宋朝的經濟相對其他古代王朝而言是很發達的。其財政收入在宋真宗天禧五年（1021年）就達到1.5085億貫。宋朝的人口也是遠多於西夏、遼、金的；在宋真宗天禧四年（1020年），北宋戶數為971萬戶，到宋徽宗大觀三年（1109年），戶數達到了2088萬戶，此時總人口已經過億。宋朝的軍隊規模也是遠遠大於西夏遼金的；宋仁宗時，宋朝軍隊總數最高達到140萬，後來即使是經過裁減，總數也不低於80萬。
這麼有錢、這麼多人口、這麼大規模的軍隊，為什麼宋朝卻總是打不過遼國、西夏和金國呢？
其實，國家有實力是一方面，但是能不能使用出來、敢不敢用出來才是重點。
宋朝被周邊的遼、夏、金欺壓，主要是制度問題和宋朝立國思路的原因造成的，而不是國力不行。
宋朝的軍事制度設計：分權、牽制、皇帝總攬大權
趙匡胤趙匡義兄弟從後周孤兒寡母手裡篡奪了天下，他們心裡很清楚：五代政權更替主要就是因為他們這種軍閥搞政變。為了防止這種情況在宋朝身上重演，他們對軍事和政治制度做了很大改革。
首先，宋太祖進行了重大軍事制度改革。
總共有四大方面。
一是禁軍由"三衙"分掌。宋朝繼承了後周制度，主力軍隊稱為禁軍。在"杯酒釋兵權"之後，禁軍大將、殿前都點檢和侍衛親軍馬步軍都指揮司都被廢除，禁軍改為分別由殿前都指揮司、侍衛馬軍都指揮司和侍衛步軍都指揮司三個機構掌管，稱為"三衙"。"三衙"的長官稱為"三帥"，分統禁兵，互不統屬。"三衙"的主帥和主要禁軍將領都由皇帝任免，都只對皇帝負責。
二是統兵權與調兵權分離。"三衙"雖然分別統率著禁軍，但無調兵權和發兵權。調兵權和發兵權在樞密院，而樞密院則只有發兵、調兵權，不直接掌握軍隊。調動軍隊的權力始終掌握在皇帝手裡。
三是使京城駐軍與外地駐軍保持均衡，稱之為"內外相維"。宋太祖確定了募兵制，在災荒之年招募更多，這樣可以一定程度消滅內亂。在軍事力量的分配上，宋太祖把一半軍力部署在京城，另一半餘分散駐紮到各路。這樣，京軍足可以制服外部叛亂，反過來也成立。 這就是"內外相維"。
四是兵將分離。採用了更戍法，將京軍與地方軍輪番調動，定期更換。借士兵的經常換防，造成兵不識將，將不識兵，兵無常帥，帥無常師，以消除將軍專權，解除軍人對皇權的威脅。
其次，宋太祖對官僚機構也做了較大改革：
一是中央實行軍政、民政和財政三權分立，大大削減宰相的權力。
宋太祖剝奪了宰相的軍政、財政權力，實行三權分立。軍政大權歸樞密院掌握，財政大權歸三司使掌握。宰相只有管理民政的權力。樞密使與宰相地位相當，後來又設參知政事，作為副相，以分宰相的權力。
二是實行職官的官、職、差遣三者分離的制度。
宋朝繼承了後周的機構和官職，但宋太祖則另外差遣官員行使權力。這些由中央派遣的官員在所擔任的實際職務之前加上"判"、"知"、"權"、"提舉"、"提點"等等，這樣就逐步形成了官與職、名與實，官、職、差遣分離的制度。"官"只表明一個官員的品級，依此領取俸祿，並無實權；"職"也只是文官一種榮譽頭銜。只有"差遣"，才握有實權。這樣就便於中央對各部門、地方進行有效的控制，鞏固了宋初的中央集權專制統治。
三是改革科舉考試製度。
宋太祖為防止通過科舉考試結成政治集團，詔令禁止新科進士到主考官那裡謝恩。又命令進士及第的人不得稱主考官為"恩師"、"師門"，也不能自稱"門生"，以避免新老官僚以門生故吏之名結成宗派。逐漸改由皇帝親自錄取進士，這樣進士就成了"天子門生"。
經過這一番改革，北宋確立了皇權空前膨脹的中央集權專制制度。
第三，宋太宗時期進一步確立了“守內虛外”“以文馭武”“將從中御”原則
宋太宗在兩次伐遼失敗之後，變得心灰意懶。不久又爆發了規模很大的李順王小波起義，擾動了整個川蜀。
此事對宋朝的統治政策也發生重要影響。宋太宗因此在公元991年八月說："國家若無內患，必有外憂；若無外憂，必有內患，外憂不過邊事，皆可預為之防；惟奸邪無狀，若為內患，深為可懼。帝王合當用心於此。"宋太宗所說的"奸邪"，主要是指統治集團內部企圖陰謀篡權之人以及農民起義。這樣一來，宋代政策的重點就放在對付國內可能發生的不測事件上，而對外則消極防守，這就形成了整個宋朝"守內虛外"的政策。
為了重點防範內患，宋太宗做了進一步重大的改革，就是令文臣統軍，由正職的文臣統轄副職的武將。
宋太宗還採用了將從中御的做法控制前線將官，具體做法是皇帝設計“陣圖”，臨戰的將領根據情況選擇陣圖排兵佈陣。
