淮安這座城市，有著悠久的人文歷史文化，而且民風淳樸不張揚，俗話說：每一座城市都有其獨特之處，淮安這座城，給人的第一印象估計就是悠久的歷史文化，期間人才輩出，文人墨客比比皆是，清末時期能排榜首的小說家，當然要數劉鶚。劉鶚（è）（1857年10月18日—1909年8月23日），清末小說家。譜名震遠，原名孟鵬，字雲摶、公約。後更名鶚，字鐵雲，又字公約，號老殘。署名“鴻都百鍊生”。漢族，江蘇丹徒（今鎮江市）人，寄籍山陽（今江蘇淮安區）。
劉鶚十七歲以前，大多數都跟隨著父親。在他十七歲時，他娶了他的妻子王氏。並且在河南遊歷，遊歷期間也交了很多的朋友。二十歲那年的五月份他遊歷蘇州，八月去南京參加鄉試，可惜落榜，於是他就回到淮安專心研究經世的學問。之後他的第一個兒子出生，次年，他迎來了他的第一個女兒。二十二歲時，劉鶚娶了側室衡氏，婚後一年，他潛心研究測量，算數，繪圖等等方面的知識。在他二十五歲時，他的第二個兒子出生，不幸的是，他的父親生病了，這讓在揚州讀書的他不得不回到淮安。三十一歲時，他在上海開設了石昌書局，這也是中國石印的開始。
據史料記載，劉鶚精於算學，醫學，水利，並留心西洋科學。儘管自幼受到的是儒家傳統教育，但是卻並沒有限制他的思想。在晚清西學東進的大流之下，劉鶚留心於西洋之學，且對西洋之學有著獨特見解。不僅如此，他在對時事的觀察和判斷上更是犀利無比。劉鶚早年在揚州行醫為生，後來開始以經商為生。他二十八歲的時候在江蘇淮安開菸草店，三十一歲的時候又在上海開書店。可惜他本人實在沒有什麼經營頭腦，最終都因為經營不善而倒閉了。
光緒十四年，鄭州附近的黃河決口，劉鶚最終決定投效河督吳大澄，開始幫助官府治理黃河河道。因為治何有功，劉鶚被舉薦為知府。在為官期間，深知西方強大的劉鶚，曾經多次上書修築鐵路，引外資開採山西煤礦，興建實業。但是當時頑固守舊派勢力極大，劉鶚的建議不僅沒有得到採納，他本人也被誤解。當時許多人指責劉鶚，說他是漢奸。但是放在後世來看，劉鶚興辦實業的建議，實際上是於國家有利的。
光緒二十六年，因為義和團事件，引得八國聯軍發動侵華戰爭。八國聯軍火力兇猛，清軍不敵，很快就被聯軍攻入北京。當時京師官倉之糧被俄國軍隊佔領，雖然東西是自己的，但是卻被外國人佔領，己方又沒有對抗的實力。為了救活老百姓，劉鶚最終選擇了向俄軍低價購糧，賑濟災民。可惜的是事後，他不僅沒有得到諒解，還因為私購官糧而被流放新疆。
四十七歲的時候劉鶚攥寫了《老殘遊記》第一回至第十四回。這本著作受到廣大人民的稱讚，是十大古典白話長篇小說之一，也被譽為中國四大諷刺小說之一。同年，為了浙江煤礦的事情，劉鶚在報刊上發表辯論，因為沈藎因揭露“中俄密約”的事情，遭逮捕。最後，為了避難逃到了上海。五十二歲時，清王朝廷下令將劉鶚革職，從此不再敘用。
１９０８年，進了軍機處掌握大權的袁世凱，以劉鶚“擅散太倉粟”及“浦口購地”莫須有的罪名，密電兩江總督端方將他逮捕，並流放新疆。劉鶚曾與袁世凱曾在山東巡府張曜麾下共事過，袁世凱為自己長久不被重用，曾請劉向張請求提拔任用的事，而張卻認為袁“才可愛而性未定，資可造而識未純”，沒有同意袁的要求，因此袁世凱以為劉鶚不肯為他出力，一直懷恨在心。此次，本就是藉機報復。流放新疆僅一年（1909年8月23日），劉鶚便中風而死，年僅五十三歲。家人將其遺體運回淮安，三年後大清也同樣得了急症“身亡”。
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