二战前，英法仍然是名义上的世界最强国，英国坐拥3300万平方公里的殖民地，法国手握德国100年不吃不喝还不完的债务。但事实上，英国各处的殖民地独立运动愈演愈烈，让“日将落帝国”疲于奔命；法国手中所谓的德国债务是不可能得到偿还的，在理性的人眼中法兰西已经成为必然灭亡的国家了。所以，从工业总量和农业生产总量上看，美国已经是世界第一经济强国了。
早在1922年一战刚刚结束，美英法日意五国签订了《限制海军军备条约》，又称《华盛顿军备条约》，规定各国的军舰的总排水量限定在5：5：3：1.75：1.75，英美两国为5，日本为3。这样的比例下，美国海军力量与英国并列世界第一。
与此同时，美国1941年的钢铁生产总量为7500万吨，占全世界的70%。美国年产石油2.3亿吨，战全世界60%，剩下的产量有一半在苏联。至于日本的工业，在美国面前根本不值一提。在这种情况下，日本时任首相东条英机在油路被阻断的情况下，决定发动珍珠港战争，在历史上，大家普遍认为这是日本的“寻死之战”。
据日本方面后来传言，当时东条英机把海军大将山本五十六叫到东京的办公室，秘密的咨询：你认为我们与美国开战胜算如何。山本五十六回答：不可能赢，首相可知道，美国一个芝加哥的钢铁生产能力是日本30年的总和，这是一个工业怪兽。 东条英机非常不开心，于是继续问山本五十六：你和你的海军能够坚持多久？山本五十六回答：最多坚持三年。东条英机果断回复：那就开战吧，我们三个月就可以战胜美国。
真实的历史并不是抗日神剧，东条英机能够成为日本首相，必然不会是弱智。在美日差距如此悬殊的情况下，他为什么妄言区区日本可以在三个月的时间里让美国投降？
其实，这里有三大原因，第一个当然美国国会通过了《租借法》，开始给全世界反法西斯力量提供武器，并且阻断了日本的石油生命线，狗急跳墙让日本人开始掩耳盗铃了。
第二个原因，不得不说当时美国的陆军力量非常弱小。说起来很多人不敢相信，珍珠港被轰炸的时候，美国陆军仅仅有4个步兵师和一个坦克师，全国服役军人才16万人。
因此东条英机认为，只要给日军登录美国的机会，将会轻易击败美国的五个师，要知道当时仅日本关东军就有100万人之众。不过几年之后，美国陆军总规模达到了1250万人，他们带着原子弹，喝着可口可乐，登录日本，让日本见识到了什么才是综合国力，什么才是战争潜力。第三个原因，东条英机年轻的时候做过驻华武官，而当时的国人麻木不仁没有爱过精神和战斗意志，他认为世界上所有的国家包括美国，也和他工作的国家一样。反倒是山本五十六，原本做的就是驻美武官，知道日本失败是迟早的，早点失败早点解脱，他完成了自己的诺言后，抵抗了美军三年之后，就在中途岛送人头自杀了。
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