说到诸葛亮，无人不知襄阳隆中，刘备三顾茅庐，请诸葛亮出山的故事，但诸葛亮出山之前，还试过刘备三次，这个事鲜为人知，说起来还是小时候听老家人讲的。
话说徐庶向刘备推荐诸葛亮后，怕诸葛亮不愿意出山辅保刘备，专程绕道隆中对诸葛亮说：“刘备是当今首屈一指的英雄，既宽厚仁义，又礼贤下士，只要诸葛先生出山辅保，定能施展抱负，干一番惊天动地的事业。”
徐庶本是一片好心，谁知诸葛亮听罢急得直跺脚，埋怨徐庶多管闲事。
诸葛亮说：“汉朝快完了，刘家从上到下没一个中用的，叫我去保他们，岂不是白送死！”
徐庶无言答对，只好又风尘仆仆地赶到南漳水镜庄，请诸葛亮的老师水镜先生到隆中劝说。
水镜先生骑毛驴来到隆中，劝诸葛亮说：“价值连城的和氏壁如果没有卞和献出来，至今还是块没用的石头。你上知天文，下识地理，文韬武略举世无双，但学而不用虚度一生，跟石头有啥分别？还是投奔刘备，提他出谋划策，建立千秋功业。”
水镜先生一番开导，诸葛亮的心被打动了，他说：“事关重大，刘备这个人究竟怎样，我要亲自试试，要是和刘表一样徒有虚名，我甘愿在这里躬耕一辈子。”
没过几天，刘备带着关羽、张飞来到隆中，刚进山冲，就听见几个农夫一边锄地，一边唱着山歌：
“世事如下棋，一着定大局。用对一颗子，输棋变赢棋。会者定稳当，不会干着急。”
这歌句句唱到了刘备的心坎上。他想，听说卧龙先生躬耕自食，好唱梁父吟，莫非就在这里？
刘备赶快下马来，叫众人守候一旁，自己上前恭敬地问道：“哪位是诸葛先生？”
诸葛亮就混杂在农夫中间，见刘备贵为皇叔，对种地的农夫也谦恭有礼，顿时有了几分好感。但还想找机会二试刘备。
转眼到了下雪天，隆中银装素裹，刘备和关羽、张飞兄弟三人带着厚礼，顶风冒雪二次来到隆中。
经过离草庐不远的酒店，刘备听见有人在里面吟诗道：“文王访贤姜太公，管仲乐毅古英雄。圮上纳履张子房，三试人杰黄石公。”
刘备听罢，觉得只有卧龙先生才有这么大的口气，赶快下马，推门进了酒店。
上前一打听，原来是说话的是诸葛亮的好友，石广元和孟公威。
刘备请他们跟自己一道上山去请诸葛亮。
没想到，石广元劝道：“刘将军，你们刘家已经坐了四百年江山，一代不如一代，刘将军想跟曹操较量不过是鸡蛋碰石头！”
孟公威说得更干脆：“刘将军，当初楚汉相争，楚霸王被高祖刘邦逼得乌江自刎，你现在能跟当初的楚霸王相比么？”
刘备听罢，正色说道：“二位先生此言差矣！怎么能以成败论英雄？若讲匹夫之勇，我是比不上西楚霸王。但要是我决不会拔剑自刎，而要渡回江东重整旗鼓！绝不会当那稍经挫折就半途而废的小人！”
躲在里屋的诸葛亮听了刘备的话，心中暗暗叫好。
不料，当诸葛亮准备开门迎接刘备的时候，却听见关羽说：“穷山沟里能出啥圣人？大哥，何苦再一再二地请他？少了他，咱弟兄同样能纵横天下！”
张飞粗声粗气地说：“一个种地的读书人有啥稀罕，摆的啥臭架子。惹恼了张三爷，用一根绳子把他拴来！”
刘备听了很生气，低声责备他们说：“一派胡言，还不赶快把嘴闭上！”
门内的诸葛亮听了这些话，心想，关羽张飞一个骄，一个横，今后刘备要跟他们讲起兄弟情义来，难有自己施展的余地，心中一迟疑，他又避而不见了。
第二年春天，刘备带着关羽、张飞又来到隆中。诸葛亮看到他们老远来了，本想避而不见，又不忍心怠慢刘备这样忠厚的人，直到刘备敲门时，还没拿定主意，只得和衣而卧，假装睡大觉。
刘备叫关羽、张飞在门外恭候，自己轻手轻脚走进诸葛亮的卧室，见卧龙先生睡意正浓，不敢惊动，屏住呼吸站在床前。
过了不少时辰，刘备纹丝不动。草庐内外浮静得几乎连蚂蚁爬过的声音都可听见。诸葛亮越躺越不是滋味心想，不光刘备对我这样敬重，连他两个性如烈火的兄弟也跟上回大不相同。
这样，诸葛亮三试刘备后，终于做出了一个改变自己，乃至天下的决定。
千古隆中对，智慧天下传。
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