三月初，欧洲航天局（ESA，欧空局）在发给航天媒体的电子邮件中公开承认，原本已推迟到2月份进行的
富兰克林号火星车着陆用的主降落伞测试，将继续推迟到3月底进行。目前距离7月下旬的发射窗口已经不足5个月，一旦主降落伞不能顺利通过测试，那么原计划在2018年发射的富兰克林号的火星之旅将继续推迟到26个月后的2022年。
ExoMars富兰克林火星车降落伞测试
祸不单行，降落伞的问题尚未解决，火星车本身也出现了意外。在欧空局与俄罗斯发布的相关公告显示，在富兰克林号最近的一次环境测试后，工作人员发现该火星车上的一块太阳能帆板发生了开裂，不过好在不是帆板本身开裂，而只是与固定装置间出现了明显的缝隙，欧空局经过论证后认为这个问题并不严重，而且暗指这并非第一次出现这个问题，解决起来应该并不复杂。
欧洲火星车太阳能阵列测试开裂
实际上欧洲火星车的降落伞问题早已经变成了老大难，在完成了6次成功的地面测试后，去年（2019年）的5月和8月，欧空局进行了两次高空抛伞测试，结果非常不乐观，两台主降落伞全部撕裂，而且出问题时降落伞并未达到最大阻力。如果就这样带去火星，结果肯定是伞毁车亡，重演“硬着陆”火星的那一幕。但那时距离发射窗口已经不足一年，情急之下欧空局只好找到美国NASA帮忙。NASA也算慷慨，直接安排火星着陆经验最丰富的JPL（喷气推进实验室）与欧洲人对接，并很快找到了降落伞撕裂的原因。
测试中的富兰克林号火星车
JPL的技术人员研究发现，造成降落伞撕裂的主要原因并不是伞的结构和材料问题，而是在从伞包中向外抽伞时造成的伤害，难怪欧洲人折腾了半年也没找到问题所在。因此改进过程简单起来，欧空局只要把伞包进行简化处理即可。但外界向欧空局求证时，他们却不愿承认自己的设计有问题，而认为俄罗斯提供的着陆器反推动力不足，才迫不得已使用两部主伞，否则的话只用一部主降落伞是不会出现这个问题的。看来，欧空局与大毛的火星合作将在此役后彻底终结了。
伞包简化后的高空测试最终被安排在了3月底进行，说实话还是替欧空局提心吊胆的，因为时间真的不太够用了，而今年7月“四国争霸”的火星任务欧洲人肯定也不能丢了面子，真怕最后富兰克林号火星车带病上天，后果可能就非常严重了。据悉，美国、中国、欧空局和阿联酋都将在今年7月底发射火星探测器。
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