任何事情，第一次，總是最艱難的。絲綢之路，一條由開拓者張騫走在最前面的萬里通途，把古老的中國和遙遠的西方世界，連在了一起。
張騫（公元前164年—公元前114年），字子文，漢中郡城固（今陝西省漢中市城固縣）人。中國歷史上著名的“絲綢之路”開拓者。梁啟超稱讚他：“堅忍磊落奇男子，世界史開幕第一人。”
張騫被譽為偉大的外交家、探險家，是“絲綢之路的開拓者”、“第一個睜開眼睛看世界的中國人”、“東方的哥倫布” 。張騫不畏艱險，兩次出使西域，溝通了中國同西亞和歐洲的通商關係，他將中原文明傳播至西域，又從西域諸國引進了汗血馬、葡萄、苜蓿、石榴、胡麻等物種到中原，促進了東方與西方文明的交流。
公元前138年，張騫離開長安向西域進發，開始了第一次西域之行。張騫進入河西走廊後，原打算偽裝越過，結果卻被匈奴巡邏的騎兵捉住。匈奴單于想通過威脅和誘惑，促使張騫服軟投降，並迫使張騫娶了個匈奴女子為妻。
在匈奴度過10多年的半囚犯式生活後，張騫終於找到機會逃了出來。他以堅忍的毅力，克服重重困難，終達目的地，到了大宛。對於張騫的到來，大宛王非常高興，並親自安排嚮導負責張騫的行程，護送去往康居，再由康居把他送到大月氏。這時，大月氏不想再返回故鄉和匈奴打仗了，第一次西域之行結束。
公元前119年，張騫第二次出使西域。結果這次恰逢烏孫內戰，顧不上考慮和漢朝結盟的問題，但是答應派專使到漢朝答謝。在烏孫期間，張騫還曾派副使分道赴大宛、大月氏、大夏等地進行政治活動，在漢朝與天山南北及中亞地區之間建立起了友好關係，自於闐百姓“跪留”定遠侯 。
公元前114年，張騫病逝於大漢帝都長安，歸葬漢中故里。後來，張騫被史學家譽為偉大的外交家、探險家，是“絲綢之路的開拓者”、“第一個睜開眼睛看世界的中國人”、“東方的哥倫布”。
張騫是中國歷史上第一個走出國門的使者，從此打開了中國與中亞、西亞及歐洲等國交往的大門， 為促進東西方文化、經濟的交流與發展，為中國漢代昌盛和後世的對外開放，做出了巨大的貢獻，奠定了堅實的基礎，產生了深遠的影響。
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