淮安这座城市，有着悠久的人文历史文化，而且民风淳朴不张扬，俗话说：每一座城市都有其独特之处，淮安这座城，给人的第一印象估计就是悠久的历史文化，期间人才辈出，文人墨客比比皆是，清末时期能排榜首的小说家，当然要数刘鹗。刘鹗（è）（1857年10月18日—1909年8月23日），清末小说家。谱名震远，原名孟鹏，字云抟、公约。后更名鹗，字铁云，又字公约，号老残。署名“鸿都百炼生”。汉族，江苏丹徒（今镇江市）人，寄籍山阳（今江苏淮安区）。
刘鹗十七岁以前，大多数都跟随着父亲。在他十七岁时，他娶了他的妻子王氏。并且在河南游历，游历期间也交了很多的朋友。二十岁那年的五月份他游历苏州，八月去南京参加乡试，可惜落榜，于是他就回到淮安专心研究经世的学问。之后他的第一个儿子出生，次年，他迎来了他的第一个女儿。二十二岁时，刘鹗娶了侧室衡氏，婚后一年，他潜心研究测量，算数，绘图等等方面的知识。在他二十五岁时，他的第二个儿子出生，不幸的是，他的父亲生病了，这让在扬州读书的他不得不回到淮安。三十一岁时，他在上海开设了石昌书局，这也是中国石印的开始。
据史料记载，刘鹗精于算学，医学，水利，并留心西洋科学。尽管自幼受到的是儒家传统教育，但是却并没有限制他的思想。在晚清西学东进的大流之下，刘鹗留心于西洋之学，且对西洋之学有着独特见解。不仅如此，他在对时事的观察和判断上更是犀利无比。刘鹗早年在扬州行医为生，后来开始以经商为生。他二十八岁的时候在江苏淮安开烟草店，三十一岁的时候又在上海开书店。可惜他本人实在没有什么经营头脑，最终都因为经营不善而倒闭了。
光绪十四年，郑州附近的黄河决口，刘鹗最终决定投效河督吴大澄，开始帮助官府治理黄河河道。因为治何有功，刘鹗被举荐为知府。在为官期间，深知西方强大的刘鹗，曾经多次上书修筑铁路，引外资开采山西煤矿，兴建实业。但是当时顽固守旧派势力极大，刘鹗的建议不仅没有得到采纳，他本人也被误解。当时许多人指责刘鹗，说他是汉奸。但是放在后世来看，刘鹗兴办实业的建议，实际上是于国家有利的。
光绪二十六年，因为义和团事件，引得八国联军发动侵华战争。八国联军火力凶猛，清军不敌，很快就被联军攻入北京。当时京师官仓之粮被俄国军队占领，虽然东西是自己的，但是却被外国人占领，己方又没有对抗的实力。为了救活老百姓，刘鹗最终选择了向俄军低价购粮，赈济灾民。可惜的是事后，他不仅没有得到谅解，还因为私购官粮而被流放新疆。
四十七岁的时候刘鹗攥写了《老残游记》第一回至第十四回。这本著作受到广大人民的称赞，是十大古典白话长篇小说之一，也被誉为中国四大讽刺小说之一。同年，为了浙江煤矿的事情，刘鹗在报刊上发表辩论，因为沈荩因揭露“中俄密约”的事情，遭逮捕。最后，为了避难逃到了上海。五十二岁时，清王朝廷下令将刘鹗革职，从此不再叙用。
１９０８年，进了军机处掌握大权的袁世凯，以刘鹗“擅散太仓粟”及“浦口购地”莫须有的罪名，密电两江总督端方将他逮捕，并流放新疆。刘鹗曾与袁世凯曾在山东巡府张曜麾下共事过，袁世凯为自己长久不被重用，曾请刘向张请求提拔任用的事，而张却认为袁“才可爱而性未定，资可造而识未纯”，没有同意袁的要求，因此袁世凯以为刘鹗不肯为他出力，一直怀恨在心。此次，本就是借机报复。流放新疆仅一年（1909年8月23日），刘鹗便中风而死，年仅五十三岁。家人将其遗体运回淮安，三年后大清也同样得了急症“身亡”。
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