任何事情，第一次，总是最艰难的。丝绸之路，一条由开拓者张骞走在最前面的万里通途，把古老的中国和遥远的西方世界，连在了一起。
张骞（公元前164年—公元前114年），字子文，汉中郡城固（今陕西省汉中市城固县）人。中国历史上著名的“丝绸之路”开拓者。梁启超称赞他：“坚忍磊落奇男子，世界史开幕第一人。”
张骞被誉为伟大的外交家、探险家，是“丝绸之路的开拓者”、“第一个睁开眼睛看世界的中国人”、“东方的哥伦布” 。张骞不畏艰险，两次出使西域，沟通了中国同西亚和欧洲的通商关系，他将中原文明传播至西域，又从西域诸国引进了汗血马、葡萄、苜蓿、石榴、胡麻等物种到中原，促进了东方与西方文明的交流。
公元前138年，张骞离开长安向西域进发，开始了第一次西域之行。张骞进入河西走廊后，原打算伪装越过，结果却被匈奴巡逻的骑兵捉住。匈奴单于想通过威胁和诱惑，促使张骞服软投降，并迫使张骞娶了个匈奴女子为妻。
在匈奴度过10多年的半囚犯式生活后，张骞终于找到机会逃了出来。他以坚忍的毅力，克服重重困难，终达目的地，到了大宛。对于张骞的到来，大宛王非常高兴，并亲自安排向导负责张骞的行程，护送去往康居，再由康居把他送到大月氏。这时，大月氏不想再返回故乡和匈奴打仗了，第一次西域之行结束。
公元前119年，张骞第二次出使西域。结果这次恰逢乌孙内战，顾不上考虑和汉朝结盟的问题，但是答应派专使到汉朝答谢。在乌孙期间，张骞还曾派副使分道赴大宛、大月氏、大夏等地进行政治活动，在汉朝与天山南北及中亚地区之间建立起了友好关系，自于阗百姓“跪留”定远侯 。
公元前114年，张骞病逝于大汉帝都长安，归葬汉中故里。后来，张骞被史学家誉为伟大的外交家、探险家，是“丝绸之路的开拓者”、“第一个睁开眼睛看世界的中国人”、“东方的哥伦布”。
张骞是中国历史上第一个走出国门的使者，从此打开了中国与中亚、西亚及欧洲等国交往的大门， 为促进东西方文化、经济的交流与发展，为中国汉代昌盛和后世的对外开放，做出了巨大的贡献，奠定了坚实的基础，产生了深远的影响。
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