1942年6月中途岛海战后，日本在太平洋战场丧失了战略主动权，日美海军实力对比发生了逆转。为了改变局势，山本五十六决定再赌一把，在南太平洋发起一次大规模的反击，彻底粉碎美军的反攻意图，就是史称的“伊号作战”。
山本五十六与日本海军军官
1943年的4月3日，山本五十六乘飞机来到太平洋上的拉包尔，准备开始着手实施他的军事计划，这里是二战期间是美军和日军反复争夺的军事要地。到达拉包尔的第二天，正好是他的五十九岁生日，但老天并不给寿星面子，这天狂风大作、暴雨倾盆。山本五十六叹了口气，不得不将“伊号作战”推迟到7号实施。
7号这天，黎明时分，山本就穿着一尘不染的海军服来到拉包尔机场，为他的“空中骄子”们送行。飞机从拉包尔简易机场起飞了，日军67架舰载轰炸机，157架零式战斗机，呼啸着扑向在瓜岛和图拉吉港内的盟国舰船。美军各型战斗机紧急升空迎敌，双方在罗塞尔岛和瓜岛上空展开了一场激战。这场战斗持续了三个小时，双方打得难解难分。日军的轰炸机编队见空袭不可能成功，立即决定返航。
拉包尔
当飞行员飞抵到起飞的机场时，发现山本仍然像在送行时一样，站在机场等候他们归来。飞行员从飞机上向下望去，山本正挥动着军帽，招手致意。为了不让山本五十六失望，带队的飞行队长做了一个投其所好的假汇报。
他谎报说美国人大约只有10架飞机升空拦截，并说他们对美军图拉吉港内的26艘舰船进行了成功的轰炸，大部分舰船都被击沉了。但事实上，这次空袭只击沉了一艘驱逐舰，一艘油船和一艘护卫舰，而日本方面却失去了12架舰载轰炸机和9架零式战斗机。
山本五十六
精明的山本怎么也不会想到，自己的下属会谎报军情。因此，山本五十六认为“伊号作战”的预期目的已经达到，美军应该只有喘息的能力了。因此他决定用一天的时间去靠近瓜岛前线的肖特兰岛上的各个基地去视察，以鼓舞那里官兵的士气。
但他万万没想到，一封暴露他行踪的电报，竟然被美军截获并成功破译！也就是说美军掌握了山本五十六在4月18日这天的全部行程。看到电报的罗斯福异常兴奋，他的思路就像闪电一样敏捷，脑子里立即闪出一个念头：干掉山本五十六！这个任务，他决定交给美国太平洋舰队司令，切斯特·威廉·尼米兹上将。
罗斯福总统
尼米兹对山本的视察线路做了仔细的研究，他指着航线图说：“明天天气预报是晴天无风，山本五十六从拉包尔到布干维尔岛的卡希利机场航程约五百六十三千米，他的攻击机巡航速度是二百九十千米，如果不是顶风，他会提前十至五分钟到达。”
尼米兹
尼米兹接着说道：“我们在他降落前十分钟飞过海岸，如果一切顺利，我们飞入布干维尔岛时就能很快发现山本，我估计山本的飞行高度不会超过三千米，因为这样的高度飞行比较舒适。飞行员为了能尽快着落，一定会选择最近的航线，从西而飞来，如果不是的话，我就直扑机场，在他着陆时将其击落！”
尼米兹亲自挑选了十多位技术过硬，业务熟练的飞行员。他将参战的飞行员聚集在一起，先是举行了保密宣誓，然后开始讲解详细的作战计划。
尼米兹
尼米兹说：“这次将派出十八架P-38战斗机，由米歇尔亲自指挥十二人为掩护组，在高空飞行，牵制日军的护航战斗机，掩护攻击组截杀山本；而其余六人为攻击组，低空飞行，不惜一切代价击落山本，这次的截杀任务没有后备队，如果攻击组无法完成任务，掩护组要立即接替攻击组。”万事俱备，只欠东风！请继续关注明天的“湖北卫视大揭秘”头条号。
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