19世纪，工业革命的传入，让美国开始迅猛发展。尤其是南北战争结束后，美国经济以无可比拟的速度突飞猛进，从农业国快速转变成为了工业国。到19世纪80年代，一举超越英法等老牌资本主义国家，跃居第一工业大国。
但是在美国这段“辉煌”、“光鲜”，写满“丰功伟绩”的正面历史背后，依然存在着见不得人的阴暗面，在滚滚的黄金和资本家的利益面前，它是如此的毫不起眼，如同一页薄薄的纸书可以轻轻地揭过……
但是不要忘记，美国不可阻挡的发展势头背后，曾经淌着一群穷困潦倒、受尽剥削的工人的血汗，他们苦苦挣扎在无休止的生产线上，没有尊重，没有权利，没有休息，直到被资本家榨干最后一滴血。
美国的南北战争后，需要大力发展生产力。黑人奴隶获得自由后，很多并不愿来到工厂进行工作，或是回到过去的奴隶主身边，或者过着流浪的生活。为缓解资本主义的用工荒，雇主不得不重新寻找廉价劳工。
他们认为美国人口太少，必须大量引进欧洲移民、招募华工和利用黑人劳力。
拿中国为例，中国经历了鸦片战争，列强在中国拥有各种特权，横行无忌。一些美国的人贩子会以去旧金山淘金等为诱饵，欺骗中国农民与之签订契约，踏上远洋船只。谁也没有料到，他们心心念念的所谓的淘金梦，不过是一个彻头彻尾的骗局，在美国这个“自由的天堂”，他们就沦为了“血汗工厂”的赚钱机器。
这些文化程度不高，甚至目不识丁的穷苦人民，在人贩子的谎言下与之签订契约，由人贩子垫付出国的路费，日后从其工资里连本带利地扣除。
然而到了美国，他们才发现受到了欺骗。工人过着奴隶般的生活，厂房照明条件低，几乎没有通风设备，臭气冲天，华工必须夜以继日地劳作，每天工作十几个小时，还动辄被老板殴打和侮辱。而他们所得的工资，也比当初约定得要低得多，还被要求无止境地加班，以各种各样的理由克扣工钱。
巴西《圣保罗州报》在1995年在一篇报道中曾这样描述：在圣萨尔瓦多郊区的一座大型纺织厂中，女工玛丽亚·梅希亚每天必须用缝纫机为工厂加工800件衬衣，但她每小时的收人只有56美分。工厂规定每天只能去两次厕所，如果拒绝加班就会被罚去扫厕所或者在烈日下扫马路。
在这里，大多数移民劳工不会讲英语，不懂美国法律，在当地无依无靠，也回不去自己的国家，只能任由雇主剥削压榨。而那些工厂的老板和非法移民的人贩子却借此大发横财，积累下沾满血汗的滚滚财富。
在这个时期，美国工厂里使用童工的现象也非常普遍。以纺织业为例，新的纺织机器的诞生让纺织不再需要十分专业的纺织技术，为最大化降低成本，一些工厂放弃雇佣熟练技术工人，转而选择价格低廉的妇女和儿童。
截止20世纪初，在南部纺织工厂中有超过三分之一的纺织工作是由童工完成的，其中超过一半的童工是10到13岁的孩子。[1]
这些贫穷人家的孩子们，在还应该好好在学校里念书的年龄，被非法雇佣，长时间超负荷地工作。大多数孩子穿着破烂，赤着双脚，瘦骨嶙峋，常年饿在肚子。对他们而言，工厂监工的棍棒和皮鞭是家常便饭，稍有不慎便会遭到拳打脚踢。
如果在工厂中发生安全事故，没有人会为他们负责；他们的生命安全，也没有人为他们保障。
19世纪后半期，在马萨诸塞州的一个名为Granite的纺织厂发生了一起重大的火灾，许多可怜的童工被大火吞噬了年幼的生命。其中，有一名叫史密斯的9岁的男孩被活活烧死；一名叫詹姆斯的男孩被大面积烧伤；一名10岁的男孩因为害怕从窗户跳了下来，不幸摔死……[2]
美国的飞速发展，就是这样踩着无数人的血汗前行的，一边是高楼广厦、钢铁机器、滚滚浓烟，一边是对大量工人进行时间长、报酬低、劳动条件恶劣的压榨。
外来移民、本国贫民和跨国雇工的血汗，构筑起财富金字塔的底端，奴隶制度虽然已从法律上消失，却又被资产阶级换了一张皮开始了新一轮的剥削……
[1] [2]王蓉.19世纪末 20世纪初美国纺织工厂的童工问题[C].甘肃：赤峰学院学 报，2016
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