戶跳了下來，不幸摔死……[2]
美國的飛速發展，就是這樣踩著無數人的血汗前行的，一邊是高樓廣廈、鋼鐵機器、滾滾濃煙，一邊是對大量工人進行時間長、報酬低、勞動條件惡劣的壓榨。
外來移民、本國貧民和跨國僱工的血汗，構築起財富金字塔的底端，奴隸制度雖然已從法律上消失，卻又被資產階級換了一張皮開始了新一輪的剝削……
[1] [2]王蓉.19世紀末 20世紀初美國紡織工廠的童工問題[C].甘肅：赤峰學院學 報，2016
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