說起自由泳划水，實在是再簡單不過的動作，從抱水、推水，再到出水，移臂，最後再次入水，又開始新的一次划水，這個過程的主角是手臂。
一出好戲，需要臺前主角的出色表演，更需要臺後的導演、編劇等人的默默付出。在自由泳划水動作中，手臂是當之無愧的主角，但划水力量是身體力量綜合運用的結果，並不單單是手臂的肌肉力量，肩背與腰腹的肌肉力量同等重要，甚至更為重要。
可以說，懂得運用肩背與腰腹來促進划水，運用相應的肌肉群來增加划水推動力是提高自由泳划水動作效果的必由之路。
1、放鬆與發力是矛盾還是配合？
輕鬆高效的游泳前提是放鬆，而遊得快又需要用勁划水，這兩者乍看起來似乎是完全矛盾的，不少泳者持這樣的觀點，導致結果就是要麼休閒的不發力遊，要麼拼勁遊累個夠嗆。
其實“放鬆”與“用勁”並不矛盾，“放鬆”指的是身體肌肉本身的放鬆，“用勁”指的是力量的凝聚，沒有良好的肌肉放鬆，力量就無法更好的凝聚，從這個角度看，“放鬆”與“用勁”是相輔相成的。
所以說，動作發力不是發蠻力，而是找準發力點，瞅準發力時機，如果試圖一直髮力，即使是超人也難以長時間支持。以划水動作為例，不少泳者將力量貫注在手掌上，手掌的確是最大對水面，但這樣以來，划水效果並不理想，因為手掌越是用力，手臂上的力量就越弱。
2、划水時手指、手掌與手臂的關係
在划水動作全程，肩關節高於肘關節，肘關節高於腕關節；大臂高於小臂，小臂高於手掌。無論是否採取高肘划水，這一點是必須遵守的划水動作原則。
划水時手指不要用力併攏，放鬆手掌，手掌與小臂保持在一條線就可以了；在抱水階段，手臂不發力，做自然向後拉水的動作就可以，切忌用手掌摟水，抓水是小臂與大臂的事，不是去用手掌抓水。
需要說明的是，大臂儘量維持不動，小臂抱水的動作並不能完全做到，受泳者個人手臂關節靈活性與手臂力量限制，不可強行，當小臂抱水時，手臂任一一處有不舒服的感覺時，應大臂放低一些再抱水，找到最適合自己身體條件的抱水動作很重要。
3、划水時高肘抱水動作的理解
高肘抱水已經被絕大多數游泳運動員和游泳愛好者所採用，高肘抱水動作對於一般的游泳愛好者而言雖然不能做到標準完美，但應在日常游泳練習中逐漸適應，不斷向標準努力，有些教練覺得這是專業動作，業餘不能模仿，事實上，只要注意手臂感覺，高肘抱水動作不但不會造成身體受傷，相比於直臂划水還更容易保護到身體，因為直臂划水而傷到肩關節的泳者太常見了。
4、迅速提升划水效果的技巧，手臂關節的作用
在游泳動作發力上，不要去關注肌肉，而應將專注力放在關節上，關節與肌肉是綱舉目張的關係，體會到了關節對於力量運用的影響，就更容易掌握髮力點，體會到身體整體的發力鏈。
以划水動作為例，關注手腕關節，比關注手掌要更實用有效，手掌維持與小臂成一線的姿態就好，沒有必要緊張張，抱水時將發力點放在手腕關節和肘關節，推水時將發力點放在手腕關節，更有利於肘關節的穩定性，大臂和小臂形成的臂彎效果會更好。
更重要的是，在划水動作中，從小臂抱水開始，就應建立與核心部位的力量連接，在接下來的推水動作中，核心部位的力量才能源源不斷地加入到推水力量中。相像自己在拔河比賽中拉繩子，手臂只是負責抓住繩子，真正的力量來自於腰腹。在游泳時，要通過身體側轉讓手臂力量與核心部位建立力量連接，這樣以來划水力量更為強大，也更為輕鬆高效。
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