论胎息的意义
胎息，古代道家有的称作“脐呼吸”，有的称作“闭气”，有的称作“伏气”,有的称作“神定气和”，等等。葛洪讲:“得胎息者能不以鼻口嘘吸，如在胎胞之中，则道成矣。初学行气,鼻中引气而闭之，阴以心数至一百二十，乃以口微吐之，及引之，皆不欲令已耳闻其气出人之声，常令人多出少，以鸿毛著鼻口之上，吐气而鸿毛不动为候也"(《抱朴子.释滞》)。
《延陵先生集新旧服气经.修养大略》讲:“胎息者，如婴儿在腹中十个月，不食而能长养成就，......人能依婴儿在母腹中自服内气，握固守一，是名曰胎息”。
《胎息经》讲:“胎从伏气中结，气从有胎中息”。
苏东坡讲:“闭气即神定气和”。
以上所举数家，认为葛洪讲的“初学行气，鼻中引气而闭之”比较重要。《胎息经》讲的“气从有胎中息”，这里讲的“胎”不是指十月怀胎之胞胎，而是指“胎从伏气中结”，即是运用鼻中引气而闭之的“气”。由伏气于丹田而似结胎，就可以产生巨大的能量，迅速将人体皮肤毛孔打开，从而可以关闭鼻呼吸，这就是“气从有胎中息”。这个息即是闭气的最高境界，此时全身毛孔调畅，而平时人体皮肤血管微循环只有20%打开，80%处于休止状态。所以胎息实际上是闭气加意念调控。当然，闭气并非是无息，也非消极静闭，而是在闭气过程中积极地运用意念调控，即所谓“意中动行气得气”，“神行气行”，“神气相交”,以开发人体潜一能,进一步吸取大自然清灵之气，以补充内气之不足。
修炼胎息的现实意义，也就是使人能适应低氧条件下的生命调控。《宋史》中讲到华山派陈传老祖，每次寝睡,即百日不起。这属睡功，有如龟蛇冬眠,处于低氧状态下的伏气，能活命延年。
更重要的是，胎息法为“返本还元”的长生之道。张景和《胎息诀》:“真专育牝，自呼自吸;似春沼鱼,如百虫蛰;灏气融融，灵风习习;不浊不清,非口非鼻:于去无来，无出无人;返本还元，是真胎息”。《性命圭旨》讲:“人欲长生，必修其本:树欲滋荣,必固其根。人不知其根,外求修助，万无一成”。修炼胎息就是抓住了根本。苏东坡讲修炼胎息即是“神定气和”。《太上养生胎息气经》讲:“神定即气和，气和即元气自至，元气自至即五脏滋润，五脏滋润即百脉通流，百脉通流即津液上应，津液上应即不思五味无饥渴，延年却老，气化为血，血化为髓，一年易气，二年易血，三年易脉，四年易肉，五年易髓,六年易筋，七年易骨，八年易发,九年易形，为真人.炼九还已通神仙”。
修胎息的法要
古代丹家修胎息各有千秋，选几家在论述上不太玄妙,操作上比较方便的作简要介绍。
《云笈七签.卷五十八.胎息口诀》讲:“凡欲胎息,先须于静室中勿令人人，正身端坐，以左脚搭右脚上，解缓衣带，徐徐按捺肢节，两手握固于两腿上，即吐纳三五过,令无结滞，涤虑清闲，虚心实腹，……久久行之，口鼻俱无喘息，如婴儿在胎，以脐通气，故谓之胎息”。
《张果老胎息诀》讲:“夫丹田者在脐下一寸三分，是元气之宫位，管三百六十坐精光神，守护元气，内有神龟一坐，吐纳元气，往来呼吸，一昼一夜一万三千五百息。....丹田者，生气之源，一名丹田，二名精路，三名气海，四名守宫，五名大源，六名神室，七名元藏，八名采宝，九名戊已，十名本根，皆是太和元气居止之处。若存精气于丹田，则得长生久视之道。凡修行之人行住坐卧，常含真息于丹田，则得元气成实，久炼而成仙矣。斯乃真人之胎息者也”。
《尹真人服元气术》讲:“夫人身中之元气，常从口鼻而出，今制之令不出，便满丹田;丹田满即不饥渴;不饥渴，盖神人矣。是故人之始胎，不饮不啄;不饮不啄，故无出入息，即元气复，元气复，即长生之道机也”。
苏东坡《胎息法》讲：“养生之方，以胎为本…………和神养气之道，当得密室闭户，安床暖席，枕高二寸，半正身偃仰，瞑目，闭气于胸膈间，以鴻毛鼻上而不动，经三百息，耳无所闻，目无所见。如此，则寒暑不能侵，蜂虿不能毒，寿三百六十岁，此邻于真人也”。
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