前線將帥要把皇帝親授的“陣圖”視為聖物，不敢有稍許改變。照陣圖列陣打仗，即使打了敗仗主帥也責任不大；但如果自由發揮、不按陣圖打仗，那麼即使勝了也得向皇帝請罪。對前線軍隊的防範和控制到了無以復加的地步。
打仗最要求人發揮主觀能動性，前線將官需要根據地形地勢、敵方力量多少等情形及時變更策略調整兵力部署。但陣圖卻把將官的能力都扼殺了。
第四，武官的政治地位、經濟地位都不如同級別的文官，人才不願從軍
武官遇到同級別的文官自動低半級，要行禮。當兵的人，都要在臉上刺字，這簡直是一種人格侮辱。
逢年過節皇帝給官員們發賞賜，給文官的要比給武官的多。
這樣整個社會的風氣就是歧視武官、歧視軍人，有才能的人就不願意往軍事方向發展，最終人才凋零。
偶爾出了個別軍事人才，還被宋朝的文官們嫉妒，然後就接連以違反祖制、危害社稷等各種理由彈劾。最著名的例子就是狄青。狄青起於行伍，一路立戰功升職，最後做到了樞密使之高位。此時他的臉上仍然留著當初入伍刺面的印記。但是，文官們容不得他，反覆迫害他，參與迫害的就有歐陽修。這導致狄青被貶出了朝廷，最後在地方鬱鬱而終。
皇權空前膨脹，整個國家的行政和軍事運轉要求皇帝有很強的能力；一旦遇上能力弱的皇帝，整個王朝就跟著遭殃
從上述制度設計和形成的慣例來看，宋代為鞏固加強皇權是煞費苦心。
但是，靠這樣一支由皇帝遙控、文官統領的龐大而冗濫的軍隊能有效地征戰和抵禦外侮嗎？
宋太宗是從實戰中鍛煉出來的，以他的能力也只能勉強遙控指揮軍隊。從宋真宗開始，一個個皇帝都是生在深宮之中長於婦人之手，哪裡還有指揮軍隊取勝的能力呢？
北宋最腐朽無能無鬥志的皇帝，宋徽宗、宋真宗、宋仁宗排在前三位應該無異議。
在敗多勝少的情況下，每當強敵入侵之時，朝廷內主戰、主和兩派就開始激烈鬥爭，爭論不休。當不得不起用抗戰派時，也幾乎是每戰必敗。敗了則開始求和，最終賠款甚至割地了事。一切以因循守舊為最好，得過且過。
總之，宋朝的對外戰爭，從北宋到南宋大體上就是"抗戰--投降--再抗戰--再投降"這樣一個不斷衰敗的過程。
這導致一旦強敵入侵，皇帝為了活命，第一個念頭不是發兵抵抗，而是想轉頭逃跑，比如宋真宗、宋徽宗、宋高宗。戰局一旦穩下來，皇帝則立即主張向強敵求和。為了保住皇權，宋朝皇帝不惜向異國納貢稱臣，甚至稱侄，滿足於苟且或偏安，讓整個國民跟著過屈辱的生活。
皇帝無能，除了導致軍事失敗以外，在和平時期則必然出現權臣。宋朝先後出現了蔡京、秦檜、韓侂冑、史彌遠、賈似道等人專權。
這些人為了私利，結黨營私，排斥異己，橫徵暴斂，為所欲為；昏君不掌權，也不掌握真相，最終整個國家政治烏煙瘴氣，黑暗腐朽。
這些是宋朝覆亡的最主要原因。
宋朝不抑兼併，以及冗官、冗兵、冗費，導致社會矛盾激烈
宋朝從杯酒釋兵權時就鼓勵去職的武將多買田地，做個富家翁。
後來，不抑兼併的做法貫穿了整個宋朝。對於有錢人放貸、兼併土地，朝廷並不限制。這導致宋朝大官僚、大地主的土地兼併情況嚴重，加劇了宋朝的社會矛盾。
另外，宋朝又實行官、職、差遣分離的制度，使得官僚機構龐大、重疊，官員人數成倍驟增，大批冗員出現。
宋朝採取災年募兵制，把大量災民招募成軍。這在一定程度上抑制了流民動亂問題，但是最終兵員規模龐大，宋仁宗時達到了140萬。後期經過裁減改革也還保持在80萬左右，耗費了國家財政支出的7~8成。
還有冗費，就是皇帝籠絡官員的各種賞賜費用。
以上這些做法，使宋朝財政支出龐大，到了宋仁宗末期已經入不敷出，出現了財政赤字。錢都是從百姓身上來，因此社會矛盾空前激烈。整個宋朝的農民起義達400多次，基本是各朝之冠了。
結束語
宋朝孱弱的原因主要在於其制度。這個制度既有成文的行政和軍事制度，也有逐漸形成的所謂祖宗之法。在這套複雜、低效、互相掣肘的制度之下，武將無從發揮主觀能動性，還處處受到限制，因此宋朝大部分時間在軍事上處於劣勢。
有實力卻因自身原因發揮不出來，這就是宋朝國弱的原因。
宋朝的制度，其主要目的是為了穩固皇權、杜絕內部叛亂。因此，宋朝皇帝的第一要務並不是抵禦外辱，而是防止內部變亂；宋朝寧願對外屈辱求和，也不願放手讓文臣武將發揮自身才能。
這是宋朝的悲哀之處。
（完）
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