論胎息的意義
胎息，古代道家有的稱作“臍呼吸”，有的稱作“閉氣”，有的稱作“伏氣”,有的稱作“神定氣和”，等等。葛洪講:“得胎息者能不以鼻口噓吸，如在胎胞之中，則道成矣。初學行氣,鼻中引氣而閉之，陰以心數至一百二十，乃以口微吐之，及引之，皆不欲令已耳聞其氣出人之聲，常令人多出少，以鴻毛著鼻口之上，吐氣而鴻毛不動為候也"(《抱朴子.釋滯》)。
《延陵先生集新舊服氣經.修養大略》講:“胎息者，如嬰兒在腹中十個月，不食而能長養成就，......人能依嬰兒在母腹中自服內氣，握固守一，是名曰胎息”。
《胎息經》講:“胎從伏氣中結，氣從有胎中息”。
蘇東坡講:“閉氣即神定氣和”。
以上所舉數家，認為葛洪講的“初學行氣，鼻中引氣而閉之”比較重要。《胎息經》講的“氣從有胎中息”，這裡講的“胎”不是指十月懷胎之胞胎，而是指“胎從伏氣中結”，即是運用鼻中引氣而閉之的“氣”。由伏氣于丹田而似結胎，就可以產生巨大的能量，迅速將人體皮膚毛孔打開，從而可以關閉鼻呼吸，這就是“氣從有胎中息”。這個息即是閉氣的最高境界，此時全身毛孔調暢，而平時人體皮膚血管微循環只有20%打開，80%處於休止狀態。所以胎息實際上是閉氣加意念調控。當然，閉氣並非是無息，也非消極靜閉，而是在閉氣過程中積極地運用意念調控，即所謂“意中動行氣得氣”，“神行氣行”，“神氣相交”,以開發人體潛一能,進一步吸取大自然清靈之氣，以補充內氣之不足。
修煉胎息的現實意義，也就是使人能適應低氧條件下的生命調控。《宋史》中講到華山派陳傳老祖，每次寢睡,即百日不起。這屬睡功，有如龜蛇冬眠,處於低氧狀態下的伏氣，能活命延年。
更重要的是，胎息法為“返本還元”的長生之道。張景和《胎息訣》:“真專育牝，自呼自吸;似春沼魚,如百蟲蟄;灝氣融融，靈風習習;不濁不清,非口非鼻:於去無來，無出無人;返本還元，是真胎息”。《性命圭旨》講:“人慾長生，必修其本:樹欲滋榮,必固其根。人不知其根,外求修助，萬無一成”。修煉胎息就是抓住了根本。蘇東坡講修煉胎息即是“神定氣和”。《太上養生胎息氣經》講:“神定即氣和，氣和即元氣自至，元氣自至即五臟滋潤，五臟滋潤即百脈通流，百脈通流即津液上應，津液上應即不思五味無飢渴，延年卻老，氣化為血，血化為髓，一年易氣，二年易血，三年易脈，四年易肉，五年易髓,六年易筋，七年易骨，八年易發,九年易形，為真人.煉九還已通神仙”。
修胎息的法要
古代丹家修胎息各有千秋，選幾家在論述上不太玄妙,操作上比較方便的作簡要介紹。
《雲笈七籤.卷五十八.胎息口訣》講:“凡欲胎息,先須於靜室中勿令人人，正身端坐，以左腳搭右腳上，解緩衣帶，徐徐按捺肢節，兩手握固於兩腿上，即吐納三五過,令無結滯，滌慮清閒，虛心實腹，……久久行之，口鼻俱無喘息，如嬰兒在胎，以臍通氣，故謂之胎息”。
《張果老胎息訣》講:“夫丹田者在臍下一寸三分，是元氣之宮位，管三百六十坐精光神，守護元氣，內有神龜一坐，吐納元氣，往來呼吸，一晝一夜一萬三千五百息。....丹田者，生氣之源，一名丹田，二名精路，三名氣海，四名守宮，五名大源，六名神室，七名元藏，八名採寶，九名戊已，十名本根，皆是太和元氣居止之處。若存精氣于丹田，則得長生久視之道。凡修行之人行住坐臥，常含真息于丹田，則得元氣成實，久煉而成仙矣。斯乃真人之胎息者也”。
《尹真人服元氣術》講:“夫人身中之元氣，常從口鼻而出，今制之令不出，便滿丹田;丹田滿即不飢渴;不飢渴，蓋神人矣。是故人之始胎，不飲不啄;不飲不啄，故無出入息，即元氣復，元氣復，即長生之道機也”。
蘇東坡《胎息法》講：“養生之方，以胎為本…………和神養氣之道，當得密室閉戶，安床暖席，枕高二寸，半正身偃仰，瞑目，閉氣於胸膈間，以鴻毛鼻上而不動，經三百息，耳無所聞，目無所見。如此，則寒暑不能侵，蜂蠆不能毒，壽三百六十歲，此鄰於真人也”。
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